В здании вокзала Санта сдала в камеру хранения свои зимние вещи и получила более тёплые - для местного климата. Вышла на улицу. Как они дышат на таком морозе?! К счастью, вот аэробус. Он довезёт до ближайшей гостиницы.
Багаж уже в номере. Санта подошла к видеотелефону, набрала номер и отвернулась от экрана. Услышав голос Ника, сказала, что приехала, назвала гостиницу, номер.
- Когда мы увидимся?
Помолчала. Ответила:
- Приезжай через час.
Целый час! Так долго... Почему не сказала: “Приезжай немедленно!" Нет. Так лучше. Не надо себя выдавать. Санта приняла душ. Это слегка успокоило и освежило. Одеваться пока не стала - впереди ещё много времени. Из чемодана достала маленькую голубую шкатулку. От аромата закружилась голова. Кто поверит, что так могут пахнуть сигареты? Впрочем, за такие сигареты удачливые изобретатели отдавали значительную часть своих заработков. Её подруга Гита составляет их из каких-то одной ей ведомых трав. Потом их синтезируют и поставят на поток. Годика через 3-4 их (или нечто похожее) можно будет получить бесплатно, но за “оригинал” представители “элиты” переводят на текущий счёт Гиты солидные суммы.
Курение в ХХХ веке пороком не считается. В сигаретах давно нет никаких вредных веществ. Наоборот, подобраны составы, приносящие реальную пользу.
Санта достала одну сигарету из голубой шкатулки. Она берегла их и обычно обходилась бесплатными. Волшебные сигареты! Куда-то ушло волнение, страх. Стало легко и спокойно. Потеплели ладони, прояснились мысли.
С Гитой Санта познакомилась ещё в студенческие годы. Противоположные внешне - миниатюрная энергичная Гита и крупная медлительная Санта - они подружились с первой же встречи. Как-то удивительно легко девушки понимали друг-друга.
Гита родилась в Индии. В её роду все занимались травами, и она не была исключением. Не было, наверное, в джунглях растения, о котором она хоть чего-то не знала. Она создала несколько видов замечательных духов, в которых удивительно умело и тонко скомбинировала ароматы экзотических растений. Это приносило ей приличные доходы, как и тонизирующие напитки и сигареты. “Твои джунгли неплохо тебя кормят", - подшучивала Санта. Гита была слишком деликатна, чтобы ответить, что о стихах Санты такого, увы, не скажешь.
Санта порылась в чемодане. Нашла маленький флакон. Ещё один подарок Гиты. С такими духами не надо и приворотного зелья. Лукаво улыбнувшись, Санта достала голубое сари. Это просто ошибка природы, что она не только не родилась в Индии, но даже не имела предков-индийцев. Санта была очарована Индией. Ей удивительно шли индийские наряды и украшения. Особенно это голубое сари. Достав косметический набор, Санта слегка подвела глаза, подкрасила губы и ресницы. Неожиданно для себя нарисовала на лбу красную точку. А что? Красиво. В ХХХ веке всё равно никого не удивишь экзотичным гримом.
Едва успела спрятать чемодан - кибер сообщил о появлении Ника. Санта велела впустить. И вдруг ей стало всё безразлично. И восхищение Ника, и даже встреча с ним. Слишком долго она об этом мечтала. На душе было удивительно спокойно и пусто. Только лёгкая горечь пепла, остывающее тепло. Душа прогорела.
- И зачем я тебе понадобилась? - она довольно неожиданно перебила его этой фразой.
Мгновение он колебался - не ошибся ли? можно ли доверить сокровенное, попросить о помощи её - почти незнакомую. Почему-то понял - можно. В последнее время его почти сводило с ума странное ощущение - жизнь проходит впустую. Что-то главное ускользает. Друг потащил его на Тибет. Бродили по монастырям. Какой-то старый монах, внимательно взглянув на него, сказал: “Ты повторяешь старые ошибки. Когда-то уже прошёл мимо большой любви и делаешь это снова. В душе твоей нет гармонии”.
После этой встречи путешествие наскучило ему. Он вернулся домой, забросил все дела, закрылся дома. Вспоминал что-то давнее, но вспомнить не мог. Внезапно прояснилось. Это было примерно в XX веке. Какая-то девушка любила его безнадёжно. И он мог быть счастлив с ней, но так и не понял этого. Он пытался вспомнить её и не мог. Потом припомнились фотографии. У него прекрасный современный компьютер, способный воспроизводить мысленные образы. Ник достал несколько снимков.
Санта рассматривала их. Симпатичная девушка. Что-то странно-знакомое было в её улыбке. Они с Сантой были чем-то похожи. Впрочем, чему удивляться? Ведь это она была такой 1000 лет назад. Это она любила его безнадёжно. Неужели Ник так ничего и не понял? Неужели не поймёт никогда?