***
Неожиданный звонок Санты обрадовал Гиту. Приезд подруги всегда означал веселье и радость в её уединённой вилле. Съедутся друзья - изобретатели, биологи, лесничие. Будут стихи и песни под гитару. Санта будет танцевать для гостей. В конце-концов все пустятся в пляс, а она будет кружить среди них и всех вести в зажигательном танце.
Только Гита знает, какую боль и тоску старается заглушить Санта своим безумным весельем. Только ей известно об обречённости Санты. Санта угасает медленно и неотвратимо - она умирает от любви. Бзнадёжная любовь к Нику - смертельная болезнь души, и Гита бессильна, хотя может исцелять почти всё.
Гита села за экран видеотелефона. Надо обзвонить всех. Набрав несколько кодов, рассказала о предстоящем приезде Санты и пригласила всех к себе, пообещав уточнить время встречи.
Едва отключила видеосвязь, раздался звонок. К удивлению Гиты на экране появилось незнакомое лицо, обрамлённое ярко-рыжими волосами. Эта женщина была бы симпатичной, но портила её какая-то бесцветность, не столько внешняя, сколько внутренняя. Молящее выражение бледно-голубых почти бесцветных глаз казалось искусно сделанным. Она рассказала, что заставило её обратится к Гите. Её - богатую преуспевающую изобретательницу, оставил муж. Она тяжко страдает. Забросила работу, лечилась в лучших санаториях и лечебницах планеты, но видимо это одна из болезней души, не поддающихся излечению. Она узнала, что Гита происходит из древнего рода целительниц и колдуний...
- Как тебя зовут? - прервала её излиянья Гита.
- Нонна.
- Сообщи код своего браслета и перезвони через час.
У каждого жителя планеты на руке есть маленький браслет из лёгкого, не причиняющего неудобства, сплава. Давно забыты отчества и фамилии. Даются звучные красивые имена и коды, которые никогда не повторяются.
Гита села за компьютер. Надо побольше узнать о Нонне. Что-то она не договаривает. Гита имела возможность очень многое узнавать о людях, обращавшихся к ней. Это устроили знакомые компьютерщики из Центра.
Итак, код браслета - родословная, личная жизнь. Стоп! Так это та самая изобретательница, что увела мужа у Санты! Она думает, что подлость, сделанная ею, пройдёт безнаказанно? Что-то заинтересовало Гиту в родословной Нонны. Она распечатала на экране родословную Санты. Так и есть. У них был общий предок в XX веке. Они потомки его дочерей от разных жён. Чем-то этот предок напоминает Дэвида. Точно! Он потомок дочери третей жены того самого общего предка. Гита улыбнулась. Надо будет рассказать Санте о своих изысканиях. И заодно спросить, как поступить с Нонной. У Гиты было огромное желание оставить эту жертву собственной пакостной душонки угасать в муках душевного разлада. Не будь её, Санта могла бы прожить не один десяток лет в волшебном сне души, думая, что счастлива с Дэвидом, могла никогда не вспомнить о Нике...
Опять зазвонил телефон. Нонна. Она стала говорить о своих больших заработках, намекая, что услуги целительницы будут хорошо оплачены. Гита сказала, что за лечение денег не берёт - у неё есть другие источники дохода. Потом, глядя прямо в бесцветные глаза, произнесла:
- Ты многое скрываешь.
Долго слушала, как хитрит Нонна, пытаясь оправдать свой поступок, как чернит Санту и жалуется на свои мучения, порождённые болезнью. Гита сделала видеозапись её монолога, а когда Нонна смолкла под её спокойным внимательным взглядом, заставила её прослушать всё это и увидеть себя со стороны.
- Я пока не могу решить, буду ли лечить тебя. Запиши на свой компьютер эту видеозапись и смотри её каждый день по нескольку раз.
Гита ещё посоветовала отключиться ото всех внешних связей и, уединившись, предаться суровому посту: минимум пищи и максимум размышлений о подлости своего поступка.
- Если ты на это согласна, - я, возможно, помогу тебе. Если нет - забудем этот разговор.
Нонна согласилась, не раздумывая.
***
Поезд уютно стучал по рельсам. Санта не любила современных экспрессов на воздушной подушке. Только ради Ника, ожидавшего её, воспользовалась она кольцевой.
"Я люблю ездить так, чтобы ощущать, что я еду", - говорила она друзьям, - "в самолёте, амфибии, суперэкспрессе кажется, что сидишь в клетке или стоишь на месте".
Ник покорно соглашался со всеми её прихотями, понимая (или чувствуя), что надо полностью довериться ей. Двое суток поездки прошли в бесконечных беседах. Им было легко вдвоём. Многое связывало их. Общительный увлекающийся Ник и искренняя, не хуже его способная увлечься очередной "безумной" идеей Санта...
Поезд приближался к Херсону. Она пригласила Ника перед поездкой к Гите пожить в своей постоянной квартире. Не хотелось резко менять климат. Но главное не это. Санта чувствовала, что должна пожить в скромном городке, почему-то самом любимом ею.