- Я прочёл только стихи Санты. Думаю - она не графоман. Прочитай - убедишься. Удивляюсь, что никто из твоих коллег их не заметил.
- Хорошо, Эдвард, я просмотрю их.
- У меня к тебе просьба.
- Какая?
- Ты обещал взять меня на каникулы в Италию. Можно с нами поедет Диана?
- Если её мать не против - почему нет.
- Спасибо.
Погасив экран, Ричард улыбнулся. Общение с Эдвардом всегда радовало его. Интересно, что пишет Санта? Он вызвал на свой компьютер несколько альманахов, нашёл нужные страницы. Одно за другим на экране появлялись стихи. Эдвард не ошибся - они и впрямь заслуживали внимания. И куда только смотрят эти бездельники - его младшие коллеги? Сам он давно не читал безгонорарные альманахи, но критики рангом пониже... Кто будет открывать новые таланты, если не они? Не рядовой же читатель - тот предпочитает писателей уже известных.
***
Санту разбудил звонок видеотелефона. Звонила Диана. Она рассказала о приглашении Эдварда.
- Ты хочешь поехать?
- Конечно!
- И что для этого надо?
- Чтобы ты сказала, что разрешаешь.
- Хорошо, позови воспитателя.
Воспитатель был рядом. Санта сказала, что не возражает против поездки дочери.
- Мне, надеюсь, платить не придётся?
- Нет, Ричард богат.
Она ещё немного поболтала с Дианой.
Спать больше не хотелось. Девочка делает успехи. Знакомство с Ричардом, если она и правда так талантлива, как это кажется Санте, очень поможет ей.
***
Гита сидела за компьютером. Лицо её было мрачным. На экране светились цифры и слова - гороскоп Санты. То, что он показывал, не радовало. Год Змеи был самым плохим для Санты. И, увы, годом рождения Ника был год Змеи. Встреча с ним ничего хорошего Санте не предвещала. Всё идёт своим чередом, ничего не поделаешь. Гита погасила экран.
В комнату без стука влетела Санта. Рассказала об успехах дочери.
- Что с тобой, - спросила она, увидев, что подруга печальна.
- Я думаю о том, что будет завтра.
- Не надо. Не думай об этом. Всё хорошо.
Раздался мелодичный звон.
- Пора ужинать.
- Да, я только переоденусь.
Санта убежала к себе.
***
После разговора по видеотелефону Дэвид отправился на Урал. Разыскивал Санту, но безуспешно. С трудом удалось узнать, что она уехала за несколько часов до его приезда. Но куда? На поиски ушёл почти месяц. Наконец ему стало известно, что она направлялась в Херсон. Дэвид помчался туда, но в пустой квартирке Санты его встретили только её устаревшие роботы. Спрашивать их о её дальнейшем пути было бесполезно. После долгих поисков узнал наконец, что она улетела в Индию.
На авиалайнер денег не было. Пришлось плыть на корабле. Путь занял больше недели. Бомбей встретил жарой. Как ухитряется Санта скитаться по Индии каждое лето? А ведь настоящая жара ещё впереди...
Где искать Санту? Она могла отправиться куда угодно. Дэвид то метался из города в город - нигде никаких следов, то отправлялся в монастыри, где, как он знал, она иногда гостила. Результат тот же. В одном из монастырей помнивший Санту монах, внимательно оглядев Дэвида, произнёс: “ Она не для тебя. “ И это было всё, что он смог узнать в результате всех своих путешествий.
***
Как обычно на юге, быстро стемнело. Ник в очередной раз просмотрев микродиск, сложил вещи. Завтра на поезд. Увы, остаток гонорара “съел” авиалайнер, а новый ещё не пришёл. Уезжать почему-то не хотелось. Если, получив микродиск, он весь день горел от нетерпения, то теперь, когда приблизилось время отъезда, ему жаль почему-то было расставаться и с новыми друзьями - “ отшельни-
ками Голубых гор ”, и с уютным жилищем Гиты, и, главное, с Сантой...
Её невозможно понять. Может быть окружена друзьями, а скрывается в захолустье, не хочет никого видеть - и срывается к нему по первому зову. Не медиум, а делает то, что ни одному настоящему медиуму не под силу. Едва не погибает во время своих медитаций ради него, почти незнакомого, - и не обращает на него никакого внимания сейчас, когда они вот-вот расстанутся, может быть навсегда...
Лучше не думать об этой загадочной женщине. Лучше не думать... Впереди встреча, к которой он идёт не одну жизнь.
Спать не хотелось. Ник через окно выпрыгнул в сад. Неспешно прошёлся под ветвями спящих деревьев. Вернулся к дому. Откуда-то падал неяркий свет. Он поднял голову. На подоконнике мансарды сидела Санта, докуривая сигарету.