- Итак, - заговорила она слащавым тоном. - Ты нас всех удивила.
Я не посмотрела на нее.
- И тебе доброго утра, Блэр.
Она усмехнулась, наклоняясь ко мне. Ее ногти были свежевыкрашенными - я могла ощутить еле уловимый запах лака. Я решила игнорировать ее, и это работало ровно до того момента, пока она не склонилась ко мне совсем близко, обдавая сладким ароматом духов.
- Вы выставили себя полными кретинами, - сказала она громко, так, чтобы все услышали. Я глянула на нее и увидела, как она презрительно сузила глаза. - Я ожидала от вас лучшего.
Я знала, что она имела в виду Оливера и меня, наши с ним танцы и поцелуи. Вздохнув, я перенесла взгляд на бумаги и нацарапала несколько слов на листе, старательно сдерживая себя, чтобы не сорваться. Хотя внутри меня все кипело.
- Я разговариваю с тобой, - резко сказала она, хлопнув ладонью поверх листа. Я медленно подняла взгляд на ее нахмуренное лицо. - Так что теперь тебя ожидает от Джеймса, а?
Улыбка растянула мои губы.
- Это не твое дело.
В тишине, которая последовала за моими словами, лицо Блэр исказилось в удивлении. Она наклонилась еще ближе, запах ее духов практически душил меня.
- Ты еще большая идиотка, чем мне казалось, - ее голос снизился до шепота. - Не понимаю, что он нашел в тебе, кроме неопрятной одежды и гигиенической помады..., - она приподнялась, злобно улыбаясь. - Но все это уже неважно, потому что ты выбрала хипстера и выставила себя шл*хой.
Настала моя очередь удивляться и смотреть на нее расширившимися глазами. Ее улыбка стала совсем ехидной.
- Хорошая работа, Энни, - сказала она тихо, соскальзывая с моего стола. Бросив взгляд через плечо, она еще раз улыбнулась. - Желаю приятного дня.
Когда она шла назад к своему рабочему столу, ее бедра покачивались. Мой желудок сжался. Оливер, наконец, вышел из кабинета Джеймса, и стоило мне взглянуть на его лицо, новая волна разрушительных эмоций захлестнула меня. Я быстро встала, отбрасывая всякое сомнение и бросилась в кабинет Джеймса.
Возможно, всему виной были страшные слова Блэр, или я сама созрела до этого за много дней, работая здесь - неважно. Что бы ни побудило меня на эти действия, остановить меня было уже невозможно. Возможно, во мне вскипела та прежняя Анна, которая была честнее и чище меня настоящей.
Я решила не закрывать за собой дверь, входя в кабинет. Джеймс оторвался от просмотра бумаг, его холодные глаза расширились при виде меня, стоящей перед ним. Он открыл рот, чтобы заговорить, но я шагнула вперед, оборвав его.
Все или ничего.
- Я прошу прощения за тот вечер, - произнесла я хрипло. - Я сожалею, что вела себя, как дура. Я здесь, чтобы сказать тебе, что я на самом деле чувствую...чувствовала все это время.
Я снова шагнула вперед. Я вся дрожала. Джеймс молча смотрел на меня, приоткрыв рот.
- Ты привлекал меня с первого дня моего появления здесь, - продолжала я дрожащим голосом. - Я...я знаю, что это совершенно неуместно и ты, наверное, уволишь меня, но...
Он резко вздохнул, глядя на меня с непонятным выражением, и, когда он поднялся со своего кресла, моя дрожь усилилась. Я натворила дел - я была уверена в этом, глядя в его глаза. Он остановился передо мной, и я невольно прикрыла глаза. Сколько можно унизиться за один день? Мое сердце отбивало чечетку, пока я ждала его презрительных слов. Но я услышала лишь щелчок закрывающейся двери. Приоткрыв один глаз, я увидела, что он стоит близко ко мне, почти касаясь. Он посмотрел на меня, тяжело дыша, его глаза казались темными.
И в этот момент я уловила аромат его одеколона и почувствовала тепло его тела. Что-то теплое и влажное коснулось моих губ. Дыхание перехватило, как только я осознала, что это его губы. Джеймс целовал меня. Мой рот приоткрылся, когда он обхватил меня одной рукой и притянул ближе к себе; его мягкие, но настойчивые движения кружили мне голову.
Когда он оторвался, тяжело дыша, я моргнула, глядя на него. Это было настолько дико и нереально, что мне казалось, будто я сплю или сошла с ума.
Мои губы задрожали, и я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя.
- Что..что насчет того, о чем ты говорил? О профессиональном....поведении...
Его рот накрыл мой прежде, чем я успела договорить. Он отстранился, его мятное дыхание коснулось моих губ, но только для того, чтобы выпалить три слова:
- К черту профессионализм.
Настала моя очередь затянуть его в поцелуй.
Три месяца спустя
Я сидела в дорогом ресторане в северной части города. Рядом находился Джеймс. Я все еще была в шоке, что этот невероятный во всех отношениях мужчина выбрал меня. После событий, развернувшихся в его кабинете, мы стали, если можно так сказать, парой, и проводили наши субботние вечера в ресторанах и кинотеатрах, а воскресенья на диване за просмотром фильмов.
За три этих месяца я, наверное, получила больше сотни сообщений от Билла с мольбами ответить на его звонки. Но я удаляла их, как удалила из своей жизни самого Билла и его чертового старшего брата. Совсем выбросить их из головы было невозможно - иногда я вспоминала Тома. К счастью, Билл прекратил свои попытки связаться со мной, и моя жизнь начала налаживаться. Джеймс давал мне то, что было нужно. Нормальные отношения. И, когда я сидела с ним рядом, я ощущала спокойствие и блаженство.
Иногда я все же задумывалась над тем, как все сложилось, не будь Рии. Не было ни единой ночи, чтобы я не подумала об этом. Думал ли он обо мне, лежа с ней в кровати? Джеймс был хорош, но в нем не было того, что там задевало меня в Томе.
Мы уже почти доели наш заказ, а я чувствовала себя крайне неуютно, потому что ощущала чей-то взгляд на себе. Я старалась отвлечься, забыть об этом - но не получалось. По истечении часа я вздохнула, отодвигая от себя тарелку. Тревога не ослабевала.
- Анна?
Голос Джеймса оторвал меня от моих мыслей, и я подняла на него взгляд. Он слегка обеспокоенно смотрел на меня.
- Все нормально? Ты как-то странно выглядишь.
Я криво усмехнулась, бросая салфетку рядом с тарелкой и поднимаясь на ноги.
- Что-то с желудком, - солгала я. - Думаю, мне лучше посетить дамскую комнату.