Гурий и Роджер о чём-то увлечённо спорили. Гарри и Макс развлекали Стэллу - похоже, на Средиземное море они отправятся втроём. Санта тихонько сказала об этом подошедшей Гите, та согласилась - вполне возможно. Ник оживлённо беседовал с Рани. Риши и Вилли что-то обсуждали. Радж подошёл к беседующим подругам. Какие они всё-таки разные! Самое смешное, что на индианку больше похожа Санта. В роду Гиты, видимо, многие колдуньи в последние десять веков выбирали себе белых возлюбленных. Волосы скорее светлые, чем тёмные, светлая кожа, зелёные глаза. И наряд от лучших парижских модельеров.
Гита отошла - нужно проследить за роботами, сервирующими стол. Радж и Санта остались вдвоём. Беседа их текла вяло. Санта искоса поглядывала на Рани и Ника. Последний месяц они почти не расставались. И вот, стоило им оказаться в большом обществе, Ник уже развлекает красавицу Рани. Ну да, пора привыкнуть, для Ника она ничего не значит. Ладно, сцен ревности не будет. Ревновать будет Ник. Санта вдруг оживилась. Попросила Раджа рассказать о дельфинах. Радж заговорил так увлечённо, что вскоре послушать его подсели Гурий и Роджер, подошла Стэлла, за ней неразлучные Гарри и Макс. Постепенно беседа стала общей. С дельфинов разговор перешёл на другие темы. Санта слушала мужчин, иногда вставляла какую-нибудь фразу, вызывавшую либо совершенно новый поворот в споре, либо взрыв хохота. Блестяще образованная, остроумная - она единственная из присутствующих женщин могла спорить с мужчинами почти на равных. Рани, прислушиваясь к спору, делала зарисовки в блокноте. Стэлла вежливо улыбалась. Гита позвала всех к столу.
В юности, зная свою повышенную эмоциональность и полное неумение скрывать мысли и чувства, Санта прошла специальный курс. Менее эмоциональной не стала, но научилась превосходно владеть собой. Вот и сейчас, сев за столом между Гурием и Раджем, она оживлённо болтала с ними. Гурий уже пообещал ей позволить "пообщаться" со своими тиграми и прокатить на слоне, а Радж - познакомить с дельфинами. Риши заявил, что приехал с фотоапаратом и обязательно всё это заснимет. Работа не мешала ему быть заядлым фотоохотником и фотохудожником. Рани оживлённо обсуждала с Вилли план экскурсии по его лесным угодьям. Он обещал ей показать ей красивые места, подходящие для этюдов. Все в этой компании были друзьями, все понимали друг-друга. Нику стало не по себе. Зачем он здесь? Вот и Санта, забыв обо всём, болтает с друзьями. Он с удивлением наблюдал за ней. Если на Урале она казалась замерзающей птицей, а в Херсоне с отрешённостью отшельницы целыми днями сидела за компьютером, то здесь, среди людей любящих её, она стала совсем другой - непринуждённой, весёлой, раскованной.
"Любящих". Ник помрачнел. Как он не заметил сразу! Радж явно влюблён в неё, да и Гурию Санта нравится. Непонятно, зачем ей метаться по свету, скрываться у зимнего моря, когда здесь, в краю вечной весны, ей рады все? Что лишет её покоя, какая боль носит по свету? И почему она примчалась к нему по первому зову? Странный человек эта Санта.
Ужин окончился. Заиграла музыка. Гости неторопливо вставали из-за стола. Роботы мгновенно растащили кресла, поставили их у стен, разобрали стол, оставив в разных углах несколько столиков с бутербродами.
Свет стал приглушённо-таинственным, музыка быстрой и громкой, и словно вынесенная вихрем взорвавшихся звуков, в центр комнаты вылетела Санта. Ник снова её не узнавал. Это не танец - чародейство. Казалось, смерч ворвётся сейчас в гостинную и унесёт её... Колдовские искрящиеся глаза, движения то мягкие, завораживающие, то неуловимо быстрые, волосы, летящие, как от порыва ветра.
Музыка тише, мягче, серебряные колокольчики на ножных браслетах Санты звенят удивительно чисто. О чём говорят её руки, танцующие свой особый загадочный танец, что скрывают глаза, излучающие свет?
Гита за дальним столиком смешивала коктейли. Санта, танцуя, подлетела к ней, схватила два полных бокала, промчалась в танце через всю комнату, присела на ручку кресла Раджа, подала ему один из бокалов, они выпили до дна, улыбаясь друг-другу. Гита, незаметно наблюдая за ними, наполняла бокалы. Роботы разносили напитки.
Новая музыкальная волна подхватил всех. Отплясывали до полуночи. То один, то другой сваливался в кресло, но снова, слегка отдышавшись, пускался в пляс. Наконец, даже неугомонная Санта в изнеможении упала на одну из подушек, услужливый робот протянул ей веер и бокал с напитком. Музыка смолкла. Все расселись - кто в кресла, кто на брошенных на ковёр подушках. Робот принёс гитару. Радж обернулся к Санте.