Любовь воскресила меня.
Так напишет она потом, вспоминая то время. Спасением показалась встреча с тогдашним Дэвидом. Он был очень похож на теперешнего, такой же нежный чувствительный мальчик. Вечно ищущий чего-то запредельного в метафизических далях. Он, быть может, единственный смутно догадывался о неземном происхождении Санты, и именно это пленяло его. С ним было удивительно легко. Они поженились.
Ни в одном из предыдущих рождений Санта не выходила замуж. Трудно ей было. Всё, что обычному человеку удаётся легко, давалось ей с трудом, требовало массу усилий. И получалось плохо. Быть может, со временем она бы и научилась чему-то, но примерно через год после рождения дочери муж оставил её. Вернее, променял на более удобную.
Когда растаяла боль, Санта поняла, что всё к лучшему. Она росла духовно, много писала, изучала иностранные языки. А потом произошло почто чудо - пришло письмо от Ника. Снова горькая радость - получать его письма. И любовь её прежняя, как оказалось, не умерла - только уснула от безнадёжности. И возродилась из пепла. Тогда поняла она, что любовь эта из прошлых рождений. Что это её судьба и не сможет она разлюбить его никогда.
В памяти всплыли строки стихотворения, которое она послала на день рождения Нику. Начало было таким.
На дне бокала горечь хризантем,
Весёлый праздника с лёгкою грустинкой,
Что прячется в апреле поздней льдинкой,
Быть может, незаметная совсем.
Что там было дальше, не вспоминалось - видно, ничего хорошего, вспомнились только последние строчки.
В моём посланье совершенства нет -
Безделка, пустячок, стихи на случай...
На потемневших окнах тонкий лучик
Рисует незнакомый силуэт...
То время было очень счастливым для прежней Санты, она поняла это, когда снова перестали приходить его письма. Она не обижалась, успев понять, что им не встретиться в этом рождении. Просто любила, просто жила этой любовью. Знала, что любовь эта в её жизни - единственная, всё прочее - мираж, сон, иллюзия. Реально лишь это чувство, пронесённое сквозь множество воплощений. Поэтому она и не ответила на покаянное письмо Дэвида - не оттого, что не могла простить, а потому что не любила.
С прежним Дэвидом не виделась она лет шесть, пока не пришлось из-за болезни приехать в город, где он жил. Тогда и встретились они почти случайно. Оказалось, за время их разлуки умерла его мать, а сам он в третий раз женился.
Санта уехала. Снова они встретились, когда она приехала на операцию. Тогда познакомилась с его третьей женой и порадовалась, что ему повезло - лучшей жены для себя он не мог бы найти, даже если бы искал по всему свету.
Ослабив тело, операция неожиданно для Санты сделала её душу способной увидеть скрытое дотоле. В яркой вспышке внезапного озарения осознала она себя, наконец, как создание из огня и света, поняла причину своей непохожести на других и цель появления в мире людей - любовь к Нику.
А ещё была встреча с той, ради кого Дэвид оставил её. Первый же разговор по телефону неприятно удивил Санту какими-то лисьими нотками в голосе...да, да, конечно прежней Нонны. Как всё повторяется! Но какова же была её соперница... Санта, конечно, знала по рассказам, что та далеко не красавица, но то, что она увидела, поразило её надолго. Волосы рыжие, полуседые. Глаза: у рыбы - выразительней, у покойника - живее, бледно-голубые, почти бесцветные. Под глазами странные мешки, из которых как будто выпущен воздух - сморщенные, как вялое яблоко. Всё лицо какое-то плоско-бесцветное, если бы не нос, достойный бабы Яги. Надо было очень постараться, чтобы отыскать в миллионном городе это чудовище.
После долгой, вполне светской беседы Санта дня два не находила покоя. Смутная догадка томила её, пока не открылось внезапно - это же лиса оборотень*, неведомо как пробравшаяся в самую несказочную в мире страну, где люди верят только в то, что можно реально съесть или надеть на себя. Да уж, тут ей безопасно, как нигде. Люди слишком задавлены бытом, чтобы быть в состоянии разглядеть сквозь завесу лести и лжи её тёмную суть. Лиса-урод - самая злобная и мерзостная разновидность лисы оборотня знала, где поселиться.
В отличие от Санты - далёкой от земли, парящей в светлых высотах, это исчадие тьмы умело приспособилось к человеческой жизни и весьма преуспевало. Где хитростью, где жалобами, где лестью она умела завоевать себе место под солнцем.