- Не помешала?
- Разве ты можешь помешать?
- Но ты устала с дороги...
- Поездки не утомляют меня.
Подруги болтали обо всём на свете. Санта видела, что Гита чем-то озабочена.
- Рассказывай, - сказала она, прервав непринуждённую беседу.
Гита рассказала. В её древнем роду целительниц и колдуний женщины никогда не выходили замуж. Просто, узнав по ей лишь ведомым приметам, что пора женщина околдовывала юношу так, что он влюблялся в неё, забыв обо всём на свете. Юноша приходил к ней и оставался в её доме до того времени, пока она не узнавала, что ждёт ребёнка. Потом - бокал напитка за ужином - и наутро юноша уходил и никогда больше не вспоминал о своей возлюбленной. Это время пришло для Гиты.
- И кто твой избранник?
- Радж.
Санта улыбнулась. Радж - молодой учёный, специалист по дельфинам, постоянно гоняющий по океану на своей маленькой яхте, был много лет безответно влюблён в неё. Забавно...
Гита, скрыбая нетерпение, ждала ответа.
- Хороший выбор.
- Мне нужна твоя помощь.
- Всё, что смогу.
Подруга объяснила. Приготовить приворотное зелье - пустяк. Вопрос в том, как его подать. Избранник должен получить бокал из человеческих рук, а не с подноса робота. Сама она подать напиток не сможет. Радж мог заподозрить подвох и не пригубить сразу.
- Только и всего? - Загорелась Санта, - мы устроим это во время танцев. Я возьму два бокала и нужный подам ему. Пусть попробует не выпить со мной!
Гита радостно улыбнулась. Подруга не обманула её ожиданий. Санта не изменилась - также безумно любила всякие авантюры. Как удачно всё получилось! Узнав о приезде Санты, Радж обязательно приедет, остальное дело техники...
- Хочешь, я приготовлю коктейль для Ника?
- Нет, - погрустнела Санта.
- Но ведь тогда он всегда будет с тобой.
- Не хочу. Он сам должен понять и прити ко мне.
- А если не поймёт?
- Тогда ничего не надо. - Санта задумчиво огляделась. - Знаешь, мне нужно поспать - вечером съедутся гости, я должна быть "в форме".
- Да, конечно.
Гита вышла из комнаты.
***
К полудню начали собираться гости. Первым явился Радж (как он ухитрился так быстро добраться для Гиты было загадкой). Спросил, приехала ли Санта.
- Отдыхает наверху.
Робот проводил Раджа в отведённую ему комнату.
Приехала Стэлла - единственная горожанка в этой компании. Последний год она жила в Утакаманде и наведывалась к Гите за целебными напитками - какая-то дисгармония души, возможно, кара из прошлых рождений, мучила её. Впрочем, лечение подходит к концу. Ещё немного и Стэлла вернётся в Америку.
Прилетел Риши - лесничий, с младшей сестрой Рани - художницей, воспевающей в своих полотнах прелесть Голубых гор.
Биолог Гурий прибыл на слоне в сопровождении пары тигров. Впрочем, свой "зверинец" он оставила за воротами, по просьбе Гиты.
Гарри и Макс - изобретатели и романтики по полгода жили, как и Гита, на уединённой вилле в безлюдных местах, что-то изобретая, затем, выгодно продав свои изобретения, прогуливали выручку на Средиземном море. Ребята явно устали и нуждались в разрядке. Гита отправила в их комнаты тонизирующие напитки.
Ещё один биолог, Роджер, прибыл на метеолёте с лесничим Вилли. Друзья жили недалеко друг от друга, и одного метеолёта им хватало.
Роботы разносили по комнатам лёгкие закуски. Как обычно, все отдыхали, приводили себя в порядок. Общий сбор должен быть за ужином.
Солнце скрылось, и в комнатах раздался мелодичный звон. Гости потянулись в гостинную. Вошёл и Ник. Гита представила его гостям. Последней появилась Санта в костюме танцовщицы. Индийцы восторженно зааплодировали. Рани достала свой "походный" блокнот для эскизов.
В комнате оживлённо беседовали на всех языках. Санта, усевшись на брошенной на ковёр подушке, молча прислушивалась. Каждый выражал свою мысль на том языке, который казался в данном случае выразительнее и ярче. Санта задумалась. Когда-то люди мечтали говорить на одном языке, грезили о "Золотом веке", когда это якобы было. Какая чушь! Когда люди говорят на одном языке, они неизбежно начинают строить Вавилонские башни. Только многоязычье подлинно сближает народы. Если каждый говорит на десяти языках - хоть один из них будет понятен любою встреченному собеседнику.