- Ты опоздала, Анна.
- Прости, Блэр, я была...
- Я не хочу слышать твоих жалких извинений, - оборвала она меня, поднимая руку и холодно глядя на меня. - И я не хочу слушать оправданий. Я хочу, чтобы ты пообещала, что этого больше не повторится.
В помещении воцарилась тишина, все следили за мной и Блэр. Напряженность, казалось, можно было бы потрогать руками. Мое лицо покраснело от смущения. Посмотрев на свой рабочий стол, я тревожно выдохнула.
- Этого больше не повторится.
Она наклонилась ко мне, подняв бровь и скрестив руки на груди:
- Что, я не расслышала.
Я прикусила нижнюю губу так сильно, что почувствовала привкус крови во рту, и повторила слова громче:
- Этого больше не повторится.
Блэр вздохнула, откидываясь назад.
- Анна, как я должна верить тебе, если ты даже не смотришь на меня? - она постучала пальцем по поверхности стола. - Я была бы очень признательна, если бы ты на самом деле старалась быть искренней. Теперь попробуй снова.
Я взглянула на нее, недоумевая. Блэр не понравилась мне с первого дня моей стажировки, но то, что она делала сейчас - унижала перед другими - было неожиданно. Я медленно вздохнула, ругая себя внутренне за то, что так легко позволяю ей относиться ко мне с таким неуважением. И, когда главный редактор журнала, Джеймс, вошел в офис и подошел к Блэр, мягко улыбаясь, я ощутила облегчение и успокоилась.
Блэр повернулась и, увидев, кто стоит перед ней, изящно соскользнула за свой рабочий стол. Разглаживая руками несуществующие складки на платье, она мило улыбнулась ему.
- Доброе утро, Джеймс, - сказала она, становясь гораздо дружелюбнее.
- Доброе утро, - протянул он, разглядывая меня и Блэр. - Что здесь происходит?
Блэр тихонько засмеялась, кокетливо махнув рукой.
- Ох, ничего особенного. Я только спросила Анну о ее сегодняшнем опоздании.
Джеймс пронзил меня своими прохладно-серыми глазами:
- Ты опоздала, Анна?
Я кивнула, стискивая пальцами край стола, чтобы отвлечься хоть на что-то и немного успокоиться.
- Да, Джеймс, я зашла в магазин, чтобы купить завтрак, извини.
- Она опоздала почти на полчаса, - резко заявила Блэр, пронзая меня взглядом. - Я просто напомнила ей, что мы все должны приходить вовремя.
Он медленно кивнул с нечитаемым выражением на лице.
- Наверное, с ней должен был обсуждать это я, а не ты, не так ли?
- Да, но я самый младший редактор, и я думала...
- А я - главный редактор, - оборвал он ее бормотание. - Это не твое дело, Блэр.
Я взглянула вверх, расширив глаза, потому что Блэр сидела, сконфузившись. Она кивнула и затем пробормотала какие-то глупые извинения. Я чувствовала себя застенчивой рядом с Джеймсом, он весь был таким собранным, в этих своих темных брюках, светлой рубашке и сером галстуке, подчеркивающим цвет его глаз. Короткие каштановые волосы он всегда зачесывал назад. Вид Джеймса был безупречен, и это несколько смущало меня. Он спокойно улыбнулся мне, словно извиняясь за поведение Блэр. Надо сказать, что никаких иллюзий у меня не было: я уже много времени постоянно носила брюки и рубашки, и наверняка не выглядела особо сексуальной. Именно поэтому меня смущал вид человека, стоящего передо мной.
Он посмотрел на мой заваленный стол, и я засуетилась, пытаясь создать хоть какой-то порядок.
- М, извини, - тихо сказала я, кусая нижнюю губу и быстро разбирая документы в разные кучки. - Обычно у меня не так грязно, просто...просто я...
Мой бессвязный поток слов был приостановлен пальцами, надавившими мне на плечо. Я глянула вверх, чтобы увидеть улыбающегося Джеймса.
- Анна, не волнуйся об этом, - успокоил он меня. - Я тоже иногда несколько неряшлив.
Я сильно в этом сомневалась.
- И вообще, ты же новичок, - продолжал он. - Мы все совершаем ошибки, не беспокойся об этом.
Я улыбнулась ему, чувствуя, как сердце забилось быстрее, чем обычно, потому что его пальцы задержались на моем плече. Ощущение длилось недолго. Он отнял руку и положил ее в карман.
- Вот, и не надо извиняться, хорошо?
Когда он ушел, и его высокая фигура скрылась за дверью его кабинета, я медленно выдохнула, облегченно опуская руки. Офис возобновил свою работу, другие, казалось, уже забыли о произошедшей ситуации, погрузившись в свои документы. Я пододвинула свой стул и увидела Оливера. Оливер был единственным во всем офисе, кто говорил со мной не только по поводу работы и вроде как дружил со мной. Он был симпатичным, худым, с растрепанными темными волосами. Его кривая, какая-то хитрая улыбка стала казаться мне родной и успокаивающей.
- Это было очень интересно, - заметил он, прислонившись к моему столу, ухмыляясь.
Я вздохнула, потерев лицо.
- Мне так неловко, - простонала я. - Чувствую себя такой дурой, но мне нужно было в магазин, чтобы не ходить голодной.
- Тридцать минут опоздания, ничего страшного, - он пожал плечами. - Джеймс так спокоен, - он сделал паузу, чтобы глянуть в сторону Блэр, - хотя тут тяжелый случай.
Я наклонилась вперед на локтях, снижая голос до шепота:
- За что она меня ненавидит? Я же ничего ей не сделала.
- Забей, - сказал он, поправляя пальцем очки. - Она просто стерва, я не думаю, что это требует объяснений.
- Наверное, - я вздохнула, прежде чем взглянуть на него. - Кстати, как твои дела? Как прошли выходные?
Он снова пожал плечами.
- Без происшествий. Я счастлив, что у меня появилось новое задание на эту неделю.
- Еще один обзор? - спросила я с пробудившимся интересом. Оливер вел колонку о музыке, делал обзор музыкальных новинок, и эта работа однозначно была интереснее моей - исправления ошибок. Мне даже не доверили собственную колонку, я только и должна была, что следить за грамматикой и хорошим оформлением текста. Работа Оливера была классной, тем более если учитывать, что его отец работал с одним крупным рекорд-лейблом.
- Нет, слава Богу, - он довольно засмеялся. Его длинные пальцы начали играться с карандашом, до этого лежащим у меня на столе. - Я возьму интервью на этой неделе.