Норман наклонился и плюхнулся на стул. Затем он резко упал вперед и начал задыхаться. ― Они заверили, что это будет хорошим отпуском. Очень расслабляющим, замечательным, говорили они мне. Брехня все это.
Никто не обратил на него внимания. Лекси глянула на своего отца, чтобы увидеть, что он думает об этой ситуации, но он не казался шокированным или злым, в отличие от нее.
― О, Боже, ― произнесла она, прочитав выражение ее отца словно книгу. ― Ты ведь знал об этом, так ведь?
Босс вздохнул и присел. Несколько секунд он потирал подбородок, а затем устало посмотрел на свою дочь, неожиданно очень старыми глазами. ― Да, я знал. Поэтому мы здесь. Когда американское и британское правительства построили это место, они не могли в одиночку расплатиться за такую огромную стоимость коммерческого проекта. Лишь через десять лет это место начало приносить прибыль. Хотя, это не важно, оно никогда не предназначалось для бегства достаточно богатеньких персон, которые могли себе позволить это. Это оружие, Лекси. Это самое большое, когда-либо созданное, оружие. С этой станции, наше правительство может прицениться в птицу в гнезде в любой стране мира. Она связана со всеми союзными спутниками в космосе и может следить за каждым дюймом космоса. Это спасло миллионы жизней, убрав плохих парней, прежде чем они даже узнавали, что засеклись на нашем радаре.
― Вместе с Лигой Джоа, ― сказал Хоппер.
Босс кивнул. ― Их лидер был убит несколько лет назад. Каким-то образом, они, должно быть, обнаружили это место и сфокусировали все свое внимание на свою доставку сюда.
― Игра идет по их правилам, ― произнес Хоппер.
― Почему мы здесь? ― спросила Лекси. ― Какова наша настоящая миссия?
― Настоящую миссию поистине понимали только Геллар, Миллер и я. Мы должны были обезопасить это место без каких-либо свидетелей, которые не знали, что на самом деле здесь происходит, или…о
― Или что, черт возьми?
― Или, если объект неисправно скомпрометирован, то нашей миссией будет уничтожить его.
Лекси была настолько ошеломлена, что упала, словно ее ударили. ― Как у-уничтожить?
― Повернув орбитальные бластеры на внутреннюю сторону.
Хоппер поднял стул и швырнул его. Все удивленно глянули на него, на что он лишь пожал плечами. ― Просто почувствовал, что нужно бросить стул.
Норман начал кашлять. Когда он перевел дыхание, то прокомментировал ситуацию. ― Мы не можем здесь умереть. Вы должны доставить меня обратно на Землю, помните? Если эта зараза проберется к нам домой, то моя кровь может стать лекарством. У меня же иммунитет.
Лекси собиралась было согласиться, но когда глянула на него, то уже подумала совсем иначе. ― Я не думаю, что у тебя иммунитет.
Норман нахмурился на нее. ― Что? Я был укушен полтора дня назад и все еще не обратился.
― Пока нет, но я думаю, что ты уже начинаешь. Сначала я верила, что у тебя иммунитет, но сейчас ты выглядишь дерьмово.
Он усмехнулся. ― Спасибо.
― Нет, она права, ― согласился Хоппер. ― Ты выглядишь как медвежье дерьмо. Ты болен, чувак.
― Я чувствую себя хорошо.
Лекси посмотрела на Нормана и подняла брови. ― Серьезно, что ли?
― Хорошо, нет. Я чувствую, как измотан до смерти, но это всего лишь стресс из-за ситуации. Я не заражен. У меня иммунитет.
Лекси покачала головой, не совсем уверенно. ― Я думаю, что ты просто стойкий, но никак не иммунный. Ты умираешь, Норман. Мне жаль. Этот вирус внутри тебя, но по некоторым причинам твое тело борется с ним получше других. И, тем не менее, этот вирус в конце одержит победу.
Норман встал и замахал руками. ― Иммунный, стойкий, что угодно. Я все еще нужен вам для тестов и экспериментов и…
― Ты никогда не вернешься на Землю, ― сказал Босс, его суровый голос заставил каждого отступить. ― К тому же, взять тебя на Землю было бы чертовски ужасной идеей. Ты заражен.
― Нет!
― Да. Вся эта постройка теперь опасна для жизни на Земле. Она должна быть уничтожена.
Норман панически задрожал. Его глаза начали вываливаться из орбит и по краям стали огненно-красными. Он сделала шаг к Боссу, его руки угрожающе вытянулись.
Послышался громкий выстрел, и голова Нормана взорвалась на две части. Хоппер стоял с вытянутой рукой, из дула пистолета капитана сейчас шел дымок.
Лекси крикнула на него. ― Черт, Хоппер. Теперь и ты? Почему мы убиваем людей?
― Потому что он собирался стать космическим зубастиком. Он не тот тип, который молча страдает – он стал бы помехой, – а мы не можем позволить себе, чтобы кто-то нас задерживал, Лекси, потому что мы валим с этого куска глыбы.
Босс нахмурился. ― Невозможно. Нам нужно уничтожить это место.
― Да, вы сделаете это, Босс. Можете остаться прямо здесь и активировать всю систему, как только я и ваша дочь вернемся в Гермес и улетим.
― Гермес не работает, ― напомнила Лекси.
― Только из-за того, что в том месте заглушка. Я более чем уверен, что могу отключить ее. Если твой отец остается, он может убедиться, что никто не вмешается, пока мы возвращаемся назад.
― Ни за что, я не оставлю своего отца здесь умирать.
― Нет, оставишь, ― заговорил Босс, поэтому они оба заткнулись. ― Мы не можем отправить сообщение из-за гребаной связи, но вы вдвоем можете вернуться обратно на Землю и предупредить САБА и чертов Пентагон, что за всем стоит Лига Джоа. Они должны быть предупреждены. Хоппер, сделай это.
Хоппер помчался к консоли и начал стучать по клавиатуре.
― Тот безумец, Ког, все еще где-то там, ― предупредил Босс. ― Так что будьте осторожны. Кто-то должен остаться здесь и превратить это место в пыль. Вы можете остаться здесь, когда это произойдет, или же вернуться домой.
― Это безумие, ― но как только Лекси сказала это, то поняла, что другого выбора нет. Смерть и зло в этом месте опустошило бы Землю, если бы оно освободилось. На кону было гораздо больше жизней, чем всего лишь один ее отец, и он сделает то, что собирается, с ней или без нее.
Хоппер отошел от консоли и кивнул им обоим. ― Сделано. Зал вылета и шлюз – все системы снова в строю. Гермес должен вернуться в рабочий режим.
Босс вздохнул. ― Тогда решено.
Лекси обняла своего отца. ― Я люблю тебя, пап.
― Я тоже тебя люблю, милая. Мне жаль, что я взял тебя сюда. Никогда бы не подумал… Мне лишь сказали собрать команду, которой я доверяю и которые могут хранить секреты. Я подумал о тебе, но если бы я знал…
― Все в порядке.
― Все будет хорошо, когда ты вернешься на Землю.
― Я верну ее домой, ― уверенно сказал Хоппер.
― Отлично, а сейчас уходите отсюда, пока я не взорвал это место вместе с вами.
Хоппер спрятал пистолет в кобуру и отдал честь. Лекси решила сделать то же самое. ― Было приятно с вами работать, командир, ― сказала она.
― Вольно, лейтенант.
Лекси улыбнулась своему отцу в последний раз и ушла.
14 глава
Спускаться с многоэтажного Астрономического пальца оказалось гораздо легче, чем подниматься, но к тому моменту, когда они достигли нижнего этажа, все равно успели изрядно выдохнуться. Хоппер усадил Лекси на лавочку и принес ей попить из ближайшей закусочной. Она ощущала утомление не только в мышцах и костях, но также и в своем рассудке. Она стала свидетелем сотен смертей, хотя знала, что на самом деле их число составляло тысячи, а прямо сейчас она оставила своего отца на верную погибель. Ее разум расходился в дюжине разных направлений, и каждый из них угрожал сломать ее психику пополам.
Хоппер вернулся с двумя чашками кофе. Он был горячим, а его запах тут же взбодрил Лекси.
― Машина все еще работала, ― сказал Хоппер.
Лекси сделала глоток горячего напитка и обожгла губы, но ее это не волновало. Она удовлетворенно выдохнула. ― Ого, мне действительно это было необходимо.
― Ты как? ― спросил он. ― Я имею в виду, учитывая…