— Не портите первое впечатление о Вас, хорошо?
Она хочет вспылить, но прикусывает губу. Таксист кидает сочувственный взгляд.
— И что же ты обо мне подумал?
— Вы очень умная, хитрая женщина, что обязательно сумеет привязать к себе любого, в том числе меня.
Не знаю, кто из них хитрее, но маму это, кажется, выбило из колеи, заставив погрузиться в свои не самые радостные мысли, стерев с лица показное превосходство.
— Мам…
Долго молчит, остановив ладонью.
— Ладно. Шут с вами двумя, я устала всё контролировать.
— Вы сделали правильный выбор.
Отмахивается.
— Ой, лучше помолчи.
Мой двор показался мне тем самым двориком из давно ушедшего детства, словно эти качели, подойди к ним сейчас, и правда смогут вернуть мне косички и семь лет отроду.
Никогда не задумывалась об этом, проживая здесь день ото дня.
И сейчас, заходя в подъезд, проходя к нашей двери, пропуская маму, что решила купить торт, не то от желания вкусить хоть чего-то сладенького, не то правда давая шанс нам двоим, я почему-то волнуюсь, крепче сдавливая его руку.
Моя… Мама… Что обычно хлопает дверями, сейчас эту самую дверь открыла.
— Тапочек на тебя нет.
— Ничего страшного.
Артур осматривается, едва улыбнувшись мне. Интересно, что он думает о моем доме? Думаю, здесь миленько и светло.
А комната…
Тяну его за собой, проходя зал и подходя к двери.
— В "10 причин моей ненависти" одна героиня сказала, что комната для девушки — самое сокровенное, что может быть.
Сплетает руки на талии, положив голову мне на плечо.
— О, там неплохо обыграли Синатру.
И моё сердце ёкнуло вновь. Видимо, есть в нас что-то "то самое", хоть и кажемся на первый взгляд такими разными.
И в этот момент мама заглядывает в зал.
— Чаепитие откладывается на полчаса, скоро Света приедет.
О, вот тебе и знакомство с родственниками… смотрины, не иначе.
— С ней ещё будет кто-то, я так и не поняла… Вы обе меня довести захотели?
И это не вопрос, утверждение.
Шаг 25. Нежданный гость
RUTRA.
Смотрю, как заходит её сестра, следом ведя мальчика, что поразительно похож на моего брата. И верь я в высшие силы, непременно бы воздал руки к небу и спросил "За что?".
Следом выбегает Нелина мама, произносит имя мальчишки, получавшего все подарки из моих поездок, так что определенно — да, он.
Но как Светлана появилась с ним тут? При том, что Никита, мягко скажем, не контактный.
Артем доверил? Когда они сошлись, познакомились? Зная взбалмошного брата — очередная его прихоть, но…
Но не собственного же сына.
Когда три года назад громыхнула та трагедия с его бывшей женой, мне не верилось, что психика этого ребенка так будет трактовать насилие. Он же не просто закрылся, судя по его анамнезу, там всё гораздо глубже.
Но Марта… Лучше бы на Артёме свои "методы" проверяла.
Судя по сильному сжатию рук и увеличенным значкам, проблема так никуда и не ушла.
Хотя кто знает, судя по описанию первых месяцев, всё было гораздо хуже.
Ладно, тут я в целом бессилен.
Нели тихо шепчет, садясь рядом.
— Ты не говорил про него ничего.
— Не к чему было.
Артём не отец года, я не дядя века.
Вспоминаем про подарки, вручаем ему очередной набор сувениров. Ещё ни разу не видел его реакцию, хотя столько стран позади.
И сейчас немного понимаю деда, чьи черты тут как на ладони. Он к нему трепетно сдержанно всегда, переживая об этом мальчике, когда никто не видит. Это их сблизило с Мартой.
Одергиваю Нели от объятий.
— Не стоит его трогать.
Мышонок вопросительно смотрит, но не решается ничего спрашивать. Перевожу взгляд на её сестру, продолжая думать, всерьез ли Артём.
Он точно приедет, его сын — лишь способ попасть сюда.
Столько лет я отказывал им во встрече и попался так просто.
В Светлане не виден тот стержень эгоизма, что год от года держит брата на плаву, значит, будет очередной… Жертвой? Нет, слишком сильное слово. Он просто умный глупец, что не желает видеть последствия своих поступков.
Как в детстве, пакостит, сваливая вину на других.
Её взгляд продолжает изучать, не понимая, что играет не со мной.
— Приедет?
Пожимает плечами. Целую Нели в щеку, оборачиваюсь к её маме.
— Не воспринимайте ничего всерьез, что бы дальше не произошло.
— О чем речь?
— Никит, папа скоро будет?
Мальчик быстро строчит в смартфоне, жуя торт, и почти тут же отвечает:
— Три минуты.
Мама ждёт ответа.
— Знаете, в декабре 2012-ого мы с другом — Посмотрел на Нели, поняла о ком речь. — попали в маленький городок на берегу Висайского моря. Однажды утром мы решили нанять лодку и отправиться покорять маленькие островки неподалёку, только не один рыбак не согласился, показывая, что нынче океан слишком встревожен. Вода казалась серой, бурлящей даже на берегу. Нам посоветовали убраться отсюда побыстрее, только лететь уже было некуда — мы оба проворонили тайфун, разбушевавшийся в Тихом океане. Городишко быстро опустел, все битком набились в маленькие хижины, и море было совершенно безлюдным, только чайки бились о песок, чувствуя беду и не зная, что им делать.
Мама начала погружаться в мою "одну из" историю.
— Этот тайфун назвали Пабло. Как и все стихийные бедствия, удостоенные быть названными человеческим именем, он был беспощаден. Скорость порывов ветра в его эпицентре достигала 160 километров в час.
Общее число жителей Филиппин, пострадавших от «Пабло», превысило 5 миллионов человек. Тайфун также повредил свыше 7 тысяч домов, из них были полностью разрушены более 3 тысяч. В убежища и эвакуационные центры попали свыше 275 тысяч человек, лишившихся крова.
Отпиваю чай.
— Представьте, как сейчас с вами, мы сидим с Санчесом в маленькой беленой комнатке на берегу бушующего моря и смотрим съёмку со спутника, где "Пабло" спешит разрушить всё, что захочет. Всё, что попадется на его пути. Нам тогда повезло, он прошел мимо от нашего острова, задев лишь черными тучами и гнетущим беспокойством. Мой брат — такой же, поверьте. Поэтому, повторю, не воспринимайте ничего всерьез, тогда разрушений после него будет меньше. Он быстро уйдет.
Мама сдавленно сглатывает, Светлана, надеюсь, поняла и осознала смысл. Ей НЕ стоит быть с ним. Он НЕ предназначен для нормального существования, каким притягательным бы не был.
Почти тут же слышен визг тормозов, Никита мчится к окну и оборачивается к нам, улыбаясь отцовской улыбкой.
— Папа приехал?
— Ага! Свет, пойдем-пойдём!
Оба исчезают в коридоре, мама хочет встать, но Нели вытягивает руку и просит остаться, явно чувствуя лёгкий страх. Снова целую в висок, все будет в порядке в конце концов.
Никита возвращается за стол, шмыгнув носом. Принимается за торт.
Артём не торопится, начиная концерт по заявкам, щёлкая защёлкой в туалете. Первая срывается мама, следом встаёт Нели, втягивая и меня в это.
Всё, как раньше. Только на этот раз шутки с тегом 18+.
Затащил Светлану в ванную с выключенным светом.
Мама дёргает первый раз.
— Отойдите.
Нехотя отходит, безмолвно глотая эмоции.
— Артём, как выкрутишься на этот раз?
Бью ногой, скорее желая отрезвить его, чем выбить дешёвую ЛДСП. Удар сильнее дверь не переживет. Внутри плещется вода.
Мама рядом охает, Нели прячется позади.
Повторяю призыв, почти сразу вызывая его оттуда.
— Добрый всем день. — Прячет собой дверь, вынырнув к нам. — Представляете…
Косится на рубашку с огромным пятном, показывает на принесенные им же Lilium Martagon, что пыльцой своей вьелись в его хлопок. Подготовился, браво.
Не даёт их маме войти внутрь, сочиняя, что Светлана якобы отмывает руки. Серьезно?
Увожу Нели, больше не в силах слушать этот бред.
Никита отводит взгляд, продолжая копаться в торте. Надеюсь, что хоть он не будет таким, как его отец.