— Сомневаться?
Рейес натянуто кивнул.
— Он заставил тебя в чем-то сомневаться.
— Нет. Он предупредил, чтоб я не смела обижать тебя.
— Он не стал бы озвучивать сомнения. Ты должна была слышать их в своей голове.
— О чем ты толкуешь? Единственная вещь, в которой я сомневалась… — Боже милосердный. Она задохнулась. — Это его демон? Его сила? Заставлять людей сомневаться в себе и своих поступках? Переживать о том, что они сделали или могли бы сделать?
Новый кивок.
Все мрачные мысли, что возникли в ее голове в присутствии Сабина, эхом отразились в ее голове.
— Вот гад! Убью его.
Девушка с ревом бросилась к двери. Она догонит его и…
Рейес поймал ее за руки и держал так, пока она не успокоилась.
— Что он использовал против тебя?
Он медленно поднял руки вверх и нежно взял в ладони ее личико.
Дрожь пробежала по спине Даники. Она не могла отпрянуть. Он предлагал утешение, и она с радостью принимала его. Теплые, мозолистые и шершавые ладони воина давали ей именно то, в чем она нуждалась.
— М-моя семья. Это я виновата.
Он отрицательно мотнул головой.
— Ты не виновата. Виновны боги, мы, кто угодно, но не ты.
Слезы опять обожгли ей глаза. Казалось, теперь она только этим и будет занята: начинать плакать, после чего снова брать себя в руки.
— Я же не сопротивлялась.
Он сжал ее сильнее. Не причиняя боли, но нежности больше не было.
— Мы — воины. К тому же бессмертные. Мы научены убивать, причинять боль. Что бы ты могла сделать против нас?
— Больше, чем сделала, — просто ответила она. Боже, как же приятно вот так находиться в его объятиях. Почему она вообще хотела лишить себя этой радости?
— Это ничего бы не изменило.
— Теперь этого не проверишь, — как чудесно было бы уткнуться лицом в изгиб его шеи? Вдохнуть его запах? Оставаться на месте оказалось самым тяжелым испытанием в ее жизни. — Не так ли?
Губы мужчины медленно изогнулись в улыбке.
— Ты упряма.
Его улыбка прожгла ее до костей. Каждый раз, находясь рядом с ней, он хмурился, сердился, сыпал проклятьями, но никогда не улыбался. Лицо воина восхитительно преобразилось, глаза посветлели до оттенка теплого меда.
Новая волна дрожи прокатилась вдоль спины девушки, и она заставила себя оторваться от него. Довольно на сегодня стимулов. Она больше не позволит себя утешать, ведь от этого она смягчается, испытывает страстный голод.
"Ты отказывала себе в этой радости, потому что знаешь, что это уничтожит тебя", — напомнила себе Даника.
Останься она рядом, она бы потянулась к нему, прижалась к нему всем телом. Может быть, даже запустила руки в его волосы и целовала бы, пока хватало воздуха.
Он опустил руки и вздохнул. Данике пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы вернуться к реальности. Реальности, наполненной болью и отчаянием. Целеустремленностью. Не время для романтики. Особенно с Рейесом.
— Вот тай-ленол, — запинаясь, сообщила вошедшая в комнату Эшлин. На раскрытой ладони женщины лежали две красно-белые таблетки. Другой рукой она сжимала стакан воды. — Простите. Я не хотела прерывать вас.
— Все в порядке, — заверил ее Люциен, пока Рейес пятился прочь от Даники.
Проклятье, она и забыла, что Люциен все еще был в комнате.
— Спасибо за лекарство, — сказала она Эшлин, радуясь отсрочке. Подойдя ближе, она взяла таблетки. Возможно, раньше голова у нее и не болела, но сейчас в висках пульсировало. Большим глотком воды она запила таблетки.
— Эшлин, — сказал Рейес. — Спасибо, что заботишься о моей… о Данике.
— Всегда пожалуйста, — Эшлин окинула взглядом обоих воинов так, словно гадала, что же здесь происходило, но не хотела вмешиваться не в свое дело. — Прости, что так долго ходила. Я столкнулась с Мэддоксом, ну и… Я могу что-то еще для тебя сделать?
Даника покачала головой. Часть ее хотела вцепиться в подругу и покинуть эту комнату, ни разу не обернувшись.
— Все в порядке.
— Извините, что опоздала. Эшлин рассказала мне… — еще одна женщина вошла в комнату, высокая, светловолосая и необычайно прекрасная. На ней было короткое голубое платье с низким вырезом на груди и босоножки с высокой шнуровкой такого же цвета. Взор ее небесно-голубых глаз скользнул по спальне, и она улыбнулась. — Круто. Тайные сборы. Я — Анья, между прочим.
— Приятно познакомиться, — ответила ей Даника. Эшлин упоминала ее, но не сказала, кому из воинов принадлежит эта женщина. Кто бы это ни был, он явно хорошо о ней заботился. Даника не встречала более счастливой женщины.
Люциен вздохнул.
— Что у тебя на уме, Анья? Так ты улыбаешься только тогда, когда что-то задумала.
Испещренный шрамами Люциен ее мужчина? Ух-ты. Красавица и чудовище, ничего не скажешь.
Восхитительно-красивая женщина намотала прядь волос на палец, бросив на воина вызывающий взгляд.
— Просто хотела завязать девичью дружбу, вот и все, — ее магнетические глаза вернулись к Данике. — Эти мальчики хорошо относятся к тебе, сладкая?
— Я…я…
Она не знала, что ответить. Так и было, за исключением Сабина, но в этом ей не хотелось признаваться. С каждой минутой появлялось нечто новое, что умаляло ее желание идти против этих людей. Этих демонов.
— Если что, скажи доброй старой Анье, и я самолично вырежу их сердца, — сказала Анья. — Даю слово. Не то, чтобы мне можно было доверять. Ложь — мое хобби. Люциен, милый, ты еще долго? Я хочу устроить Уильяму приветственную вечеринку, и ты мог бы помочь мне с приготовлениями декораций.
Люциен закрыл глаза и тряхнул головой так, словно не мог поверить своим ушам.
— Я обдумываю бал-маскарад на тему ночных созданий.
Анья меняла темы быстрее, чем Даника успевала понимать, но Эшлин ловила все на лету.
— Никаких вечеринок. Не в то время, когда ларец и артефакты, и Ловцы, и Бог знает что еще поджидает нас за углом. Даника, позовешь меня, если что, ладно? Что угодно.
С этими словами она увела сопротивляющуюся Анью из комнаты.
Такие милые женщины. И умные. Так что же они делали с этими воинами? Что я делаю с этими воинами? Даника вздохнула. О каких это артефактах упоминала Эшлин?
— Я готова, — произнесла девушка, возвращаясь к главному вопросу. — Где Аэрон?
Рейес и Люциен переглянулись с мрачным выражением лица.
— Что? — настаивала она.
Рейес снова повернулся к ней.
— Здесь, — сказал он. — Аэрон здесь, в крепости.
Предвкушение охватило все клеточки ее тела.
— Веди меня к нему, — она должна знать. К лучшему это или к худшему, но она должна знать. — Сейчас же. Пожалуйста. Я хочу увидеть его.
— Он в оковах, но тебе нельзя близко подходить к нему. В его случае "в оковах" не означает «беспомощен». Обещай, что будешь держаться на расстоянии.
В этот миг она пообещала бы ему звезду с неба достать.
— Я обещаю.
Но если Аэрон откажется отвечать на ее вопросы, Даника полагала, что она может наброситься на него. Возможно, даже вписать вторую жертву в свой список. Вот если б ее бывший инструктор самообороны мог видеть ее сейчас.
Рейес поглядел на потолок, словно прося у неба напутствия.
— Хорошо. Пошли. Надеюсь, ты получишь желаемые ответы.