- Что… - парень резко дёрнул головой и выпрямился.
- Я думала, ты помер.
- Я тоже ожидаю этого с минуты на минуту, учитывая, с кем тут сижу, - пироманьяк провёл пальцами по лицу и заметил, что оно в соусе и салатных листьях. - Ох…
Он вытерся салфеткой, а Райли закатила глаза. На секунду ей стало если не страшно, то не по себе от выходки собеседника, но теперь на девушку вновь накатило раздражение. Правда, уже не такое сильное, как раньше.
- Мне довольно много всего известно о тебе. Но ты обо мне едва ли что-то знаешь, - очистившись, сказал Фрай. - Так… м-м, не хочешь спросить? Я с радостью отвечу на любые вопросы, даже личные.
- Нет.
Лучше бы он и дальше молчал. Райли не собиралась давать ему ни шанса на дружелюбную беседу.
- Поэтому у тебя нет друзей.
- Что?! - девушка со звоном стукнула вилкой о тарелку. От остроты блюда жгло во рту, и она спешно запила неприятный вкус. - У меня есть друзья!
- Да знаю я, какие там друзья, - со скукой протянул парень. - Настоящих друзей у тебя нет. Ты считаешь себя недостойной замечательных людей, а тех, кто хуже тебя, считаешь недостойными себя. Именно поэтому Posteriori никогда не приглашали тебя к себе.
- Да как.. да что ты вообще несёшь! Ты ничего толком не знаешь обо мне! - сорвалась Райли и вскочила со стула, но Фрай схватил её за запястье.
- Погоди! Как раз сейчас начнётся сюрприз!
Свет в зале приглушили, и музыканты на сцене заиграли спокойную лиричную мелодию. Райли едва не прыснула в кулак, представляя, что сейчас мужчина с микрофоном попросит её выйти с кавалером и станцевать вальс. Но то было бы слишком просто для чудака вроде Фрая. Нет, такая банальщина попросту не могла прийти в голову этому безумцу.
Соседний столик вдруг полыхнул сизым пламенем, заставляя пару вскочить с воплями ужаса. Райли, буравившая компаньона взглядом, переключилась на диковинное явление. И тут же вспыхнул соседний стол. А затем ещё и ещё… Люди в панике срывались с мест и отбегали в безопасные углы. Официанты, выглядевшие не менее ошарашенными, принимались сбивать огонь салфетками. Кто-то бежал с огнетушителем. Прежде чем огонь сбили хотя бы с одного стола, Райли успела заметить, что из горящих столов сложилось сердечко.
- Романтично, правда? - промурлыкал Фрай и сложил ладони в жесте умиления. - Я не знал, что лучше изобразить, чтобы это было приметно, и выбрал этот девчачий символ. Думал ещё звезду, но расположение столов не позволяет…
- Отвратительно! Ты испортил этим людям вечер! Ты мне испортил вечер! А ведь ты обещал ничего не поджигать!
Девушка бросила в пироманьяка салфетку и понеслась к выходу. Она и без того просидела дольше того, что позволяло собственное терпение. Единственным утешением была мысль, что этому идиоту придётся платить баснословную сумму за ужин. Но потом Райли вспомнила, что парень назвался именем её знакомого, так что счёт, скорее всего, придёт ему… Проклятье, а ведь она такое дорогое блюдо заказала! Вот и провалилась глупая месть, ударив не по тому субъекту. Закусив губу, девушка решила, что возместит неповинному Питеру Кремсу все расходы. А с Фрая спросит потом. Ох, как она с него спросит!
В тридцати шагах от ресторана кавалер вечера нагнал Райли. Идиотское выражение слетело с его некрасивого лица. Фрай выглядел почти рассерженным, и девушка едва не запрокинула голову к милосердным небесам и не вскричала: “Наконец-то!”.
- У тебя всё же нет совести, правда? - спросил парень, шагая перед Райли задом наперёд.
- У меня нет совести? Это ты доканываешь меня который месяц кряду! И ещё смеешь говорить мне о совести?
Фрай всплеснул руками и спрятал их в карманы брюк. Прохожих насчитывалось немного, и они с любопытством посматривали на странную парочку.
- Я ведь тоже могу разозлиться!
Райли остановилась, с вызовом глядя на придурковатого. Но тут же подумала, что не стоит провоцировать его ещё больше. Это была та черта, за которую ей не хотелось заходить во избежание новых жертв.
- Убьёшь меня что ли?
Фрай оскалился, показывая, что проглотил шутку. И тут же рывком отправил девушку на проезжую часть, прямо под ослепляющие фары легковушки. Неподвижные дворники и разводы на лобовом стекле пронеслись перед глазами у Райли. И когда она уже представила удар тела о капот, её дёрнули обратно, мягко подхватив в объятия. Сердце стучало где-то в горле, поэтому едва не сбитая не сразу сообразила, что очутилась в объятиях ненормального.
- Придурок! - рывком отстраняя парня от себя, воскликнула Райли. - Ты хоть знаешь, как больно попадать под колёса?
- Конечно. Меня ведь одна леди под грузовик толкала.
Девушка закусила губу. И тут же с трепетом услышала, как в конце улицы завизжала собака. Для водителя машины не то юмор, не то агрессивный выпад Фрая не прошёл даром. Увидев вылетевшую на дорогу девушку, он резко дал влево. Машину занесло сначала в одну сторону, и водитель вновь крутанул руль, из-за чего выехал на тротуар, по которому так неудачно бежала дворняжка.
Райли накрыла рот ладонью и рванула к месту трагедии. Водитель не остановился и, визжа покрышками, упетлял на соседнюю улицу. Собаку раздавило насмерть. Сломанная шея не оставляла надежд на реанимацию. Смотреть на покорёженное тельце с грязно-жёлтой шерстью было тяжело. Единственное тёмное пятно в окрасе заняло ухо, порванное в драке или порезанное хулиганами.
- Всё, что ты делаешь, приводит к бедам, - выдавила девушка, и это прозвучало как констатация факта, а не обвинение. Парочка зевак напротив остановилась поглазеть на труп пса.
- Ну, давай… хоть похороним его, - неловко предложил Фрай.
Райли хотелось послать его очень далеко, но… неожиданно она согласилась. Разве этот вечер мог завершиться иначе, нежели очередной смертью?
Они закопали пса в парке под деревом. За весь процесс никто из них не проронил ни слова. Райли могла поклясться, что не только она чувствовала неправильность окончания их свидания. Да, вечер ей с самого начала не понравился, но сейчас, уставши рассматривая переплетение корней, выступавших из земли, девушка видела, что вины Фрая, собственно, в этом не было. Он постарался сделать вечер как можно приятней. Что же поделать, если сам он был противен Райли?
***
Следующие полтора месяца прошли на удивление тихо. От Фрая не приходило ни весточки, и сам он словно испарился из мира. Райли, как ни пыталась праздновать победу, вскоре заметила, что без приставучего субъекта сделалось как-то тихо. Раздражение и осторожность, вызываемые преследованиями парня, сменились пустотой. Это было непривычно, но, определённо, хорошо. Просто Райли отвыкла от безмятежной жизни без надоедливого поклонника.
Но ведь затишье не могло длиться вечно. И сама девушка подсознательно ожидала, что, рано или поздно, сумасшедший объявится вновь. Вот только не думала, что он притащит с собой дворняжку.
- Не понимаю, - глядя на светлого пса с порванным ухом и пятном на нём, проговорила Райли. - Ты украл похожую собаку?
- Украл? - выпалил Фрая, сутулясь почти до неприличия. Он напялил обыкновенную чёрную футболку и рваные джинсы, и этот неряшливый вид шёл ему больше образа галантного кавалера.
- Она просто очень похожа.
- Да вот, пошёл к генетикам и сказал: “Ребятки, смастерите мне из клетки такого вот пса, типа он вернулся с того света!”. А они мне: “Да, незнакомый парень, мы всё сделаем!”.