- Почему ты делаешь это для меня?
Она пожала плечами.
- Я знаю, что если бы у меня была важная встреча, я бы сделала все, чтобы выглядеть замечательно.
- Ты даже позволишь мне надеть твою одежду.
Элиз закатила глаза:
- Она ведь даже не подходит мне. Так что это не проблема. Просто верни ее мне, когда завершишь задание.
Я улыбнулась этой снежной королеве, стоящей передо мной.
- Это много для меня значит, Элиз. Спасибо.
Она махнула мне рукой прямо как Вик: "Не беспокойся об этом". Затем она прошла мимо меня, говоря на ходу:
- Мне нужно продолжить чтение, поэтому я нуждаюсь в тишине и буду благодарна тебе, если ты будешь ее сохранять.
Когда я вышла из ее спальни, легкая улыбка мелькнула на моих губах. Эта холодная девушка вдруг снизошла до такой милости, и я точно знала, что наши отношения станут теплее. И теперь я не была растеряна, я надеялась на лучшее завершение этого дня - несмотря на то, что день в компании человека, в которого я была безнадежно влюблена, не мог завершиться хорошо.
Я прибыла в здание, где должна была взять интервью вместе с Оливером, и вопреки моим ожиданиям, место оказалось не каким-то крупным пресс-центром, а довольно-таки затворническим отелем с рестораном на первом этаже. Оливер ждал меня в холле, пол которого был покрыт мрамором, что делало отель как-то волнующе похожим на тот, в котором раньше жили Том и Билл. Оливер поднял взгляд, когда я вошла, и вскочил на ноги. Я подошла к нему с неловкой улыбкой, наслаждаясь прохладой, идущей от кондиционера и крепко сжимая ремешок сумки в ладони.
- Ничего себе, Анна, - сказал он после долгой паузы. - Ты выглядишь...по-другому.
На Оливере были брюки цвета хаки, голубая рубашка и белые кроссовки. То, с каким выражением он смотрел на меня, заставило меня почувствовать себя более комфортно.
- Спасибо, - я застенчиво улыбнулась, заправляя прядь шелковистых волос за ухо. Да, я выглядела иначе. Мои волосы были мягче, одежда, данная Элиз, явно украшала меня, но все равно я ощущала себя несколько нелепо. Я не люблю краситься, но сегодня сделала исключение. Да, я выглядела лучше, чем обычно, но все так же не являлась красавицей.
Оливер усмехнулся, глядя на меня.
- Ты действительно потрясающе выглядишь. Я на твоем фоне просто ужасен.
- Я сомневаюсь в этом, - я нервно рассмеялась. Мой пульс ускорился. Оливер понятия не имел о ситуации, в которой я оказалась, и я не знала, стоит ли мне рассказывать ему об этом. Я знала, что не смогу притворяться дурочкой, но от одной мысли, что Оливер мог узнать о моей влюбленности в Тома, я приходила в ужас.
Боже, мне становилось плохо.
- Ты бледная, - Оливер нахмурился. - Ты нормально себя чувствуешь?
- Я в порядке, - солгала я ровным голосом. - Немного тошнит, вот и все.
- Нервничаешь? - он улыбнулся. - Обещаю, в этом нет ничего страшного. Тем более, эта группа не такая уж "крупная рыба". Просто делай то, что я говорю, и все будет хорошо.
Я выдавила улыбку и кивнула, ощущая подступающую к горлу тошноту. Мы поднимались в лифте, я разглядывала светящиеся кнопки на панели. Оливер хмыкнул, раскачиваясь на каблуках. Я завидовала его невозмутимости.
- Я буду задавать вопросы, а ты - записывать, - заговорил парень. - Они попытаются отшутиться или отвертеться от вопроса, но если тебе захочется что-нибудь спросить, не стесняйся.
Мне хотелось ответить: "Вряд ли я приобрету утраченную способность говорить".
- Хорошо.
Двери открылись с тихим шумом, и Оливер улыбнулся мне.
- Вот и мы, двадцать пятый этаж.
Я внутренне простонала, когда поняла, что номер этажа совпадает с тем, на котором мы впервые встретились. Это что, какая-то дурацкая шутка? Я попыталась выкинуть эти мысли из головы, просто следуя за Оливером. Заметив, что я медлю, парень посмотрел на меня через плечо, слегка нахмурившись.
- Ты в порядке, Анна? Мы должны спешить, если опоздаем, это будет выглядеть крайне невежливо.
Я медленно вдыхала и выдыхала, стараясь оставаться невозмутимой.
- Мне казалось, - я облизнула нижнюю губу. - Казалось, что тебе наплевать на эту группу.
- Так и есть, - он засмеялся, - но, возможно, это интервью - один из важных шагов в моей карьере.
Он оглянулся на меня и закатил глаза за стеклами очков.
- Я помню, что Джеймс всегда твердит: "Будь профессионалом".
Сарказм Оливера, который обычно веселил меня, в этот раз не смог пересилить мое волнение. Мои ноги дрожали, когда мы проходили в одну из комнат. Оливер открыл дверь, мое дыхание замерло, и я сделала шаг вперед, ожидая увидеть Тома и Билла.
Господи, о Господи.
Номер был пуст.
Я обнаружила, что снова могу дышать, когда Оливер тяжело вздохнул в пустом помещении. Пространство оказалось огромным и неуютным для меня. Оливер остановился, уставившись на пустой стол и стулья рядом с ним, и снова раздраженно вздохнул.
- Мы, по крайней мере, вовремя, - протянул он, садясь на один из стульев и потянувшись к своей сумке, чтобы вытащить блокнот и ручку. Он посмотрел на меня и кивнул:
- Садись, Анна. Мы можем немного передохнуть.
Это была одна из тех ситуаций, когда я буквально немела, из-за чего как дура уставилась на Оливера, который продолжал вести себя спокойно и уверенно, в том время как у меня уже вовсю кружилась голова. Я медленно подошла к нему, силясь сделать вдох. Остановившись перед столом, я нахмурилась. Оливер заметил мое беспокойство.
- Ты вспотела, Анна, - отметил он, и его слова прозвучали очень унизительно, словно он говорил о состоянии моей души. - Ты все еще нервничаешь?
Я покачала головой, когда его пальцы стиснули мое запястье.
- Я..просто не очень хорошо себя чувствую, - дрожащим голосом пробормотала я.
- Может, выпьешь воды? - предложил он, в его глубоких карих глазах плескалось беспокойство. - Здесь есть ванная комната, а дальше по коридору есть торговый автомат. Тебе, наверное, нужна небольшая передышка перед тем, как мы начнем?
Я кивнула и мягко согласилась:
- Да, думаю, это поможет мне.
Он полез в свою сумку и извлек несколько помятых купюр.
- Вот, купи себе воду или кока-колу. И мне что-нибудь захвати.
Я посмотрела на деньги, после чего приняла их, улыбнувшись.
- Спасибо, - выдохнула я. - Скоро вернусь.
Когда я повернулась, чтобы уйти, Оливер позвал меня:
- Эй, Анна!
Я в ожидании оглянулась на него. Он слегка улыбнулся, откидываясь в кресле и вытягивая ноги.