Легата мы, конечно, встретили. И на церемонии награждения были, но там я ждал лишь, когда можно будет уйти. Противно было слушать его речи о долге и доблести. После всего, что я теперь знаю, они звучат невыносимо. Как будто слушаешь наивный надоедливый лепет ребёнка. Он прибыл под вечер, и после церемонии я недолго ждал ночи.
Эришкигал привела Хищника и Левиафана ближе к полуночи, когда вся остальная центурия уже крепко спит. Я решил рассказать друзьям о нашем плане в последний момент, чтобы им некогда было раздумывать. Либо они с нами, либо я в них страшно разочаруюсь. Мы с Эрой сделали всё, что могли, для них. Рассказали, объяснили, привели свои доводы и догадки...Вроде бы должны поверить. Я же поверил.
- Брах, ты вообще понимаешь, насколько этот план безумен?
- А что вы предлагаете? Ждать, когда всех нас казнят?
- Но Брах, бежать через линии немецкой обороны с центурионом на хвосте...
- Центурион ничего не узнает, если только вы сами ему не расскажете. Мой скиммер легко перевезёт двоих. Бурниш - тоже. Ребят, у меня складывается ощущение, что вы просто не хотите никуда идти. Или не доверяете мне.
- А как же наши братья? Мы уйдём, а они останутся здесь, так и не узнав, что их ждёт? Нет уж, Брах. Кто-то должен остаться и всё им рассказать, а вы с Эришкигал идите.
Хоть мне и тяжело было с ними соглашаться, настаивать не стал. Действительно, нам-то будет хорошо подальше от имперцев, а остальные клоны так и останутся забойным скотом, даже не поняв этого. Чтож, Хищник и Левиафан ведь не дети, прекрасно понимают, на что идут. Пора и о себе подумать. Или, скорее, о том, как бы унести отсюда свои задницы. Желательно, целыми. План-то есть, но мы не можем быть уверены, что всё пойдёт в соответствии с ним. Ни в чём нельзя быть уверенным. Можно лишь быть готовым.
Вскоре после того, как друзья вернулись в солдатскую комнату, и всё опять затихло, Эришкигал отправилась на первый этаж - якобы бурниша проведать, а я, повесив за спину рюкзак с вещами, вылез в окно и приложил руки к стене снаружи. У салеу много черт от рептилий. Досталось кое-что и от гекконов, а именно крошечные волоски на кончиках пальцев. Они цепляются за микроскопические выступы на твёрдой поверхности, и благодаря им (а точнее, возникающему при этом ван-дер-ваальсовому взаимодействию) ящерка может ползать хоть по стеклянному потолку, не говоря уж про кирпичную стену. В этот момент я возблагодарил гекконов за их биологическую особенность, доставшуюся нам. Так что спуск по стене не стал проблемой, равно как и выезд с парковки. Скиммер хоть и издаёт гул во время работы, он несравненно тише, чем любая землянская техника. Огибая почерневшие от огня и копоти остовы немецких машин на дорогах, я вскоре оказался за городом. Назад не поглядел ни разу. Не на что. Жена Лота вон обернулась на Содом и Гоморру. Ничем хорошим это для первой не кончилось. От такого прошлого не стыдно отказываться.
Никто так и не заметил меня. А если и заметил, что мог подумать? Разве способен верный и доблестный Брахен-Ду Шализ замышлять недоброе против Империи, ради которой с одной ногой доскакал из немецкого тыла обратно к некрианским позициям? Едва оказавшись на окраине Нюрнберга, я дал по газам что есть мочи и умчался от города быстрее, чем во время гонки с Эрой. О, надо ведь проверить, как у неё дела. Сконцентрировавшись на одной мысли о ней, я тщательно произнёс про себя, зная, что Эра слышит: