– А что с отслеживанием сотового?
– Мы почти у цели. Совсем недавно на номер объекта поступил короткий звонок. В данный момент мои ребята пробираются по заросшей лесовозной дороге.
– Что будет, когда найдут пикап?
– Из Джексона выехала команда спецназа. По словам старшего агента, они могут оцепить хижину так, что объект не узнает.
У Уилла появилось дурное предчувствие.
– Надеюсь, штурм не планируют?
– Думаю, будут действовать осторожно, – отозвался Феррис. – Полагаю, если появится шанс прострелить тому мерзавцу голову, они его не упустят. Тем более на карту поставлена жизнь ребенка.
– Боже мой…
– Они профессионалы, Уилл, и свою работу знают.
– Извините, сейчас нельзя долго занимать телефон. Харли… ради всего святого, попросите их быть осторожнее.
– Не отчаивайтесь!
Дженнингс повесил трубку. Не отчаиваться? С огромным трудом удается просто сидеть на стоянке, когда в ста сорока милях на севере решается судьба Эбби. Но приходится играть картами, которые раздал Хики, причем Джо должен до последней минуты думать, что его план работает как часы.
– Что случилось? – спросила Шерил. – Что происходит?
– Ничего, – соврал Уилл. – Ничего особенного.
Отправление перевода мало чем отличалось от операций, которые Карен обычно проводила в «Кляйн-Дейвидсон»: бесконечные документы на подпись плюс болтовня с Греем Дейвидсоном о детях и школах. С мужчинами он небось говорит о детях и спорте. Или о женщинах… Карен этого не знала и знать не хотела. Тело работало будто на автопилоте, разум отключился, парализованный красным цветком, что расцвел на груди Стефани Морган. В голове отложилась лишь платежка, которую передала ей оператор со словами: "Деньги переведены".
– Все, больше ничего не нужно?
– Видишь, как быстро можно потратить двести тысяч! – потрепал ее по плечу Грей Дейвидсон. – Ужас, правда?
Дейвидсон был в фирменном двубортном костюме, рубашке с плоеной грудью и галстуке-регате. Грей был на пять лет старше Карен и родом из крошечного городка в Миссисипи, но его претензиям могли позавидовать самые преданные англофилы восточного побережья. Кое-кто из клиентов подтрунивал над экстравагантностью финансового аналитика, зато над деловой хваткой не смеялся никто.
– Конечно, ужас! – отозвалась Карен, думая, что Уилл уже дожидается перевода в банке. – Зато теперь я владею деревяшкой за двести тысяч долларов!
– У тебя такой вид, будто сейчас в обморок хлопнешься, – с неподдельной тревогой заметил Дейвидсон. – Не отдохнешь у меня в кабинете?
– Нет, мне бежать пора.
– Хочешь, кофе приготовлю?
– Спасибо, Грей, не нужно.
– Зеленый чай? Эспрессо?
Пришлось выжать из себя улыбку, что при таких обстоятельствах было равноценно подвигу.
– Немного простудилась. Ничего, поправлюсь!
Финансовый аналитик недоверчиво качал головой. Так, нужно по-дружески сжать его локоть…
– Я в порядке, Грей. Спасибо за беспокойство!
Дейвидсон вмиг растаял. Боже, до чего просто манипулировать мужчинами!.. Помахав оператору, Карен поспешила к выходу.
– Езжай прямо домой и отдохни! – кричал вслед Дейвидсон.
Женщина подняла руку: слышу, мол, но оборачиваться не стала и чуть не бегом бросилась к полированной двери розового дерева, потом вниз по ступенькам к машине.
Стоянка у «Магнолии-федерал» заполнялась с бешеной скоростью: люди обналичивали чеки, стояли в очереди у банкоматов, забирали зарплату для сотрудников. Понятно, почему Хики выбрал именно этот банк! Уилл и Шерил сидели в напряженной тишине и ждали сигнала. В машине стало жарко, пришлось завести мотор и включить кондиционер.
Когда раздался звонок, Дженнингс машинально схватил сотовый, но проницательная Шерил легонько коснулась его руки и забрала телефон.
– Да, это я… Хорошо… Ладно… – Она отсоединилась и взглянула на Уилла. – Деньги уже здесь, Джои велит их забрать.
Заглушив мотор, Дженнингс посмотрел на стеклянные двери банка.
– Дай мне сотовый.
– Зачем?
– Затем, что я беру его с собой.
– Ты мне не доверяешь?
– Я такого не говорил. Сказал, что просто забираю телефон с собой.
Девушка демонстративно отвернулась, однако сотовый отдала без сопротивления. Спрятав его в кармане вместе с ключами от «темпо», Уилл выбрался из машины и зашагал к банку.
17
Хики вел машину на юг по федеральному шоссе со скоростью восемьдесят километров в час. По лицу катился пот, правая штанина насквозь пропиталась кровью.
– Похоже, стежки рвутся, – проговорил он, – а ты не такая хорошая медсестра, так что придется латать ногу прямо здесь.
Над швом Карен не особо усердствовала.
– Инструментов у меня с собой нет. Если найдем аптеку, смогу перевязать.
– Не хочу останавливаться, – Хики взглянул в зеркало заднего обзора и встал в другой ряд, – но, похоже, придется.
– Мы едем за Эбби?
– Мы едем в аптеку.
– Ты отпустишь нас, когда получишь деньги?
– Смотря как поведет себя твой благоверный. Проверим, способен ли он выполнять простые указания. Давай, нужно найти аптеку.
Карен посмотрела налево, разглядывая мелькавшие вдоль дороги торговые центры. Где-то здесь должна быть аптека сети "Экерд".
– Черт, сзади коп! – выругался Хики.
Карен хотела посмотреть, но похититель тут же схватил ее за колено.
– Не оборачивайся!
– Копы всегда патрулируют шоссе! – пыталась возразить она.
– Этот просто чокнутый! Корпусов на десять отстает, а сам едет за мной, как прицеп. Боже, номера записывает!
– Ты что, скорость превысил?
– Думаешь, сегодня я стал бы превышать скорость? Все твой чертов муж! Мерзавец кому-то что-то брякнул, иначе откуда они знают, кого искать?
– А про стрельбу у нашего дома забыл?
– Ну, из-за пары выстрелов не стали бы давать сигнал всем постам! По крайней мере пока. – Хики вновь взглянул в зеркало. – Сукин сын будто приклеился ко мне!
– Ты параноик и водишь как-то подозрительно! – Наконец-то слева мелькнул «Экерд». – Сверни на следующем повороте. На Нортсайд-драйв, там аптека.
Хики покосился на поворот, а потом запрокинул голову и посмотрел наверх, в люк.
– Ты что делаешь?! За дорогой следи!
– Параноик, говоришь? Вот, посмотри!
Даже сквозь тонированный плексиглас люка на небе была видна большая точка. Вертолет!
– Наверное, это вертолет местного отделения Эн-би-си, – предположила Карен.
– Вертолет Эн-би-си, ну конечно! – Схватив сотовый, Хики набрал номер, и через несколько секунд послышался гудок.
– Джои? – позвал Хьюи.
– Да, парень, я. Ты готов?
– Угу.
– Ты что, всегда готов?
– М-м, да.
– Пора переходить к плану Б.
– Ладно.
Сердце Карен болезненно сжалось.
– Что за план Б? Ты уже упоминал его!
– Слушай, не беспокойся, а?
– Можно поговорить с Эбби? Пожалуйста!
Хики раздраженно покачал головой.
– Хьюи, девочка рядом?
– В туалете.
Карен тут же перепугалась.
– Хьюи, она сегодня часто ходит в туалет?
– Да, очень!
– О Боже, у нее сахар растет! Срочно нужно сделать укол…
– А я умираю от кровопотери! – перебил Джо. – Держи себя в руках… Ты же взяла лекарство и совсем скоро увидишь свою принцессу!
– Когда?
– А вот и она! – объявил Хьюи.
– Эбби! – закричала несчастная мать.
Секундная пауза, и тоненький голосок позвал:
– Мама!
– Черт побери! – пробормотал Хики.
Сердце Карен радостно встрепенулось.
– Я здесь, малышка! Ты в порядке?
– По-моему, нет… Наверное, у меня, как говорит папа, сахар "подскочил".
"Спокойнее, нужно говорить как можно спокойнее…"
– Ничего не бойся, милая! Мама спешит к тебе на помощь!