В центре советские танки под прикрытием артиллерийского огня завели моторы и на второй передаче медленно пошли вперед. За 15 минут до выхода танковых подразделений на рубежи перехода в атаку, артиллерия нанесла повторный удар по переднему краю противника. Затем 76 мм самоходные противотанковые установки в упор расстреляли пулеметные точки и ранее выявленные позиции противотанковых 37 мм пушек, что стояли на передовых позициях японцев, после этого последовал шквальный ружейно-пулеметный огонь взводов огневой поддержки пехоты. Утренний туман позволил нашей пехоте пробежать 400-500 метров разделяющего противников пространства и молниеносно захватить передовые позиции японской пехоты, а местами - приблизиться и к основному рубежу обороны, что позволяло выполнить ближайшую задачу подразделений практически без потерь.
В 9 часов центральная группа войск начала атаку по всему фронту. Наш удар был настолько неожиданным для противника, что в течение первых полутора часов он не сделал ни одного ответного артиллерийского выстрела и потерял почти всё предполье.
В первый же день наступления командование японской армии оказалось в заблуждении, так и не сумев определить цели и замыслы советского командования и посчитали, что направление главного удара советских войск располагается именно в центре обороны японцев. Поэтому, после первых же часов боев японское руководство стало стягивать к участку прорыва все имеющиеся резервы, в том числе резервы с не атакуемых флангов. Но как только наша авиационная разведка обнаружила массы выдвигающейся к центру японской пехоты, по радиокоманде в бой перешли все силы обходных северной и южной групп войск, началось грандиозное по размаху сражение. Японское командование так и не смогло осознать масштабы нашего наступления, приняв фланговые удары за вспомогательные атаки сковывающих войск. Позже на поле боя был найден приказ командира 23-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Камацубары, датированный 7 августа. Он гласил: "Противник наступает равномерно по всему фронту, а главный удар наносит на северном участке по высоте Фуи". На самом же деле главный охватывающий удар с начала операции наносила Южная группа советских войск.
В этот день наступления наибольших успехов достигла именно северная группа. Ее 8-я кавалерийская дивизия Монгольской Народно-революционной армии, отбросив мелкие части баргутской конницы, вышла на фронт высот Эрис-Улыйн-Обо и Хулат-Улыйн-Ойо. Дальнейшее наступление дивизии было приостановлено из-за отстающих танков 6-й танковой дивизии РККА.
К исходу первого дня общего наступления штурмовые батальоны северной группы войск преодолевая упорное сопротивление врага, продвинулись на 11-12 км. С рассвета 9 августа Зинченко в бой был введен резерв. 8-я мото-броневая бригада, которая с трудом преодолевая полосу песчаных бугров, к исходу 8 августа прорвала центр боевых порядков японцев и вышла к линии государственной границы.
В ночь с 7 на 8 августа по наведенным саперами понтонным переправам началось выдвижение всех остававшихся в резерве советских стрелковых и танковых частей на восточный берег реки Халхин-Гол. Наведенный саперами понтонный мост не мог выдержать тяжести танков, вследствие чего было принято решение о форсировании танками реки вброд, из-за чего часть полков 6-й танковой дивизии в установленное время в бой введены не были, так как опоздали выйти в назначенный им исходные районы из-за проблем с переправой.
Поскольку глубина брода достигала 1,5 м., танкисты использовали подручный материал, изготовили удлиняющие насадки на выхлопные трубы машин, выведя их выше уровня воды. Все люки и всевозможные щели корпусов и башен танков были уплотнены брезентом и промазаны солидолом. В темное время суток провели пробные погружения танков и сделали промеры глубины реки, проверили дно, в береговых откосах сделали спуски к воде. Поперек реки натянули стальной трос для указания направления движения.