Дыхание застряло в груди. Он понял, что оказался в раю. Он действительно был на небесах и находился в человеческом обличье.
Кругом парили ангелы, грациозно размахивая крыльями. Некоторые заметили его и задохнулись от изумления. Другие нахмурились и заторопились прочь.
Предупредить? Кого? Ангелы не подчинялись ни Титанам, ни Олимпийцам. Это он уяснил из картин Даники. Но и не нашел изображения того, кто правил ими. Воин был бы не против побеседовать с этим… мужчиной? Женщиной? Обратился бы с просьбой об использовании небесного воинства. Возможно, в один прекрасный день…
Он прошел сквозь новую невидимую стену, и наконец-то оказался рядом с возвышением, где лежала Даника. Колени воина подогнулись, он упал подле нее, запуская одну руку в ее волосы, а другой беря девушку за подбородок. Напоминающие солнечные лучи локоны ореолом лежали вокруг ее головы, а кожа слегка посинела от холода. Белая ткань укрывала ее, словно королеву зимы. Его королеву.
— Боги, как я тосковал по тебе, — как же он жаждал этого дня, этого мига. — Я больше никогда не отпущу тебя.
«Рейес! Ты действительно здесь. Я чувствую тебя. Твое тепло»
— Тебе холодно, ангел?
«Очень»
— Позволь, я согрею тебя, — он устроился рядом, обвивая ее своим телом и забирая ее холод. — Я так сильно люблю тебя.
«И я люблю тебя. Хочу видеть тебя, но не могу вырваться из этого… сна. Не могу заставить свое тело пробудиться»
Он легко поцеловал ее в губы, вдыхая сладость ее аромата. Часть его уже отчаялась когда-либо сделать это вновь: обнять ее, ощутить ее запах.
— Ты знаешь, где Крон?
«О, да. Почему-то я всегда знаю это. Он проводит совет»
— Слышишь, что они обсуждают?
«Я и так знаю. Это они обсуждают постоянно: что делать с тобой, со мной, где искать остальные артефакты»
— Можешь переместить его к нам?
«Наверное. Но зачем? Я ненавижу его. Ненавижу иметь с ним дело»
— Мне жаль, что приходится просить тебя о таком, но я вынужден. Верь мне, ангел. Пожалуйста, — он вновь поцеловал ее губы, потом скользнул вниз по подбородку. — Силой мысли ты можешь контролировать физическое тело. Когда появится Крон, крепко вцепись в него и удерживай настолько неподвижно, насколько это возможно. Много времени у нас не будет. Он владеет ключом, который позволяет ему вырваться из любого заточения.
Молчание.
«Хорошо. Я попробую»
— Если сможешь, отбери у него Косу, если она будет при нем. И знай, что бы ни случилось, я люблю тебя.
Если это не сработает, то Рейес отлично понимал, что Крон убьет его. Это отрытый вызов — ни один царь спокойно к такому не отнесется, не воздав суровой кары.
«Схватила»
Прошла минута, другая. Хрупкое тело Даники замерло под его руками.
«Он в ярости. Косы нет у него; он отдал ее Хаосу, который правит Преисподней вместо плененного Аида, в обмен на душу смертной женщины. Ловца, как я полагаю. У него молния Зевса»
— Ангел, забери у него молнию, если можешь.
«От почти здесь. Еще пару секунд…»
Крон резко остановился у края возвышения. Заметив Рейеса, низко зарычал. Искры вспыхнули в его глазах, когда золотая молния была вырвана из его рук и отброшена прочь.
Рейес знал, что с этого момента каждое сказанное им слово, каждая промелькнувшая в его лице эмоция, могла быть решающими. Учитывалось все. Принимая невозмутимый вид, он облокотился о возвышение.
— Так мило с твоей стороны присоединиться к нам.
Тело царя богов вздрогнуло так, будто он пытался пошевелиться. Это ему не удалось. Руки его остались прижаты к бокам, а ноги словно приросли к полу.
— За это ты поплатишься жизнью, воин.
Рейес неспешно спустил ноги с возвышения и встал.
— Вероятно, ты гадаешь, что же происходит.
— Я владею Ключом-ото-Всего, демон. Он уничтожает любые оковы, отпирает любой замок. Ты не сможешь долго удерживать меня.
— Знаю, — сердце его бешено колотилось, но он улыбнулся. — Но ты не в оковах. Ты просто заключен… в объятия на миг.
Меж ними эхом прозвучал скрежет зубов.
— Ты сказал, чтобы я призвал тебя, когда смогу доказать свою силу, — он помолчал, придав лицу саркастическое выражение. — Крон, я призываю тебя.
— Думаешь, после такого я помогу тебе? — зло усмехнулся царь. — Ты — дурак, Боль.
«Как ты?» — мысленно спросил он у Даники.
«Не знаю, сколько еще смогу удерживать его. Он очень силен»
Подавляя свое нетерпение, воин неторопливым шагом подошел к Крону. Сохраняя маску сарказма на лице.
— Ты освободишь Данику и вернешь ее на землю. Ко мне. Вместе мы уничтожим любого врага, который вздумает захватить или использовать ее.
— Ты…
— В обмен, — перебил его Рейес, — если она даст на то согласие, то будет рассказывать тебе о своих снах и видениях.
— Она сделает это в любом случае, — рявкнул Крон.
— Она уже сделала это? — Рейес старался не паниковать. — Если чувствуешь, что она в опасности, защищай ее. Но делай это отсюда — в то время как она будет со мной, — он обошел вокруг Крона, достал прикрепленный к запястью кинжал и приставил его к горлу Титана. — Я мог бы забрать твою голову, в точности как на картине. Ты ничего не можешь поделать с этим — разве что умереть.
Звенящая тишина окутала их. Рейесу не хватало силы воли, чтобы сделать вдох. Он ждал… ждал…
— Прими похвалу, воин, — проговорил Крон. — Ты доказал свою силу.
И это было более, чем просто утверждение, это звучало как обещание, клятва. Как договор меж ними.
По крайней мере, Рейес молился, чтобы это было так.
Содрогаясь и испытывая боязнь, он отвел кинжал. Отошел обратно к Данике и взял ее за руку.
— Отпусти его, ангел.
«И мы увидим, что произойдет»
Через миг Крон протянул вперед руку. Молния вернулась на место в его ладонь. Сузив глаза, он ступил к Рейесу. Часть воина ожидала, то бог поразит его, но этого не случилось.
Даника внезапно всхлипнула и рывком села. Рейес переключил внимание с царя богов на свою возлюбленную. Она моргала так, словно свет причинял ей боль. Увидев его, она выдохнула:
— Ты настоящий.
Ее руки обвили его шею, его — обхватили ее за талию и прижали к себе с неимоверной силой.
— Ты сделал это! — рассмеялась она.
— Мы сделали это. Ангел, я больше никогда не хочу расставаться с тобой.
— Не беспокойся. Я никуда не денусь.
— Моя жизнь — война, как некогда ты мне напомнила. Ты смиришься с этим? — он отпрянул, впиваясь в нее влажным взглядом.
Если потребуется, он покинет Повелителей, найдет мирное местечко для жизни, где их не найдут ни Ловцы, ни мстительные боги.
— Шутишь? Воинственные старшие братья уже включены в мой список адресатов для поздравления на Рождество. К тому же демоны — и я говорю не о тебе! — явно жаждут заполучить меня в свои лапы. Не говоря уже о богах и Ловцах, следящим за каждым моим вздохом. Я популярная девушка. Ты сможешь с этим смириться?
Улыбка изогнула его губы.
— Ради тебя, что угодно.
Она отразила его улыбку.
— Хорошо.
— Ты и я. Сейчас и навеки.
— Приберегите свое трогательное воссоединение на потом. Что ты видел на той картине? — спросил Крон, привлекая их внимание. — Кто пытался отрубить мне голову?
«Не пытался, а отрубил-таки»
Собираясь с духом, Рейес прикрыл глаза. Он хотел как можно дольше избегать этой темы. Даника спрятала лицо в изгибе его шеи, и он почерпнул силу у нее.
— Не обрушивай гнев на нас. Пожалуйста.
— Даю слово, — нетерпеливо ответил бог. — Теперь скажи, кто забрал мою голову.
— Отсечение головы? — руки Даники сильнее стиснули Рейеса. — Я помню эту картину. Только раз я рисовала подобное. На ней был тот, кого называют Гален. Надежда.
Вновь терпеливая неподвижность хищника овладела Кроном. Повисшая тишина была столь тяжелой, что даже взмахи ангельских крыльев не осмеливались ее нарушить.