Экран погас. Санта только теперь поняла, почему дозвонился Дэвид. Обычно она давала указание никому не передавть её координаты. Исключение было для Дианы, Гиты и Ника. Приехав на Урал, Санта забыла дать команду, и Дэвид нашёл её. Что ж... Так даже лучше. Если прежде, несмотря на то, что она полностью освободилась от чувства к нему, самолюбие Санты слегка страдало (неуютно ощущать себя брошенной), то теперь, когда она взяла реванш, отказавшись к нему вернуться, Дэвид окончательно перестал существовать для неё.
Санта закрыла глаза. Hадо уснуть, чтобы к вечеру быть отдохнувшей и свежей. Вечером позвонит Ник. Ласковая улыбка тронула губы Санты. Она уснула. Уснуть с мечтой о любимом, увидеть его во сне и вспомнить о нём, проснувшись - есть ли радость светлей? Санта открыла глаза и снова закрыла. В комнате было темно - зимний день не бывает долгим. Спать уже не хотелось. Протянув руку, зажгла светильник у изголовья. Услышав мелодичный звон, нажала кнопку приёма и светло улыбнулась Нику, взглянувшему на неё с видеоекрана.
Ник тоже повеселел и выглядел лучше, чем во время утренней встречи. Он предложил пойти в ресторан. Санта поморщилась - так не хотелось выходить на холод. Ник назвал один из ресторанов в здании гостиницы.
- Отлично! - Санта радостно улыбнулась, - через час буду готова.
- Я зайду за тобой.
Санта кивнула. Экран погас.
Вечернее платье удивительно подходило Санте. Минимум украшений, лёгкий грим, духи Гиты. К приходу Ника всё было готово. Она всегда гордилась своим умением быстро собираться, не заставляя никого ждать.
Ресторан был респектабельный, с официантами - в заведениях попроще вместо них были роботы. В канделябрах (искусно сработанных под старину) горели свечи. Играла мyзыка. Санта вопросительно взглянула на Ника.
- Ты не боишься разориться, посещая такие рестораны?
Ник рассказал, что только сегодня получил большой гонорар. Он был единственным журналистом, которому удалось взять интервью у гостей с Большой Медведицы. Это был их первый визит на солнечную планету. Неконтактный народ. Они и ему интервью дали с условием - напечатать не ранее, чем через месяц после их отбытия с Земли. И вот пришёл гонорар.
- Выходит, мы празднуем успех твоего интервью?
- Мы празднуем твой приезд.
Ник с удовольствием заметил, что посетители оглядываются на них. Санта была ослепительна. Тёмные вьющиеся волосы падали ей на плечи. Огромные подкрашенные глаза, яркие губы, смуглая кожа. Какая-то тайна была в её искрящемся взгляде. Что-то загадочное, нездешнее. Лёгкая грусть таилась в тёплой улыбке Санты.
“Что заставило её приехать сюда? Что заставляло скрываться в захолустном приморском отеле?" - Эти мысли промелькнули в голове Ника и тут же исчезли. Снова вернулся страх. А если Санта откажется или не сможет помочь? Пустота, преследовавшая его в последнее время, отступила, словно испугавшись приезда Санты, но мысль о том, что она может вернуться, была невыносила.
Оркестр заиграл медленный танец, Ник предложил потанцевать. Руки Санты невесомо легли ему на плечи. Какие у неё тонкие пальцы! Он только сейчас это заметил. И ногти нежно розовые, удивительно красивой формы, не знавшие маникюра и не нуждавшиеся в нём. Только теперь понял Ник, что всегда нравилось ему в Санте. В ней не было ничего нарочитого, никакой фальши, удивительная искренность и открытость. Ей не нужно было казаться загадочной - Санта была загадкой даже для самой себя. Почему он столько раз проходил мимо неё? Ник оборвал эти мысли. Сколько раз он разочаровывался, сколько испытал страданий от встреч и разлук. Он должен найти Единственную, а Санта - только хороший давний друг и, надо признаться, сейчас последняя его надежда. И снова нахлынул страх перед пустотой, разъедающей душу. Санта взглянула в погрустневшие глаза Ника.
- Я постараюсь помочь тебе, Ник. Надеюсь - получится.
Пустота, казалось, вновь подступившая к Нику, расстаяла от её тёплой улыбки.
Вернувшись за столик, обсудили детали. Санта рассказала о разговоре с Гитой, они договорились о времени выезда. Ник проводил Санту до её номера. Расставаться не хотелось - с ней было удивительно весело и легко.
- Завтра рано вставать, - напомнила Санта и скрылась за дверью.