Инструкция обещала волшебство, но заранее гарантировала побочные эффекты в лице заторможенности, аритмии и прочего, настоятельно рекомендуя отказаться от вождения в момент действия препарата. Ну, поскольку автомобили — это всё же не по моей части, я со своим взвинченным состоянием торжественно решила, что лучше уж притупить временно все чувства, чем опять всё испортить.
Только бы не переборщить с дозировкой, когда буду коченеть, вцепляясь в подлокотник кресла… Даже представить страшно.
В десятый раз всё проверила, еле застегивая рюкзак. Даже составила список мест, где хотела бы побывать. На первом месте оказался, конечно же, Биг-Бен, следом шел Букингемский дворец, а вот знаменитый London Eye, наверное, впервые вошёл в чей-то анти-список. Ни за что, колесо обозрения — не для меня.
Итак, если неизвестный A.R. действительно забронировал какой-то хостел, что в принципе подтверждено СМС с кодом-бронью, то всё складывается весьма отлично. Осталось только долететь..
Долететь бы..
Взлететь бы..
— Нели, авиаперелеты считаются одним из самых безопасных типов передвижения. — Внушаю себе, пытаясь хоть ненамного закрыть глаза, но.. — Шанс попасть в авиакатастрофу даже меньше шанса погибнуть от природных бедствий.
Снова открываю портал. Снова Ни-че-го. Он не в сети, даже не спросил, всё ли в порядке и собралась ли я. Может, я передумала! И никуда не поеду! Ему даже не интересно..
Страх всегда иррационален.
Сколько ни доказывай себе и окружающим, что нет ни одной веской причины для беспокойства, сколько ни старайся глушить все в зачаточной стадии, всё равно..
Достаточно лишь искры, и тут же ты будешь в собственно выдуманном огне.
В очередной раз выдыхаю, поправляя лямки рюкзака за спиной. Такси уже ждёт у входа, а я так и не решаюсь сделать первый шаг в направлении двери.
— Я справлюсь. — Твердит моими устами отражение в зеркале, но мысли кружатся совершенно в ином направлении.
Мне уже хочется всё бросить.
Выдыхаю, рассасывая таблетку, что скорее сыграет на моем подсознании, запуская эффект плацебо, чем всерьез окажет какое-то влияние.
Всё же выхожу из дома, тут же юркнув на заднее сиденье оранжевого Поло. Водитель, зевая, трогается с места, лишь иногда посматривая на слишком переживающую клиентку в зеркало заднего вида.
Спустя двадцать минут я успеваю занять последнее место в пригородной электричке и даже урвать у контролерши бутылку минералки. Что же… впереди два часа в пути, душный вагон, заполненный спешащими в столицу, и целая уйма времени, чтобы либо окончательно сгубить всё, либо постараться потушить все эти мысли.
Два часа… и ни одного сообщения от него.
Может, это всё большая афера? Ну, почему бы и нет? Совершенно бессмысленная, но… я была бы рада. Была бы рада вернуться домой: в свою зону комфорта, в свою комнату с Меркурием на стене и уютными телефонными разговорами с папой. Да я даже согласна снова слушать Ленку или даже извиниться перед мамой, но..
Но ноги выводят меня из вагона, окутывая в утреннем смоге столицы, купают в едва пробивающихся лучах и сталкивает с уже загудевшей автомобильными пробками действительностью.
Дожидаюсь такси на первой попавшейся автобусной остановке, соглашаясь с дикой стоимостью поездки до аэропорта. В конце концов, таблетка давно иссякла со своим мятным послевкусием, а он так и не объявился.
Первая дрожь пришла забытым воспоминанием прошлой неудачной попытки, пока я двинулась к стойке регистрации, улыбнувшись в ответ на приветствие девушки с идеально уложенной прической и бесцветным маникюром.
— Ваши билеты. Хорошего полёта. — Снова мило улыбается, негласно объявляя мне, что A.R. действительно существует, и это не плод чьей-то дурной шутки. А жаль…
До объявления о посадке остаются считанные минуты… едва ли мне стоит медлить, судя по все заметнее пробирающей дрожи. Ближе к осмотру вещей и паспортному контролю я окончательно теряюсь, доставая из сумки вторую пилюлю. Всё, это последняя возможная за сутки. Третья уже запрещена.
Ну, почему он молчит! Всё это из-за него. Да. Точно, из-за него. Сидела бы сейчас дома… дома… дома… и всё, никаких… никаких… никаких… дома… ловлю ртом воздух, окутывая себя в панике.
— Девушка, — Кто-то хватает за локоть. — с Вами всё в порядке? Вам нехорошо?
Нет… я не могу сдаться снова. Нельзя. Не сейчас.
— Д..да, все хорошо. — Отцепляю руки, ступая слабой поступью по самоходному трапу, истошно вцепляясь запотевшей ладонью в перила.
Умудряюсь найти свое место в «Комфорт»-классе, благодаря всех Богов, что он выбрал место не у окна. Тут же вжимаюсь в спинку кресла, радуясь тому, что два соседних уже заняты какой-то молодой парочкой, успевающей сделать тысячу селфи в минуту. Все толпятся, даже кажется разговаривают, пытаясь уместиться в этом судне, а я… словно проваливаюсь в вакуум, ощущая лёгкое покалывание пальцев, вцепившихся в рюкзак у меня на коленях.
— Девушка.. — Кто-то коснулся плеча. — Девушка!
— А? Да?
Пытаюсь сконцентрироваться, замечая в кресле напротив любезно улыбающуюся старушку с завитыми бигудями и алой помадой.
— Уберите вещи наверх, так будет удобнее.
Отнекиваюсь, но бабушка решает не отставать, уверяя пробегающую стюардессу, что мой рюкзак мне же и мешает.
Почему эта девушка так торопится? С самолётом что-то не так?
Шумно глотаю воздух, спрятав эмоции ладонью. Мысленно прошу себя успокоиться, но воображение уже рисует картины полнейшего наземного ада. Страх стремительно окольцовывает каждый сустав моего тела.
Где… где… где тут… где смартфон?
Выуживаю гаджет, отсчитывая последние мгновения до взлета.
Обновляю в последний раз портал, замечая одно непрочитанные сообщение. Наконец-то…
8:54 A.R.: Я уже жду тебя в Хитроу. Хорошего полёта.
— Девушка. — Вновь окликает бабушка, на убеждение которой я всё же поддалась.
Та успела скинуть свои туфли и полностью расслабиться, мило улыбаясь мне.
— Убери телефон, пока не наберём высоту — нельзя… и соседям своим передай.
Рядом перестают шушукаться, да и кажется, все замолкают, стараясь запомнить инструктаж борт-проводницы. Или это только я вслушиваясь в каждое слово, вглядываюсь в каждый жест, запоминая, где здесь аварийные выходы?
Чудовищно… перепроверяю застегнутый ремень.
Самолёт приходит в движение, отсчитывая каждый удар моего истошно рвущегося сердца, быстро набирает скорость и уже через пару мгновений отрывается от земли, набирая… высоту.
Жмурюсь, только сердце, ушедшее в пятки, все равно не обманешь. Этот характерный внутренний обрыв, когда земля уходит из-под ног, едва ли можно с чем-то спутать.
Господи, только бы набрать высоту. Мысленно стараюсь погасить все всплывающие сводки, что именно сейчас по статистике происходит большинство авиакатастроф — на взлёте или снижении. Лишь бы долететь..
— Уважаемые пассажиры, мы уверенно набрали высоту, вы можете отстегнуть свои ремни безопасности.
Вот ещё… ни за что на свете.
Борт-проводник освещает путь, начиная говорить о набранной высоте, пока я разматываю наушники и подключаю их к сжимаемому до сих пор смартфону, покрывшемуся от этого лёгкой испариной. Музыка… должна помочь.
Укутываюсь в мелодичном ритме, наконец решаясь хоть на мгновение выдохнуть.
Оглядываюсь, встречаясь с заинтересованным взглядом старушки, что явно отметила мой страх и теперь даёт мне какие-нибудь дельные советы, на которые я только киваю, стараясь не слишком вымученно улыбаться. Даже замечаю, что парочка рядом включила фильм на планшете, мило прильнув друг к другу. Да и все кресла впереди живут своей жизнью: то дети встанут, то взрослые, то проскользнет девушка рядом, то стюардесса промчится мимо.
Сейчас страх наконец отступил на второй план, высушив напоследок горло, словно барабанной партией аккомпанируя всему происходящему. Тихо, ненавязчиво, но всё же не давая расслабиться и на мгновение, где каждая воздушная яма кажется пропастью.