— Арина, я серьёзно, — уточнил он на всякий случай.
— Конечно, мой рыцарь в сверкающем скафандре из команды защиты. — Я шутливо отдала честь.
Юра снова тяжело вздохнул. К счастью, спорить больше не стал. Лишь кинул на меня ещё один взволнованный взгляд, а потом вышел, позволив собрать небольшие пожитки, которые нам разрешали взять с собой.
Глава 2
Вылет запланировали на 10:00 по Москве 26 октября 2062 года. Всего на Марс отправятся 237 человек, которые разделили на отделы обеспечения энергии, строительства, производства еды, синтеза кислорода, поддержания связи, обеспечения защиты, пополнения топлива, добычи воды и прогнозирования.
Мне предстояло занять место в последнем и следить за песчаными бурями, изменением температуры среды, атмосферным давлением, радиацией и метеоритами. Учитывая, что всем этим будет заниматься высокотехнологичная передвижная лаборатория «ЗАСЛОНА» на Марсе и отдельный отсек в космолете, моя команда будет просто следить за оборудованием, расшифровывать данные и докладывать об изменениях. Совсем ничего сложного. Во всяком случае пыталась себя в этом убедить.
Руки у меня дрожали, а в горле застыл комок, когда нас всех собрали в одном зале перед огромной флотилией космолетов. Вчера с Юрой мне казалось, что я готова, но сейчас уверенность ушла подчистую. Самым страшным было то, что связи с Землёй практически не будет. Конечно, они смогут поддержать нас голосом, но на этом всё. Стартовое окно для полёта на Марс открывается только один раз в 26 месяцев. Как только вылетим, дороги назад не будет. Либо справимся, либо умрём.
— Господи, да чего же ты здесь встала, как вкопанная? — раздался сзади меня раздражённый голос.
Резко развернулась, встретилась с карими глазами Миланы и кое-как сдержала раздражённый вздох. Знала, что у них людей не хватает, но не настолько же, чтобы брать с собой эту безмозглую. Верно? Мой взгляд опустился на еë сумку и вздох всё-таки вырвался. Милана смерила меня уничтожающим взглядом. Быстро подвинулась в сторону, чтобы не создавать конфликт.
— Надеюсь, ты не в отделе еды? — грубо уточнила она.
— К великому счастью, я в прогнозе, — бодро отозвалась я.
— Вот и отлично будет, если больше не встретимся, — злобно ответила она, перевела взгляд мне за спину и мгновенно изменилась. — Юрочка, доброе утро!
— Уже ругаетесь? — неловко уточнил Юра, подходя к нам.
Он уже успел переодеться в синюю форму отдела защиты, которая ему ужасно шла. Дружелюбно ему улыбнулась.
— Нет, только обмениваемся любезностями, — с фальшивой улыбкой ответила я.
— Ты такой красивый в этой форме, — кокетливо заметила Милана, проигнорировав меня.
— Спасибо, но вам бы поторопиться. Генерал операции хочет толкнуть речь перед отбытием. — Юра указал большим пальцем на металлический помост.
Обратила всё своё внимание на седого мужчину с идеальной осанкой. Из тех троих, что стояли на сцене, от него так и сквозило мощью. Темноволосый мужчина справа хмуро осматривал толпу через очки. Наши взгляды встретились, и я поежилась. Поза говорила о том, что с ним шутки плохи, хотя он был куда младше седого. Последний никаких чувств не внушал. Он уже трижды чуть не уронил блокнот, который держал в руках.
— Посередине генерал Кромкин Егор Васильевич. Справа ведущий специалист «ЗАСЛОН» и подполковник операции Раевский Алексей Викторович. Слева кто-то из верхушки «SpaceX» и тоже подполковник, но имя такое необычное, что никак запомнить не могу, — произнёс Юра.
Генерал вышел вперёд и хлопнул в ладоши. Шум вокруг мгновенно стих. Он с такой лёгкостью привлёк к себе внимание, что даже жутко стало.
— Приветствую всех собравшихся. Эти двое, — он указал на мужчин по бокам от себя, — всучили мне дурацкую речь утром, в которой я должен воодушевить вас и похвалить за смелость, но не пойти ли им к чёрту? Я не собираюсь скрывать тот факт, что шанс на успех у нас мизерный. Некоторые из вас даже полёт не переживут из-за лучевой болезни. Пока долетим до Марса каждый получит излучение в 0,5 миллизиверт, не говоря уже о том, что на самом Марсе радиации и того больше. Остаётся только молиться о том, чтобы не было вспышки на Солнце до того, как мы откроем стационарные купола.
Атмосфера вокруг стала угнетенной. Генерал обвёл нас всех взглядом, будто пытался заглянуть каждому в душу.
— Некоторые из вас скажут, что на Земле уже не лучше, и по прогнозам ситуация будет только ухудшаться, но подумали ли вы о метеоритах и песчаных бурях? Готовы ли отдать свою жизнь за ничтожный шанс спасти человечество? Если нет, то убирайтесь сейчас к чертовой матери! Мне не нужны трусы, которые будут ныть каждый раз, как только включается сирена. — Голос Кромкина отразился от металлических стен эхом и остался висеть в воздухе.