— Нельзя, Хоук! Перестань! — затем, подняв глаза на меня, спросила прямо и не очень-то гостеприимно. — Что надо?
— О, раз так, уже ничего. Я думал, вы не откажетесь от помощи.
Что-то во мне надломилось от одного небольшого усилия. Конечно, Видящая симпатичная, но разговаривать с собой, как с надоедливым мальчишкой, я не позволю.
— Постойте, декурион! — вдруг её голос, вроде бы ставший мягче, заставил замереть. — Действительно, где мои манеры... Вы правы — лишней помощи не бывает. Я не могу колдовать вечно, о чём эти мужланы забыли. Вот, возьмите пока три этих ящика. Там, в левитаторе, ещё много осталось. На нас двоих точно хватит.
— Значит, имеет смысл познакомиться, раз нам предстоит долгая совместная работа. — Мы ещё не назвались друг другу, а я уже почувствовал, что от женщины исходит тепло. Никакая она не надменная и не высокомерная. Просто изображает из себя недотрогу, лишь бы солдатня не приставала и не забывала о своём месте. Но я ведь не совсем солдатня. Возможно, Видящая уделила мне чуть больше внимания только из-за значка на моей груди, но... разве может этот глубокий, мудрый и чарующий низковатый голос принадлежать горделивой зазнайке? Конечно, волшебница обязана не подпускать к себе тех, кто нагло лезет в её дела, но я ведь просто предложил помощь, хоть и не без личной цели — познакомиться. И колдунья, взвесив всё сказанное, отнеслась к моим словам и действиям с пониманием.
— И точно, декурион. Ваша правда. Ауксилий боевого корпуса ЗОГ, Видящая Эришкигал Харан.
— Эришкигал? Необычное имя. Редко детей называют в честь богов. Особенно в честь богини Смерти.
— Вас-то как звать? Или у клонов нет имён?
— Имён — нет, но подчинённые зовут меня Брахеном-Ду.
— У вас тоже красивое имя, декурион.
Она не соврала и не польстила — я ясно увидел искренность в её глазах. Странная радость овладела мною — удалось установить контакт не просто с женщиной, но и с Видящей!
— Я смотрю, у вас не самые тёплые отношения с однополчанами. Не слишком лестно вы о них отзываетесь. — Разгрузка завершилась, я присел на обломок каменного блока от разрушенной стены фермерского дома — отдохнуть после разгрузочных работ. Эришкигал же не устала толком. Напротив, пожаловалась на то, что засиделась сначала в левитаторе, а потом на спине бурниша, взялась за пару коротких сабель и принялась вспоминать фехтовальные приёмы. Оружие свистит хоть и в стороне от меня, но кровь всё же стынет, когда закатное солнце сверкает то на одном клинке, то на другом.
— Декурион, скажите: если бы вас посадили в тюрьму, вам было бы дело до тех, кто там с вами сидит? Думаю, вы просто захотели бы поскорее оттуда выбраться. А мне отсюда не уйти, ещё и все эти офицеришки так многозначительно на меня смотрят, будто я с каждым из них собираюсь крутить роман.
— Вы воспринимаете свою службу, как наказание?
— Это и есть наказание. — Со злости она описала саблями широкий круг перед собой. Будь на пути лезвий люди, их бы рассекло пополам. — Я спасла целый город. Может быть, даже не один. А эти идиоты обвинили меня в гибели товарищей и множества гражданских, разрушении инфраструктуры и несанкционированном применении боевой магии третьего уровня!
— Можно поподробнее?
Нарубив достаточно воображаемых противников, Эришкигал села напротив меня, у ноги пасущегося рядом Хоука. Привязывать его не стала — он-де послушный, не убежит никуда, пока хозяйка не отпустит. А если убежит, его всегда можно взять под прямой контроль телепатией и вернуть обратно. Ко мне динозавр уже привык, хотя смотрит как-то странно. Так рыцарь смотрит на смерда. Дескать, разговаривай с моей хозяйкой, разрешаю, только знай своё место, салиранох и клон.
— Я тогда служила в ИКСАР штатной Видящей. Ну, знаете, телепатические допросы, борьба с подпольными колдовскими культами, поддержка штурмовиков «Кобры» в боевых операциях... Помню этот поганый денёк, как вчерашний... Очередной скучный штурм... — Воткнув клинки в почву, Эришкигал взялась за рукояти и опёрлась на них. — Накрыли наркопритон в одном из трущобных районов Тлантиоки. Только притон оказался не только и не столько притоном. Так, прикрытие. Нарки свозили туда всё, что удавалось добыть: кислоту, герк, сахарок, холекс, травку, грибы, мать их... Торчки там упарывались в честь Шары, желая привлечь его из Бездны на свою вечеринку.
— Почему вы не вызвали паладинов? Демоны — это ведь уже по их части. — Хоть я не верю в демонов — не доводилось их видеть — говорить об этом Видящей я не стал. Слишком уж она уверена в своих словах.
— Не успели. Думаете, эти обколотые и обнюханные упыри так просто подпустили нас к своей святыне? У них там и оружие было вообще-то. Во время штурма пришлось потрудиться, а когда мы пробились в здание и нашли в подвале святилище, главный жрец уже закончил ритуал призыва.