Англичане пытались прикрывать свои корабли поднятыми с авианосцев истребителями, но этого было бесполезно, так как декабрьские морозы покрывали палубы авианосцев толстой коркой льда и истребительное прикрытие своей корабельной группы постоянно опаздывало. В конечном итоге британские авианосцы были отведены на базы, ну а наши самолеты продолжали кошмарить вражеские корабли постоянными налётами, кроме того советское командование перешло к тактике ночных авиационных налетов, воспользовавшись преимуществом наличия радиолокаторов и радио наводящихся корректируемых бомб и авиационных ракет.
Несмотря на то, что многие из британских кораблей были оснащены примитивными радиолокационными станциями и станциями радиопомех, нашим лётчикам всё же регулярно удавалось прорываться и наносить серьезные потери неприятелю. При этом наши летчики за несколько недель боев потеряли всего 71 самолет, однако Сталинские соколы смогли потопить 6 и нанести серьезное поражение еще 19 крупным британским кораблям, сильно повредить и потопить несколько крупнотоннажных судов сопровождения. Самым удачным налётом был удар по британскому плавучему аэродрому "Hermes", в результате ночного удара самолётов ДБ-3 этот авианосец получил попадание сразу трёх корректируемых авиабомб и, расколовшись пополам в считанные минуты, затонул в холодных водах Баренцева моря. После чего англичане окончательно сломались и отошли под прикрытие острова Шпицберген, перейдя к патрулированию своего противолодочного заграждения, блокируя выход нашего флота в Норвежское море. Для встречи нашего флота на дальних дистанциях британцы выслали вперёд корабельную ударную группу в составе одного линкора, авианосца, трех крейсеров и десятка быстроходных охотников за подводными лодками. Кроме того в усиленном темпе британцы занялись строительством на Шпицбергене своей военно-воздушной базы.
В ночь на 31 декабря 1940 года в сопровождении ледокольного судна на встречу британской корабельной группе стоявшей в 80 милях от бонновых противолодочных заграждений Шпицбергена вышел быстроходный советский фрегат имени '18 съезда ВКПб', который был вооружен новейшей противо корабельной ракетной установкой 'Кортик-50'. Его сопровождали два ледокола, оборудованные мощными средствами ПВО. Эти корабли имели специфическую задачу по прикрытию корвета '18 съезд ВКПб' от атак вражеских самолетов, кроме того были судами ледового класса.
- Товарищ капитан - доложил оператор станции наведения - вижу 2 метки по метровой шкале, дальность 500 кабельтовых (90 км).
- Отметить цели на планшете надводной обстановки - подал команду командир корабля.
- Товарищ капитан - доложил оператор станции наведения - вижу еще 5 меток по дециметровой шкале, дальность 300 кабельтовых (50 км).
- Что скажешь Карл Иосифович? - спросил командир - стоит ли идти на большие цели или атакуем малые?
- Большие цели в приоритете, но потопить нашими ракетами их линкор не получиться - ответил командир БЧ-8 (командир боевой части ракетного вооружения корабля) - предлагаю атаковать малые цели двумя ракетами, а потом обойдем вот так, немного севернее и атакуем второй группой ракет вот этот крейсер.
- Севернее опасно - задумчиво ответил командир - там по любому минные банки накидали, да и льда там много.
- Так и что с того? - не понял Карл Иосифович - пустим вперед один из ледоколов, пусть заранее нам полынью пробьет, а подлодки в таких условиях нам ничего не сделают.
- Бесполезно - отмахнулся командир отряда капитан первого ранга Борисов Семён Евстигнеевич - там могут быть минные заграждения в 4-6 метрах от поверхности воды и мы можем потерять ледокол, поэтому атакуем одну-две цели под прикрытием дальних бомбардировщиков на проверенном ранее траверзе и домой, у нас испытания, а не Бородинское сражение.
- Ну, раз стоять на смерть не нужно, то пойду распоряжаться.
- Радист - крикнул командир - радио на берег, команда 'Завеса'.
- Есть радиокоманда 'Завеса' - бодро ответил радист.
- Ну что ждём 30 минут - задумчиво сам себе сказал Борисов и посмотрел на часы.
Примерно через 40 минут послышался шум приближающихся от берега самолетов ТУ-2 авиации Северного флота СССР.
- Готовность 10 минут - скомандовал Борисов - Карл Иосифович, работайте, двумя залпами по две ракеты.
- Понял вас - ответил командир БЧ-8 - оператор, захват цели номер 3.
- А почему номер три? - не понял Борисов.
- Да вот эти - Карл Иосифович указал на постоянно перемещающиеся метки - вёрткие какие-то, наверное, эсминцы, шныряют в охранении, ищут наши подлодки. А вот эти две метки, те проще себя ведут, может крейсера, так и вмажем по крейсерам, а то ракеты на эсминцы жалко тратить.
- Дистанция 250 кабельтовых (45 км) - доложил оператор станции наведения.
- Командир отработайте малым ходом еще три кабельтовых и на левый борт - попросил командир БЧ-8.
Пронеслись требуемые команды, сейчас весь корабль работал только на БЧ-8, задача не просто выйти на требуемую дистанцию стрельбы, но и повернуть на борт, с которого пройдут первые пуски, после этого требовалось совершить разворот и пустить ракеты со второго борта.
В небе над группой наших крейсеров пронеслись три тройки советских бомбардировщиков ТУ-2 с противо корабельными корректируемыми 1000 кг бомбами на борту, и пошли примерно в сторону атакуемых целей, у них тоже была своя исследовательская задача. Это была двойная операция, первое требовалось прикрыть от противника наличие у нас новых противо корабельных ракет большой дальности поражения целей, имитируя поражение кораблей корректируемыми бомбами, а вторая задача, это проверка новых возможностей советских бомбардировщиков ТУ-2. На новых самолётах были установлены контейнеры радиоразведки и радионаведения и по две 1000 килограммовые корректируемые авиабомбы на каждом самолёте. Новые бомбы имели возможность работать по индивидуальному лучу прибора радионаведения и подсветки цели бомбардировщика, в результате чего каждый самолет эскадрилья мог наносить удар по своей цели, а эскадрилья могла сбросить по две бомбы по каждой из выявленных целей.
После того как вражеские корабли, услышав шум приближающихся бомбардировщиков, в небо ударили лучи прожекторов и началась стрельба зенитными орудиями.
Капитан первого ранга Борисов подал команду.
- Залп!
С лева по борту послышался взрыв вышибного заряда и нарастающий рёв маршевого двигателя двухтонного монстра. Две ракеты с небольшим интервалом ушли к цели, оставляя на палубе густое облако дыма отработавших газов пороховых двигателей ракет.
- Лево на борт - скомандовал Борисов - готовить ракетную атаку с правого борта, цель номер пять.
- Есть цель номер пять.
Через какое то время прозвучал доклад оператора - цель номер пять захвачена и стабильно удерживается станцией наведения.
- Пуск.
- Есть пуск - доложил оператор и повернул ключ зажигания пускового двигателя ракет, после чего, переключил тумблер в положение 4 и повернул ключ электро спуска ещё раз.
Вновь послышался рокот и с интервалом в 2 секунды к цели ушли еще две ракеты.
- Курс 170 - скомандовал командир, отходим на дистанцию 500 кабельтовых, следить за результатами стрельбы.
Бомбардировщики также сбросив свой смертоносный груз, начали разворот и в этот момент яркое пламя оповестило о попадании первых двух ракет во вражеский крейсер.
- Утюг я калоша, подтверждаю попадание - доложил по радиостанции командир эскадрильи.
А через 20 минут северную мглу озарил еще один яркий фейерверк попадания противо корабельных ракет теперь уже по цели номер 5.
Чуть позже по данным радиоперехвата оказалось, что из 18 выпущенных авиабомб, восемь нашли свою цель и уничтожили практически полностью вражескую корабельную группу, прикрывающую на передовых позициях бонновые противолодочные заграждения. Линкор получив сразу три 1000 кг бомбы чадя черным густым дымом пополз к Норвежскому берегу.
После этой атаки британцы поняли, что пора сворачивать операцию и 2 января 1941 года начали эвакуацию уцелевших кораблей со своих баз в Шпицбергене, а 5 января 1941 года весь британский флот, за исключением крейсеров прикрытия и группы эсминцев отошел в Норвежское море. Получается, что мы не могли далее наносить удары по британцам, из-за небольшого радиуса действия нашей авиации, а британский флот ничего не мог противопоставить новой сталинской тактике массированных ночных налётов на свои корабли и аэродромы. Сложилась ситуация, при которой британцы тоже стали задумываться о сепаратном мире с СССР.