В юности, зная свою повышенную эмоциональность и полное неумение скрывать мысли и чувства, Санта прошла специальный курс. Менее эмоциональной не стала, но научилась превосходно владеть собой. Вот и сейчас, сев за столом между Гурием и Раджем, она оживлённо болтала с ними. Гурий уже пообещал ей позволить "пообщаться" со своими тиграми и прокатить на слоне, а Радж - познакомить с дельфинами. Риши заявил, что приехал с фотоапаратом и обязательно всё это заснимет. Работа не мешала ему быть заядлым фотоохотником и фотохудожником. Рани оживлённо обсуждала с Вилли план экскурсии по его лесным угодьям. Он обещал ей показать ей красивые места, подходящие для этюдов. Все в этой компании были друзьями, все понимали друг-друга. Нику стало не по себе. Зачем он здесь? Вот и Санта, забыв обо всём, болтает с друзьями. Он с удивлением наблюдал за ней. Если на Урале она казалась замерзающей птицей, а в Херсоне с отрешённостью отшельницы целыми днями сидела за компьютером, то здесь, среди людей любящих её, она стала совсем другой - непринуждённой, весёлой, раскованной.
"Любящих". Ник помрачнел. Как он не заметил сразу! Радж явно влюблён в неё, да и Гурию Санта нравится. Непонятно, зачем ей метаться по свету, скрываться у зимнего моря, когда здесь, в краю вечной весны, ей рады все? Что лишет её покоя, какая боль носит по свету? И почему она примчалась к нему по первому зову? Странный человек эта Санта.
Ужин окончился. Заиграла музыка. Гости неторопливо вставали из-за стола. Роботы мгновенно растащили кресла, поставили их у стен, разобрали стол, оставив в разных углах несколько столиков с бутербродами.
Свет стал приглушённо-таинственным, музыка быстрой и громкой, и словно вынесенная вихрем взорвавшихся звуков, в центр комнаты вылетела Санта. Ник снова её не узнавал. Это не танец - чародейство. Казалось, смерч ворвётся сейчас в гостинную и унесёт её... Колдовские искрящиеся глаза, движения то мягкие, завораживающие, то неуловимо быстрые, волосы, летящие, как от порыва ветра.
Музыка тише, мягче, серебряные колокольчики на ножных браслетах Санты звенят удивительно чисто. О чём говорят её руки, танцующие свой особый загадочный танец, что скрывают глаза, излучающие свет?
Гита за дальним столиком смешивала коктейли. Санта, танцуя, подлетела к ней, схватила два полных бокала, промчалась в танце через всю комнату, присела на ручку кресла Раджа, подала ему один из бокалов, они выпили до дна, улыбаясь друг-другу. Гита, незаметно наблюдая за ними, наполняла бокалы. Роботы разносили напитки.
Новая музыкальная волна подхватил всех. Отплясывали до полуночи. То один, то другой сваливался в кресло, но снова, слегка отдышавшись, пускался в пляс. Наконец, даже неугомонная Санта в изнеможении упала на одну из подушек, услужливый робот протянул ей веер и бокал с напитком. Музыка смолкла. Все расселись - кто в кресла, кто на брошенных на ковёр подушках. Робот принёс гитару. Радж обернулся к Санте.
- Споёшь?
Все ждали, что она скажет. То ли согласится, то ли ответит: "устала", - и вечеринка закончится. Расходиться по комнатам не хотелось - ночь была сказочной, звёзды заглядывали в огромные, на всю стену окна. Санта лукаво взглянула на Раджа.
- Только на твоей яхте.
Тишина сменилась весёлым шумом. Прекрасная идея! Среди ночи всем отправиться на яхту Раджа, выйти в море...
Гита подошла к компьютеру, её пальцы забегали по клавишам.
- Метеолёты готовы, всем пятнадцать минут на сборы, опоздавших не ждём.
Гости разбежались по комнатам. Минут через 12-13 всё "блестящее общество" собралось у ворот. Их ждал электромобиль. На поляне стояли два метеолёта Гиты, готовые взлететь.
Яхта Раджа покачивалась у берега. Роботы перенесли из метеолёта еду и напитки. Яхта двинулась, набирая скорость, и берег скоро стал невидим в темноте.
Как только все ухитрились разместиться в маленькой каюте! Санта взяла гитару. Голос её был негромким и мягким. Песни о любви, грустные, безнадёжные... Кто поверит, что это она вела всех в развесёлом танце? Радж внимательно смотрел на неё. О ком поёт Санта? Кого так отчаянно любит? Не этого ли журналиста, которого привезла с собой? Или Дэвида, променявшего её на технарку? Во всяком случае, не его, Раджа. Он для неё только друг...
Струны пели негромко и грустно. Песни уплывали в раскрытые илюминаторы. Санта пела, не поднимая глаз. Потом протянула гитару Роджеру: "Спой что-нибудь ты".
Ударив по струнам, Роджер запел староанглийскую балладу. Потом гитара перешла к Вилли, тот спел несколько песен на немецком. Гарри и Макс пели дуэтом что-то весёлое. Им подпевали все.