І тут велика машина виїжджає, навантажена попсованими яблуками. Маша на воротах виїхала, щоб відкрити дорогу. А закривати не поїхала. Пішла. Вона пішла в Інститут Поліпшення.
По дорозі вона думала про співробітників:
«Цікаво, а по неділях вони працюють чи ні? Напевно, працюють. Вони чомусь завжди працюють. Це погіршувати виробництво можна з вихідними. А поліпшувати треба цілодобово. Я їм зараз усе розповім!»
Вона підійшла до дверей. Вахтер її запитав:
— Ти куди?
— До головного вченого Баринова.
— Його нема. Поїхавши.
— А Ігор Ігорович є?
— І його нема. Поїхавши.
— А хто-небудь є?
— Нікого нема. Всі поїхавши. На овочеву базу подались. Картоплю перебирати.
РОЗДІЛ 5
НЕ ДО ПРОФЕСІЙ
Увечері Маша написала вельми ґрунтовну записку про овочеву базу. Що овочі погано зберігаються через те, що сторожі електричну енергію заощаджують. Вони на ніч головний рубильник вимикають, і холод виходить.
Усі Машу дуже хвалили, навіть тато. Лише Катерина Ричардівна, як і раніше, була невдоволена Машею. Вона говорила:
— Може, ти й приносиш користь народному господарству, але в школі від тебе користі немає. Тобі насамперед необхідно свою успішність поліпшувати. — Вона звернулась до класу: — Ось, діти, дивіться, я задала вправу. З речень першого типу треба було утворити складні речення. Ось ці речення: «Холодний і пронизливий вітер дме з гір у долину». Хлопчик паличкою котив обруч по бруківці». А додаткові речення були такі: «що норовив потрощити все довкола» і «одягнутий в оксамитові штанці». І от що вийшло у, Маші: «Холодний і пронизливий вітер, одягнутий в оксамитові штанці, дме з гір у долину». «Хлопчик, який норовив потрощити все довкола паличкою, котив обруч по бруківці». Я живу на світі двадцять шість років і ніколи не бачила вітер, одягнутий в оксамитові штанці. Ви гадаєте, це неграмотність? Ні, то недбалість. Бажання написати будь-що і бігти у своїх більш важливих справах.
Краща поліпшувачка з жахом вислуховувала про того хлопчика, що норовив потрощити все довкола своєю паличкою. І збагнула, що занадто відірвалась од класу і підручників.
А Катерина Ричардівна пройшлась по класу, сумовито подивилась на кожного. І кожен її смутком перейнявся.
І мовила Катерина Ричардівна:
— Якщо запитають моєї думки, я скажу: треба Маші відпочити від поліпшення виробництва. Треба їй узятись за російську мову.
Коли настала перерва, в класі суперечка спалахнула — що важливіше: народне господарство чи народна успішність?
Валера Готовкін натискав на господарство:
— Поки ми населення товарами не завалимо, нам важко вимагати від нього сумлінної праці.
Діма Олейников заперечував:
— Мене не треба товарами завалювати. У мене все є. Заваліть мене лише велосипедом гоночним. І вимагайте будь-яку роботу, хоч контрольну.
Оленка Циганова сказала:
— Якщо ти така поліпшувачка, скажи нам, як краще збори проводити піонерські. А то у нас нічого не виходить. Завтра у нас за планом вечір тихих ігор. То на нього ніхто не прийде.
Маша почала міркувати, як зробити так, аби на вечір тихих ігор усі прийшли. Тому що сидіти й тихо грати в шашки у них було мало добровольців. Коли б пенсіонерів зі скверу запросити, то їх од таких ігор не відірвеш. Вони народ свідомий.
А в Машиному класі діти так влаштовані, що від тиші біжать, мов од пожежі. Коли б їх потрібно було ловити, то їх ловили б на гамір. Риба на черв'яка йде, птах — на зерно, а третьокласники на гамір ловляться. Стань на головній міській площі, візьми в руки гучний африканський барабан і бий по ньому щосили. Щоб вибити моторошні звуки африканських джунглів. І що буде? За півгодини всі міські третьокласники коло того барабана табуном ходитимуть. Рідко серед них трапиться першокласник. Ще рідше четвертокласники. А п'ятикласників зовсім не буде. Цих старших треба на звуки полкового оркестру ловити. А ще старших — сьомий і восьмий класи — можна з усього міста на танці виманити й зібрати.
З тихим вечором щось необхідно було придумати. Маша вирішила: нехай кожен з дому свою улюблену гру принесе. Він у свою гру грає добре. І весь клас проти нього сили виставлятиме, щоб виграти.
От і з'явиться запал. Маша сказала Оленці Цигановій:
— Хай на цей вечір кожний принесе, що у нього є. Хто хокей, хто літаючі ковпачки, хто рулетку, хто лабіринт з рухомим кубиком. Буде весело!
Оленка була гарна ланкова, дуже сумлінна. Але якась злегка варена, кислувата. І через ту її варенуватість і кислуватість громадське життя в класі теж було варенувате й кислувате. Вона дуже зраділа такій пропозиції і тут же написала об'яву: