Руки задрожали мелкой дрожью.
Захлопнув багажник «камри», Карен оглянулась. С трудом передвигая ноги, девушка шла к заброшенной бензоколонке. Лучше бы к деревьям бежала: если Хики передумает, за полсекунды нагонит и пристрелит. Оставалось только надеяться, что у него и без того проблем хватает.
Открыв дверцу, Карен устроилась на заднем сиденье. Джо уже закончил разговор и апатично смотрел в окно.
– Ты разговаривал с Уиллом?
Он вытащил из кармана сигарету и поднес к прикуривателю.
– Да, разговаривал.
– И что?
– Сейчас важно не «что», а «где». Где сейчас твой благоверный? Явно не в номере…
– О чем это ты? – испуганно воскликнула женщина.
– Он по сотовому Шерил ответил! – Хики обернулся, и в его карих глазах полыхнула жгучая ненависть. – Имей в виду: старина Уилл сам напросился!
Джо завел машину, развернулся на сто восемьдесят градусов и погнал на федеральное шоссе. С каждой секундой щеки багровели, а губы, наоборот, бледнели.
– Это какая-то ошибка! – взмолилась Карен. – Позвони в "Бо риваж" еще раз!
– Ну, конечно, ошибка… Увы, теперь это не важно. Сейчас уже ничего не поделаешь…
Судя по тону, Джо сам себя уговаривает.
Карен осторожно коснулась его плеча.
– Пожалуйста, скажи, что происходит!
– Не смей меня трогать! – прорычал он и отвесил ей пощечину.
Уилл сбавил скорость до ста узлов. Они уже достаточно близко к Хезлхерсту, так что появляется неплохой шанс разглядеть «рэмблер». Для Дженнингса это не просто шанс, а последняя надежда. В смерть Карен он почти уверовал. Иначе разве смогла бы она молчать, пока Хики объяснял, как и почему следует убить Эбби? Конечно, может, ее связали и заткнули рот кляпом, только почему-то не верится… Пока девочка у него, Хики не нужно прибегать к таким мерам, чтобы усмирить Карен.
Уилл молил Бога об одном: только бы у Джо сейчас не было связи с братом! Это сохранило бы Эбби жизнь еще минут на пятнадцать – двадцать, пока он высматривает ее с воздуха.
– Мне конец! – уже в сотый раз повторяла Шерил. Обхватив себя за колени, она раскачивалась, как героиновый торчок во время ломки.
– Заткнись! – заорал Уилл. – Лучше «рэмблер» ищи…
Девушка тупо смотрела перед собой.
Уилл дернул ручку управления, шоссе рванулось навстречу, и буквально через секунду «барон» опустился ниже вершин деревьев и столбов электропередачи.
– Поднимайся! – прижимаясь к сиденью, заорала Шерил.
В последний момент доктор опустил ручку вниз и понесся над южной полосой. Машины затормозили, водители как по команде уставились на низко летящий самолет. С высоты двадцати пяти метров можно разглядеть лица, лопочущие рты, устремленные вверх пальцы. Вероятно, автомобилисты приняли его за пилота сельхозсамолета и, судя по всему, сумасшедшего.
– Ищи «рэмблер», иначе буду дергаться вверх-вниз, пока тебя не вырвет.
Девушка прижала нос к иллюминатору.
– Я же ищу!
Дженнингс включил радио: пожалуй, в такой ситуации ФБР может помочь.
– Ноябрь-два-Уганда-Джулиет! – тут же захрипели динамики. – Ноябрь-два-Уганда-Джулиет, это срочный вызов, пожалуйста, ответьте!
Неужели Федеральное авиационное агентство хочет отчитать за опасно низкий полет? Быстро же они спохватились!
Уилл нехотя включил микрофон.
– Это Ноябрь-два-Уганда-Джулиет.
– Доктор Дженнингс, это Фрэнк Цвик!
Уилл покачал головой. Что-что, а упорства этому фэбээровцу не занимать! Одному Богу известно, с каких пор он пытается вызвать его по радио, наверное, с той самой минуты, как связь прервалась…
– Доктор, мы перехватили часть последнего разговора и знаем, что Хики хочет сделать с вашей дочерью.
Дженнингс не отозвался.
– Где вы, позвольте помочь!
– Где я сейчас, совершенно не важно. – Уилл не сводил глаз с шоссе. – Скажите только одно: вы узнали, каким образом Хики скрылся из аэропорта?
– Мы почти уверены, что он угнал «тойоту-камри» у девушки, которая заехала в гараж одновременно с ним и вашей женой.
– Какого цвета эта "тойота"?
– Серебристая, модель девяносто второго года. Мы ее видели на записи скрытой камеры и уже дали сигнал всем постам.
– Можно еще вопрос?
– Конечно.
Уилл собрал все свое мужество.
– Тело моей жены не обнаружили?
– Что вы, у нас нет оснований считать, что ваша жена пострадала! Доктор, где вы сейчас находитесь? Мы же не можем…
Уилл отключил радио.
– Увидела что-нибудь? – спросил он у Шерил.
– Все глаза просмотрела! – заявила она. – Каких только машин не видела, а «рэмблера» нет!
– Давай внимательнее, и не в одну точку гляди, а на всю полосу. Увидишь что-то похожее на «рэмблер» – сразу кричи, я к самому шоссе спущусь.
– Брукхейвен там?
– Где "там"?
– Вон там! – Она показала на восток.
– Да.
– Эй! – закричала она. – Вижу мотель! "Тихий уголок", прямо у поворота!
– Стоянку не видишь?
– Нет, мы слишком далеко.
Вряд ли Хьюи успел доехать до мотеля, но проверить все равно надо. Прибавив скорость, Дженнингс полетел обратно к стоянке. Обогнув вышку сотового оператора, он скользнул к повороту и голодной чайкой нырнул к стоянке.
– "Рэмблера" нет! – доложила Шерил.
Вернувшись к шоссе, Уилл вновь полетел на север навстречу едущим из Джексона машинам. «Форды», "лексусы", внедорожники, грузовики, трейлеры, мотоциклы. Что угодно, а «рэмблера» нет.
– Ну покажись! – чуть слышно шептал Уилл, пытаясь представить старый белый "рэмблер".
– О Боже! – выдохнула Шерил: других слов у нее уже в который раз не нашлось.
– Что такое?
– Я его видела!
– "Рэбмлер"?
Девушка кивнула, серо-синие глаза горели от возбуждения.
– Уверена?
– Это точно они! Я видела Хьюи и твою малышку на пассажирском сиденье.
Горло судорожно сжалось. Пытаясь разглядеть «рэмблер», Уилл чуть не свернул шею, но, увы, машина осталась далеко позади. Набрав высоту, доктор так резко развернул самолет, что нос «барона» чуть не коснулся хвоста.
– Что собираешься делать? – спросила девушка.
– Еще один круг. А ты смотри, смотри как следует. И давай пристегнись!
– О Боже!
20
– Хочу рассказать кое-что о мести, – проговорил Хики.
Они с Карен отъехали от Джексона на шестьдесят километров, и чем дальше на юг, тем светлее становилось лицо Джо. Было заметно, с каким нетерпением он налегает на руль. Женщина апатично смотрела в окно. Бесконечные хлопковые поля сменились огромной трейлерной стоянкой. "Сборные дома! – кричала яркая вывеска. – Грандиозные скидки на модели "делюкс"".
– Помнишь, о чем ты утром спрашивала?
– Нет.
– Соглашусь ли я убить тебя вместо девочки?
Карен осторожно кивнула. Хики обожал игры. Словно ребенок-садист, он тыкал ее прутьями, заставляя корчиться.
– Ты до сих пор этого хочешь? Ну если кому-то придется умереть?
– Да.
Хики кивнул, будто обдумывая философский аргумент.
– Считаешь такую замену равноценной? Потеряв тебя, старина Уилл расплатится за убийство моей матери? Думаешь, он будет сильно страдать?
– Уилл не убивал твою мать!
"Хотя кому-то следовало! – подумала Карен. – До того как она родила тебя, подонок!"
– А мне кажется, не будет! – гнул свое Хики. – Ну, в смысле, страдать не будет. Знаешь почему? Ты не его кровь.
Карен упорно смотрела в окно.
– Ну, Уилл поскорбит для порядка, но ведь ты всего лишь жена. Он новую себе найдет, с его-то деньгами! Моложе и привлекательнее… Готов спорить, его от тебя уже тошнит!
Нет, она не будет с ним разговаривать, даже смотреть не будет!
– А вот твоя крошка – другое дело. Она его плоть и кровь, живет в нем, так же я жил в сердце мамы. Почти шесть лет, можно сказать, маленькая личность, его любовь, свет в окошке.
Карен все-таки пришлось обернуться.
– К чему ты клонишь? Собираешься убить Эбби?
– Просто разъясняю свою позицию, – улыбнулся Хики. – Это только предположение. Доказываю несостоятельность твоего утреннего предложения.