– Доброе утро, госпожа! – обратились к замедляющейся, чтобы поправить платье, дочери хозяина замка, стражники, показывая при этом свою отличную военную выправку.
– Доброе утро! – ответила девушка пораженным ее красотой двум громилам в высоких шлемах. И в следующую секунду охраняющая вход гора металла и мускул буквально развалилась только от одного взгляда этой хрупкой девушки, а сами двери распахнулись с благородным скрипом. Тяжелые деревянные двери, закованные в металлические пластины способные выдержать выстрел из пушки, пропустили герцогиню. Они закрывали вход в просторный зал со столом для заседаний в центре. В зале были лишь хозяин замка и один слуга. Стены зала были отделаны искусной резьбой по дереву и камню. Статуи в нишах воплощали мощь и доблесть героев прошлого. Высота потолка была более шести метров, а общая площадь зала – более ста квадратных метров. Хозяин сидел за столом и разбирался с отчетами своих вассалов. Как сюзерен он защищал подчиненные ему владения и передавал часть их налогов королю.
– Папенька, доброе утро! – сказала, подбегая к столу девушка
– Розмари, доченька! Какое чудесное утро сегодня! Но я ужасно занят работой. Не могла бы ты подождать? Я присоединюсь к тебе за завтраком, когда его подадут. Реймон, поторопите слуг с завтраком. – воскликнул хозяин. Слуга поклонился и вышел из зала. Его бег по коридору после выхода было отлично слышно из-за открытых дверей.
– Я пришла по другому поводу. Правдивы ли слухи в замке о моем скором замужестве?!
– Ничего то от тебя не скроешь… – стыдливо опустив глаза, сказал хозяин
– Значит это правда?! Почему меня никто не спросил?
– Я хотел объявить тебе за завтраком
– Зачем мне вообще выходить замуж? Тем более, я не знаю его!
– Родная моя, я как герцог Ориашский, верный вассал нашего дорогого короля, Хораса III, должен охранять морские границы. Королевство Гвлад Тивод, наш ближайший сосед, до сих пор не определилось в каких отношениях оно с нами. Ты как дочь герцога можешь выйти замуж за сына герцога Тиводского, что отвечает за внешнюю политику и ведение войн в их королевстве. Так мы на несколько десятков лет, минимум, спасем наши народы от кровопролития из-за претензий на землю. Сын герцога Саймон будет тебе отличным мужем. К тому же, твой портрет, который я отправил месяц назад произвел огромное впечатление на всех во дворце герцога.
– Я отказываюсь!
– Не хочу давить, но ты не можешь отказаться.
– Почему же сразу не за короля замуж? Так вы заключите свой мир навсегда
– Ты же знаешь, что король не может сочетаться браком с девушкой ниже себя по рангу. Тогда ему придется отречься от короны, и ваши дети не смогут наследовать престол.
– Знаю, но значит, если я понравлюсь одинокому королю или принцу, то он, женившись на мне, лишится трона своей же страны? Хочешь сказать, что даже королю нельзя делать то, что хочется?
– Да, лишится. Поступать как хочется можно. Каждому можно так делать, но в случае с наследным принцем или монархом есть огромная ответственность перед народом и своей семьей.
– А если я люблю другого?
– Кого? Неужели он более знатных кровей чем сын герцога Тиводского?
– Нет… Он… Не такой знатный…
– Получается, совсем простолюдин? Где ты с ним познакомилась?
– Он приносит мне письма. Я каждое утро смотрю в окно, чтобы увидеть его мотоцикл, окруженный клубами пара. Он такой высокий, молчаливый, всегда вежливый.
– Милая, романтика в твоем возрасте это прекрасно, но пора уже немного повзрослеть. Каким бы замечательным не был этот молодой почтальон, но вы слишком разные. Даже король, который бросит самую могущественную страну в мире ради твоих руки и сердца – это более реально, чем ты и парень, что доставляет письма.
– Папа! Значит ты веришь, что я могу выйти замуж за короля?
– Родная, ни один король на свете не достоин тебя в полной мере, но так уж вышло, что твой папа всего лишь герцог. Самое лучшее, что я могу – это выдать тебя замуж за сына герцога. Ты уже достаточно зрелая, чтобы понимать правила игры. Надеюсь на твою сознательность.
– Тогда я сбегу!
– Я не в силах тебя удержать, но подумай хорошенько, прежде чем убегать. Как девушка, ты не можешь ничего наследовать. Будучи женой герцога, после моей смерти ты сможешь хотя бы сохранить титул и эти земли, пусть и принадлежать они будут твоему мужу.