Пёс, посаженный на поводок, гавкнул вслед за эмоциональным выпадом парня. Он терпеливо ждал, куда его поведут дальше, лишь иногда дёргался и вгрызался в шкуру острыми зубами.
- Никак не могу вывести блох, - заметив любопытство девушки, пояснил Фрай.
И тут до Райли дошло, что всё это значит. Она присела перед псом на одно колено, недоверчиво заглядывая ему в морду. Дворняга высунула язык и часто дышала.
- Это же фокус?
- Да брось, мне больше заняться, по-твоему, нечем? - нахмурился парень и тоже присел. И доверительно прошептал. - Я даже ещё раз попробовал. Остановил ему сердце.
- Больной кретин! - девушка возмущённо толкнула ненормального в плечо. - А если бы ты убил его?
- Я и убил его! А через двое суток он опять приплёлся к моему дому!
Райли взглядом спросила разрешения и почесала пса за ухом. Фрай что-то болтал о том, каким счастливым выглядит псина в последние дни, отмытая от грязи и худо-бедно расчёсанная. И ещё какие-то мелочи, которыми обыкновенно делятся люди, внезапно обнаружившие себя в роли хозяев подобранных питомцев.
- Так что же это получается? - раздельно произнесла девушка. - Мы нашли… воскрешающееся животное? Я не слышала о таком… никогда.
- Похоже, - пожал плечами Фрай, как будто перед ним сидело не открытие десятилетия, а обычный блохастый пёс. - Но только учти, что теперь это моя собака. Никаких опытов и конференций без моего разрешения!
Райли закатила глаза и протяжно вздохнула.
- Открываешь для себя новые способы кадрить девушек?
- Девушек, - фыркнул парень. - С одной бы совладать…
========== Проблема № 3. Когда смерть популярна ==========
“И вот что будет, дорогие друзья, если проглотить десять теннисных мячиков! - вещал парень с экрана, встряхивая дредами и ослепительно улыбаясь на камеру. - Неприятная смерть, согласен. Но зато теперь вы информированы, а значит, спасены от глупых ошибок! Ставьте лайки, подписывайтесь… Всё, как всегда!”
Кристоф полюбовался собой и закрыл вкладку. Новое видео собрало уже три сотни тысяч просмотров и девять тысяч лайков, а ведь парень выложил его только вчера. Снимать различные способы самоубийства и показывать людям всю неприглядность и болезненность смерти сделалось его хобби. Остроту зрелищу добавляла реалистичность: это была не постановка, Кристоф на самом деле умирал каждый раз. Но, спасибо необъяснимой способности к воскрешению, ему это ничего не стоило. Ну, разве что терпения. Корчиться перед камерой в агонии даже ради поклонников - крайне неприятное занятие. Люди смотрели с ужасом, возмущением, трепетом и интересом за тем, как двадцатилетний парень совершает над собой расправу, каждый раз придумывая всё новые способы и показывая их во всех деталях. И они чувствовали себя вовлеченными в процесс, сопереживающими. А ведущий постоянно внушал им, что теперь они осведомлены и, можно сказать, пережили гибель вместе с ним, а значит, сами никогда не захотят повторить. И вроде бы это помогало. Во всяком случае, роста суицида среди действительно умиравших не наблюдалось.
Кристоф даже вовлёк в работу младшего брата, сделав его оператором, чтобы обозреть смерти со всех ракурсов. Но чувствительный мальчик вскоре отказался от участия, и пришлось юной знаменитости звать друзей. Одной из них была Триша, семнадцатилетняя подруга Кристофа и большая фанатка его творчества. Она больше остальных пеклась о ракурсах и интересных идеях для видео, за что парень был ей очень благодарен.
- Ты тут такой сладенький, так бы и съела тебя, - сюсюкала она, просмотрев видео вместе с Кристофом, и трясла тёмной головкой с каре. - Хотя мне показалось, что в начале видео ты был каким-то… встревоженным.
- Да я что-то задумался… там… - парень неопределённо повёл плечом. Они сидели на перилах лестницы у входа в парк и наслаждались прекрасной погодой. - У меня кончаются идеи. Некоторые подписчики уже высказываются, что я высасываю из пальца.
- Да ладно…
- И они правы, в принципе. Я начинал с реальных способов смертей и самоубийств. Помнишь, каким популярным было видео про переезд поездом? А сколько шумихи от выпуска про самосожжение?
Хотя в том случае Кристоф оказался виноватым в том, что забыл приписать все возможные предупреждения и ограничения при просмотре, так что некоторые люди не знали, какие ужасы их ждут. Выпуск даже на какое-то время заблокировали из-за жалоб слабонервных зрителей. Парень с раздражением вспоминал их гневные письма. Подумаешь, меньше минуты смотрели, как заживо горит незнакомец. Кристофу, вон, пришлось участвовать в этом, и ничего!
- Но сейчас у меня дефицит идей, - закончил он мысль. - Не хватало ещё снять про какой-нибудь… не знаю, кирпич на голову!
Триша потрепала его за плечи и улыбнулась. Она носила милые детские заколки в виде зверушек и звёздочек, которые ничего не держали, а были обыкновенным украшением. А вот другие виды, вроде серёжек, колец или браслетов, она на дух не переносила.
- У всех случается творческий кризис.
- Конечно. Да… - Кристоф попытался изобразить пренебрежение. - Но мне нравится моё хобби, как бы безумно это ни смотрелось со стороны. Вот только вечно снимать видео я не смогу. Всё когда-то кончается.
Последняя фраза прозвучала на удивление пессимистично, и сам парень с замирающим сердцем осознал, что это правда. У него имелись и другие хобби. Он был записан на теннис, куда ходил в свободное от учёбы время, обожал придумывать и зарисовывать свои версии обложек прослушанных альбомов, а ещё иногда вышивал, но тайно от всех, полагая, что это девчачье занятие.
Впереди, где-то там, за пределами сегодняшних дурачеств с видеороликами, его ждала карьера юриста. Хотя на самом деле Кристоф мечтал попасть в Posteriori. Эта организация, принимавшая в себя талантливых воскрешаемых, почиталась им как какая-нибудь супергеройская лига. Людей там обучали невероятным владением собой и отправляли на захватывающие задания в разные страны. Юная знаменитость трижды посылал им письма, но тщетно. Ему не звонили и не писали в ответ. Должно быть, они видели его ролики и считали слишком несерьёзным для своей организации.
Ещё существовала “Коллегия Ответственных Воскрешаемых”, но её Кристоф ни во что не ставил. Ему не нравились порядки, заведённые там. И, как назло, именно эти ребята сами обращались к нему пару раз с предложениями.
- Эти люди любят меня за то, что я высмеиваю саму смерть, - парень вновь открыл страницу своего канала. - И не просто высмеиваю. Я делаю это открыто, на показ, не страшась гнева религиозной толпы и осуждений моралистов. Может, это и неправильно. Для кого-то смерть - таинство, черта, за которую страшно зайти. Для меня тоже, вообще-то, потому что я ведь не знаю, что случается с человеком, когда он умирает на самом деле. Я ведь тоже когда-нибудь умру… навсегда, - усмехнулся Кристоф, поправляя рукав не по размеру большой футболки. Он любил носить такие, чтобы казаться модным и взрослым. - Но сейчас я могу показать людям то, чего они сами боятся, но о чём думают хотя бы раз в неделю.
- И ты молодец! Кто-то должен был показать им всё это, - заулыбалась Триша. - Но знаешь, что больше всего цепляет людей? Не то, что ты показываешь им этапы смерти в разных случаях, и не смелость твоих поступков. Самым обворожительным является то, что ты, умирающий в каждом видео, потом всегда возвращаешься, такой задорный и оптимистичный. Людям нравится думать, что раз для тебя всё заканчивается хорошо, раз ты не приходишь к камере помятым и сломленным, то и они после смерти будут хорошо себя чувствовать.