Любоваться больше не на что, и товарищи, постояв возле костра, принялись разбредаться. Огнемёт я отдал им, чтобы вернули хозяевам, а сам остался наблюдать за медленно остывающими углями. Что-то всё ещё держит возле них. Как будто хочется наглядеться на Танаха перед долгой-долгой разлукой, хотя от него остался только разрозненный скелет вперемешку с пеплом, ставшая бесхозной амуниция в арсенале и нож у меня на пояснице.
- Что-то тут забыл?- Хищник дотронулся сзади до моего плеча. Я лишь лениво повёл головой в шлеме в его сторону, а потом вновь повернул её на костёр.- Никак не можешь заставить себя уйти? Или просто ждёшь, когда мы разойдёмся, чтобы выплакаться?
- Почему я должен плакать?
- А почему бы нет? В слезах нет ничего позорного, особенно сейчас. Причина их лить более чем веская. Не каждый день теряешь друга.
-Плакать будут наши враги. Кровью.
Вести о приближающемся некрианском подкреплении, наше свирепое сопротивление и вызванные им огромные потери со стороны нападавших...Не знаю, что из этого образумило немцев, но атак больше не было. А вот нас всерьёз готовят к контрнаступлению, хотя центурион и не говорит ничего конкретного. На следующий день, с утра пораньше, в тылу приземлились большие грузовые левитаторы, чьи отсеки доверху заполнены припасами, в основном боевыми. Но всякого съестного тоже достаточно.
- Да, неплохо...- с довольным видом Раш-Фор наконец-то вставил магазин в свою "Воительницу", снова взяв её в руки вместо подобранного землянского автомата.- Но было бы ещё лучше, если бы вы привезли воинов. Так, вроде всё выгрузили. Пора бы заносить раненых.
Глаза боятся, руки делают. Это только казалось, что ящики в ангарах левитатора не кончатся никогда. Но усилиями всей центурии (а точнее, той её части, что способна ходить на ногах и таскать тяжести) мы довольно скоро разгрузили целое судно, а затем ещё и перенесли туда всех раненых, какие только поместились. Время завтрака закончилось, а время обеда ещё не настало, когда левитаторы поднялись в небо и улетели обратно, на юг. Они сюда прибыли из самой Африки, от колонистов, лишь бы доставить нам всё необходимое и спасти жизни наших раненых товарищей.
- Хорошо, наверное, Танкреду...- замечтался Хищник, проводив удаляющиеся суда взглядом, пока их стало вовсе не видать вдали.- Отлежится, отоспится, посмотрит на новые места, на других живорождённых, кроме нашего центуриона...Может, за ним будет ухаживать какая-нибудь милая медсестричка...Не подумай, Брах, что мне охота отлынивать от своих обязанностей. Но согласись, в положении Танкреда есть свои преимущества.
- Гадить под себя и не иметь возможности перевернуться со спины.
- А ты бы не хотел передохнуть?
- Я не устал.
- Говори за себя, Брах. Не все из живущих - такие же мясники и рубаки, как ты. Да и сам ты разве не засомневался, а стоит ли умирать по первому же слову командира?
- Биологическая смерть не имеет значения. Важна лишь цель самопожертвования. Прикрывать отступление, уничтожить превосходящие силы врага ценой своей жизни, бороться до последнего и погибнуть непобеждённым...Мне не нужен приказ, чтобы умереть, когда это будет разумно. Но я отказываюсь жертвовать собой ради похвальбы командира: "Какие верные и самоотверженные молодцы служат в Имперском Легионе!".
Хищник лишь нервно дёрнул головой, а потом вдруг запустил руку за отворот биоплаща и вынул оттуда свёрнутый в трубочку журнал.
- Ладно, философ, успокойся. Ты как хочешь, а я не прочь расслабиться. Полностью расслабиться. Тем более, центурион дал нам время передохнуть.
- Где ты это взял?- я удивлённо приподнял палец на журнал.
- Свистнул из туалетного отсека левитатора. Хотел бы поглядеть на лица лётчиков, когда они заметят пропажу...
Он коварно ухмыльнулся и, стараясь не сильно размахивать трофеем, развернул его. Я не ожидал чего-то более замысловатого, чем выпуск журнала "С.А.М.Е.Ц.". По названию нетрудно догадаться, для кого он предназначен и каково его содержание. Обложка тоже соответствует: на ней стройная и подкаченная черночешуйчатая девушка извивается на кровати, вот только самое интересное местечко прикрыто жёлтым кружком с объявлением: "Откровенная фотогалерея известной актрисы Сумрачной Линии! Стр. 46."
Сумрачная Линия...У Пожирателей на куличках...До Войны Последнего Дня эта область Млечного Пути считалась самой далёкой частью Некрианской Империи и первым рубежом её обороны на случай вторжений из соседних галактических секторов, а после неё отделилась и провозгласила себя независимым государством, решив, что власть Некра уже не та, что раньше.