- Ты не устала, Диана? - Спросил Ричард.
Малышка, не прерывая пения, отчаянно замотала головой. Поразительная девчушка! На рассвете они с Эдвардом сбежали из гостиницы и умчались на каком-то катере рыбачить в лагуне. Ладно Эдвард, он крепкий мальчишка, но Диана - худенькая, бледная, хрупкая девочка...Маленькая принцесса из старых сказок, она-то где силы берёт? Полдня прогуляли они по музеям, а потом, когда Ричард отправился отдыхать, дети чуть не разнесли игровую комнату в отеле. После полдника они отправились в танцевальную комнату. Ричарда так очаровал танец Дианы, что он заснял его на видео.
Из-за крыши выглянула луна.
- Диана, это ты, - пошутил Эдвард.
- Ага, - улыбнулась девочка, видно шутка была привычной.
Ричард невольно вздрогнул. Шутка Эдварда напомнила ему отрочество, учёбу в пансионе. Точно так же он поддразнивал тогда Деллу*. Как похоже! Она занималась в группе, которую он курировал, делала неплохие успехи в литературе. Потом он уехал учиться дальше и вернулся в пансион через пять лет преподавателем литературы вместе с женой. И не мог понять, почему Делия, забросив литературу, занялась танцами. Через год она, закончив учёбу, уехала.
Так вышло - первый брак его распался. Он оставил Лесбос, уехал в Европу, начал работать в газетах. Однажды знакомый критик пригласил его на конкурс танцовщиц. В победительнице, очаровавшей не только жюри и публику, но даже соперниц, Ричард узнал Делию. Именно с того конкурса начался триумфальный путь Божественной Деллы - лучшей танцовщицы планеты. И его любовь. Он побывал на десятках её выступлений прежде, чем решился подойти. А когда наконец решился, узнал, что ещё тогда, в пансионе, она любила его...Когда закончатся её выступления в Париже, Делла приедет к ним. Он сегодня показал ей видеозапись танца Дианы. Делия заявила, что сделает из неё танцовщицу. Они немного поспорили - он считает, что Диана может стать неплохим литератором.
Гондола причалила у крыльца гостиницы. Пора спать. Ричард щедро заплатил гондольеру. Прекрасный у него голос!
Дети уснули мгновенно. Набегались за день. Ричарду не спалось. Он признался себе, что охотно побыл бы ещё с Эдвардом и Дианой. Присутствие детей отгоняло приближение боли.
________________________________________________________________________
Делла* - уменьшительное от Делия (рожденная на острове Делос) - одно из имён богини луны - Дианы.
Что делать? Он - критик и вынужден быть безжалостным, а ведь каждый графоман, чем он бездарней, тем сильнее мечтает о славе, да и талантливым авторам приятней похвала, чем строгая, подчас жестокая критика. И теперь неумолимая карма настигала его усиливающейся болью в сердце. Ричарду не хватало воздуха. Он вышел на балкон и замер в шезлонге, отчаянно надеясь усыпить боль неподвижностью. Можно вызвать врача, но что он сумеет? Разве что на время снимет боль. К тому же поднимется шум, проснутся дети.
То, что произошло дальше, он помнил всегда, но так никогда и не понял, наяву это было или во сне. Его затуманенный болью взгляд привлекло сияние, возникшее вдали. Необыкновенное видение заставило на миг забыть о боли: как посуху, по темной воде канала шла женщина из огня и света. Почему-то он понял, что это - Санта ещё до того, как она оказалась рядом с ним на балконе. Ни слова не было сказано. Да Ричард и не мог бы ничего сказать - от удивления и невыносимой боли.
Светящиеся ладони Санты легли ему на грудь, и Ричард ощутил, что боль начала таять. Губы Санты дрогнули. Он почувствовал, что она приняла боль в своё сердце. Через считанные минуты боль прошла окончательно и он понял, что больше она не вернётся.
Ричард знал, что Санта пришла ненадолго. Ему хотелось расспросить её о многом. Но мысли путались. Безмерно удивлённый её появлением, он не знал с чего начать разговор.
- Ты ведь хотел меня видеть, Великий Рич, правда?
- Кто ты на самом деле, Санта?
- Людям рано ещё знать об этом. Скажи лучше, как тебе мои стихи?
- В них земные только недостатки.
Санта улыбнулась, ожидая вопросов.
- Всё-таки не пойму тебя. Так любить Единственного - и выйти замуж...
- Знаешь, Рич, среди людей я всегда чувствовала себя лишней. Мне необходимо было стать нужной кому-то, чтобы доказать самой себе, что я существую.
- Но почему Дэвид, а не Радж, например?
Несерьёзный, беспомощный в жизни Дэвид не нравился Ричарду.