- Кажется, казнь немного отменяется, - недовольно сказал он, - Нет, Д,Артаньян мне друг, и я рад за него, но работа мне дороже... Заплатите мне по паре экю, если я из этого дерева Буратино сделаю?..
- Кажется, поцелуй немного затянулся, не находите? - усмехнулся Арамис по истечении десяти минут.
- Может грохнуть их обоих по голове? - предположил Портос. - Хотя, чего уж там, дело молодое, пусть балуются...
- Эй, что это он делает с моей женой?.. - нахмурился Атос, - Хотя, ладно, для друга ничего не жалко. Налейте-ка лучше вина!
Наконец, Д,Артаньян и Миледи оторвались друг от друга, глаза их сияли, а руки нежно гладили друг друга. Гасконец ласково укрыл женщину мушкетерской накидкой с вышитым крестом.
- Я ведь вовсе не такая плохая!.. - стеснительно прошептала Миледи, не отрывая глаз от Д,Артаньяна, - Больше не буду травить и убивать... Мне просто не хватало настоящей мужской руки (она недовольно покосилась на Атоса, который сделал вид, что ничего не заметил) и положения в обществе! Я могу быть очень хорошей и верной женой!..
- Ты спасла меня от верной смерти! И отныне я буду более ответственным и находчивым! - воскликнул Д,Артаньян, - Просто мое сердце пустовало, вот я и вел себя, как последний гвардеец. Мы должны немедленно повенчаться, и я буду требовать аудиенции у кардинала! Надеюсь, он ответит на мои, нет, наши вопросы!.. И хоть я тоже в глубине души не злой совсем, но...
- Да все мы добрячки, если честно, - добродушно сказал размякший Атос, - Портос, отпусти, наконец, суслика и отдай ему уши!
- Венчаться? Это можно, - сказал Арамис, открывая Библию, - Хорошо когда друг священник, правда?
- Совсем дети, - пустил невольную слезу Портос, глядя на парочку, - Так и прихлопнул бы сейчас обоих, если бы сердце старика не тронули! Эх, и где моя купчиха сейчас?..
- Учти, если ты бросишь Д,Артаньяна, - погрозил Миледи пальцем Атос, - если что... я всегда готов вспомнить молодость. А то, что было плохого... ну, по пьяни ведь не считается!
- И не надейся, - прощебетала преображенная Миледи, - давно я на дереве голая не висела!
- А теперь - ко двору! - воскликнули друзья хором.
11.
- Кардинал! Кардинал, ты не прав, - грозно сказал Портос. Вся компания дружно наступала, а кардинал пятился к бронзовому распятию, тщетно пытаясь что-то сказать и прикрываясь руками, - Так с людьми не поступают!
- Отвечай, каналья, или, клянусь честью, я заткну тебе рот! - воскликнул горячий гасконец.
- Бить тебя будем, - непонятно зачем высказал очевидное Атос, нервно икнув.
- Господь простит нам это, - хладнокровно сказал Арамис, приближая к почтенным устам кардинала содержимое его собственного ночного горшка.
- Н-нно... - что-то пытался возразить Ришелье, но язык его не слушался. Возможно потому, что его держала Миледи в одной руке, другой приближая ножницы.
- Друзья! - воскликнул неизвестно откуда возникший граф де Рошфор, - Позвольте мне уладить это маленькое недоразумение, возникшее в результате взаимного недопонимания. Его Преосвященство желает всем исключительно добра и готов компенсировать каждому те минимальные неудобства, что возникли в результате исключительно несчастного случая, так сказать, совершенно природных обстоятельство, не поддающихся разумению. Прежде всего, он жалует Миледи титул графини...
- О! - воскликнула леди Д,Артаньян, выпуская ножницы. - Наконец-то! То, о чем я всегда мечтала... не считая любимого мужа, - добавила она, погладив гасконские плечи.
- Каждому из мушкетеров полагается по тысяче экю, - продолжил Рошфор, указывая рукой в перчатке на поспешно выносимые слугами мешки, - А также благодарность за верную службу королю и приглашение быть зачисленными в штат Его Высокопреосвященства. Полагаю, можно считать сей инцидент исчерпанным. Шах и мат!
- Всегда буду рад храбрым воинам у себя на службе! - воскликнул уже оправившийся кардинал, снова надевая упавшую сутану поверх ночной сорочки, и утирая испачканные губы. - И, конечно же, на службе у Франции!
- Господь храни короля! - хором воскликнули мушкетеры.
- И достойного кардинала, - сказала дипломатичная Миледи.
- А теперь, поскольку все недоразумения выяснены и улажены, - сказал Рошфор, - предлагаю всем выпить доброго вина и посмотреть хорошую пьесу.
Он хлопнул в ладоши, сразу за ложем кардинала раздвинулся занавес, и возникли одетые в костюмы люди, та самая труппа подвесков во главе с Шико, с которыми наши друзья уже сталкивались. А слуги тем временем волокли огромные бочки с вином и бокалы. Послышался приветственный звон и первые тосты за здравие.