- А знаешь, так даже лучше, - помолчав, произнесла Санта. - Мы не должны были прийти друг к другу такими, как сейчас - разочарованными, перегоревшими...
- Ты уверена, что мы ещё встретимся?
- Я найду тебя, - пообещала Санта.
***
На рассвете, убедившись, что Ник и Санта мертвы, Гита связалась с Цент-
ром - надо сообщить о случившемся. В Центре дежурил Сэм, давний её знакомый. Само происшествие неприятностей не сулило - право на самоубийство имеет любой взрослый человек. Однако, выслушав её, Сэм схватился за голову.
- Ричард убьёт меня!
- Но почему?
- Он заинтересовался стихами Санты, просил разыскать. А теперь... всё наверняка пропало.
- Всё, что она написала хранится у меня на микродисках.
- Немедленно скопируй и отправь Ричарду. О формальностях не волнуйся - я всё устрою.
- Да, Сэм.
***
Нонна очнулась перед рассветом. Лихорадка отступила. Выпив немного зелья, присланного Гитой, она ощутила, что силы возвращаются к ней. Полежала, прислушиваясь к себе. В её душе что-то необратимо изменилось. Нонна никогда не понимала любовь-жертву, ту что древние греки называли агапе. Но теперь ей открылась вдруг красота и горькая радость такой любви. Впервые за много месяцев она почувствовала себя здоровой.
***
Дэвид сидел в бомбейской гостинице. Настроение было на редкость скверным. Поиски ничего не дали. Надо уезжать из Индии. Санта неуловима. Зазвонил телефон. Дэвид нажал кнопку приёма. На экране появилось лицо Нонны. Невольно Дэвид заметил, что она изменилась и удивительно похорошела.
- Ты нашёл Санту?
- Нет.
- Обратись к Гите. Я думаю, она знает о Санте всё.
- Спасибо, Нонна.
Экран погас. Дэвид мимоходом удивился поступку Нонны и торопливо набрал номер Гиты. Почему-то она отвернулась от экрана. Дэвид стал уговаривать её помочь найти Санту.
- Я должен увидеть её.
Гита повернулась к экрану, и он увидел её заплаканные глаза.
- Если поторопишься, успеешь к погребальному костру.
- Когда?!
- На закате.
- Я не успею.
- Где ты находишься?
- В Бомбее.
Маленькие пальчики Гиты забегали по клавишам компьютера.
- Через час лайнер. Постарайся не опоздать. В Мадрасе на стоянке найдёшь мой метеолёт.
- Но что случилось?
- Приедешь - узнаешь.
Ещё до звонка Дэвида Гита обзвонила друзей. Все обещали быть.
Первым, как обычно, добрался Радж.Взглянув на него, Гита поняла, что зелье подействовало. Ещё примерно неделя - и он придёт к ней.
Постепенно собрались все. Добрался и Дэвид. Растерянно огляделся. Робот проводил его в мансарду. Ник и Санта лежали рядом, взявшись за руки, на огромном турецком диване. Их лица были обращены друг к другу. Губы Санты приоткрыты в лёгкой улыбке, казалось, она уснула на полуслове...
Дэвид подошёл к Гите. Закончив подготовку погребального костра, она одиноко сидела в гостиной.
- Что же произошло?
Гита рассказала. Потом с горечью взглянула на него.
- Если б ты не предал Санту, она, возможно, не вспомнила бы о Нике. И была сейчас жива...
“И была со мной, ” - подумал Дэвид.
К закату все собрались на поляне. Тела Санты и Ника лежали на погребальном костре, взявшись за руки, обратив лица друг к другу. Роботы ждали. Костёр запылал в тот миг, когда опустилась внезапная тьма южной ночи. Как только огонь и дым скрыли тела, Гита включила динамик. Зазвучал чуть грустный и удивительно спокойный голос Санты - её прощальное послание друзьям:
- Друзья мои! Не жалейте о нашей разлуке, не ищите виноватых в моей смерти. Так получилось. Я была случайной гостьей в мире людей, но вечно не прогостишь. Время прощаться. Так надо. Так лучше. Я всех вас очень люблю. И значит - разлука не будет вечной:
"Где-нибудь, в пространстве или во времени -
( Не всё ли равно? ) Мы обязательно встретимся! "
Так я писала очень давно. В прошлом рожденье. Прощайте.
И прозвучал голос Ника:
- Сожгите нас на одном погребальном костре.
За оградой сада отчаянно трубил слон, и рычали тигры Гурия. Молча стояли мужчины. Гита рыдала. Рани, не утирая льющихся слёз, делала зарисовки в блокноте. Прижавшись к стволу деодара, отчаянно плакал Дэвид...
Костёр догорел. Роботы собрали пепел. Его развеют с метеолёта над океаном.
Все собрались на веранде. Гита включила видеозапись. Танец Санты, крупным планом её глаза, полные отчаянного призыва. Гита, догадываясь, чем может закончиться последняя авантюра Санты, приказала роботам всё заснять скрытой камерой.