— Джози Бирн, — повторила она, — не Джо. Джози!
— Что ты такое говоришь?
— Я не делала пластическую операцию, чтобы выглядеть, как Джо. Понятно? Я — это она.
Произнеся эти слова, Джози почувствовала, как лицо вспыхнуло ярко-розовым.
Это была практически правда, и даже с Ником, сидящим на ней сверху и держащим пистолет у её виска, она чувствовала прилив волнения, говоря об этом.
Блин, это ж надо так облажаться.
— Ты не Джо, — прошептал Ник, слегка краснея.
Джози не слушала его.
— Я и она — мы одна личность. Как-то так.
Ник рассмеялся отрывисто и недоверчиво.
— Ты пытаешься мне впарить, что вы — давно разлученные близнецы или что-то в этом роде?
— Нет.
— Тогда кто?
Дерьмо, что она пытается ему объяснить?
— Мы будто бы одно лицо. Один человек.
— Клон? — Ник сел на кровать.
— Нет, не клон. — Джози попыталась усесться в сидячем положении. Ник всё ещё направлял пистолет в её сторону, но, казалось, он вообще забыл, что держит оружие в руке.
— Потому что я бы не пропустил момент, когда Сеть начали клонировать нас. — Ник глядел в окно, явно погружённый в свои мысли.
И снова у Джози мелькнула идея сделать небольшой перерыв, но что-то удерживало её. Возможно... он бы помог ей? Ей понадобится союзник, если она ещё собирается попасть домой.
— Я ничего не знаю о клонах, — честно ответила Джози. — Но то, что я собираюсь рассказать, покажется тебе очень странным.
— Более странным, чем клоны?
— По правде, да.
Ник усмехнулся. Он был ещё напряжён, но его лицо несколько просветлело.
— Постарайся, чтобы история была удивительной.
Джози глянула на часы. Без пяти четыре. Отлично, это будет первой абсолютно правильной вещью, которую она совершит за последние двадцать четыре часа. В конце концов, она бы имела железобетонное неопровержимое доказательство своей совершенно безумной истории, которую она собиралась рассказать своему вооружённому не-бойфренду.
— Ну? — спросил Ник.
Сейчас или никогда. Джози прикоснулась к зеркалу.
— Я прошла сквозь это.
ГЛАВА 27
3:56 ДНЯ
Ник вздёрнул бровь.
— Ты пришла сквозь это зеркало? — скептически спросил он.
— Я знаю, это безумие. Но что-то случилось на прошлой неделе, и вдруг появилась эта связь между моим миром и твоим, а затем…
Ник выпрямился:
— Ой, держите меня трое! Твой мир?
— Да. Я... я не отсюда. Я Джозефина Бирн, но в другом мире.
— Ты имеешь в виду, в другом измерении? — Ник недоверчиво помолчал. Фактически, он произнёс те же слова, но в общепринятом смысле.
— Именно да.
— Как?
— М-м-м. — Да-а, вопрос на миллион. Понял бы он, что Джози имела в виду, если бы она упомянула свою теорию о сверхплотном дейтерии?
Сомнительно.
— Я правда не знаю, — сказала она вместо этого. — Что-то случилось, и затем мне начали сниться эти сны, будто бы я — это не совсем я. Каждую ночь в одно и то же время. Потом я начала видеть кого-то постороннего в своём зеркале. Джо. Её комнату. Каждые двенадцать часов в одно и то же время. Я поняла, что видела жизнь Джо будто бы её глазами. Только на минуту. Каждые двенадцать часов.
— В какое время?
— В три пятьдесят девять.
Ник расширил глаза.
— Три пятьдесят девять? Ты уверена?
— Точно, — кивнула Джози.
Ник замолчал. Он смотрел на кровать и слегка качал коротко стриженной головой.
Пытался ли он вспомнить, что же для него значит время 3:59? Джози отвернулась. Надо надеяться, что он не вспомнит точно, что делал за эту минуту на протяжении месяца.
Какие фрагменты его жизни Джози удалось подсмотреть.
— Итак, если ты мне не врёшь… — начал Ник.
— Не вру. Я клянусь.
— Ну да, — кивнул Ник. Он смотрел на часы, стоящие на тумбочке. — Если ты не паришь мне мозги, тогда примерно через тридцать секунд в зеркале появится изображение, что не будет отражением этой комнаты, так?
— Верно.
— Это будет твоя комната в другом измерении.
Блин. Джози тряхнула головой.
— Ну не совсем.
Ник поднял бровь.
Джози уже собралась пояснить, но мельком взглянула на зеркало. Началось.
— Смотри сам, — ответила она, кивнув на зеркало.
Ник обернулся, и Джози с удовольствием увидела, как у него отвисла челюсть. Несколько секунд он глядел, как мерцало стекло, искажая отражение комнаты Джо. Ник медленно поднялся на ноги, бессознательно опустив руку с оружием.
Бетонная стена в зеркале никуда не делась — серая, голая и неприступная. Ник протянул руку, чтобы коснуться её. На мгновение его ладонь задержалась над стеклянной рябью, будто он не был уверен в реальности происходящего. Он осторожно провёл кончиками пальцев по зеркалу, сминая поверхность того, что ещё секунду назад было твёрдым стеклом. Джози наблюдала, как он погрузил пальцы в густые недра портала. Затем он вытащил руку назад, поднял её к лицу и покрутил пальцами. А потом он снова засунул руку поглубже в зеркало и упёрся ладонью в бетонную стену.
Секунду обождав, Ник навалился на стену весом всего тела, полностью погрузившись в зазеркалье. Там он выпрямился, и его пальцы стали исследовать внутреннюю поверхность зеркальной рамы в поисках трещины или дефекта, так же как Джози поступила ранним утром. А затем он приложил к стене лицо, пристально вглядываясь в угол зеркала и ощупывая его ладонями…
Хотя тело Ника удерживалось внутри зеркала, Джози поймала момент, когда поверхность стекла снова пошла рябью, принимая прежнюю форму.
— Ник, — позвала она. — Вернись.
Но он с головой ушёл в портал. Ну конечно же, он не слышит её! Зеркало начало отвердевать. Вязкая и мерцающая поверхность перекатывалась над его головой и руками, всё ещё давящими на бетонную стену, жидкая, как расплавленный металл. Джози рванулась вперёд, ухватила Ника за толстовку и, поднатужившись сильнее, потянула назад в комнату. Он уже задыхался, увязнув в глубинах зеркала. Всё равно что пытаться вытащить кого-то из зыбучих песков. Похоже, Ник осознал, что может остаться там навсегда. Ужасное бульканье вырвалось из его рта. Джози обхватила руками его талию, упёрлась ногами в раму покрепче и дёрнула изо всех сил.
С резким чмокающим звуком тело Ника вырвалось из зеркала, и оба они, взъерошенные, свалились обратно на кровать.
Секунду они так и лежали, его тело поверх неё. Парень с трудом хватал воздух, так же как Джози некоторое время назад, когда он душил её.
Верно. Тогда Ник пытался её убить.
Джози стала отталкивать его на бок, пытаясь выбраться.
— Видал? — спросила она. — Я тебе говорю, это было безумие.
— Да. — Ник провёл ладонью по лицу.
— Ну вот. — Джози опустилась в кресло, скрестив руки на груди. Она не знала, что ещё сказать. Наконец ещё кто-то, кроме Джо, узнал о её секрете. Наконец всё раскрыто, покров тайны снят. Сможет Ник помочь ей или нет — это уже другой вопрос.
Ник медленно утвердил своё тело в сидячем положении, потом встал и неверной походкой направился к окну. Пистолет он оставил на кровати, брошенный и ненужный. Пока он смотрел наружу на предвечернее солнце, Джози мысленно отметила для себя, что пушка была на три фута ближе к ней, чем к Нику.
— Значит, ты и Джо поменялись местами.
— Да.
— Её идея?
— Вообще-то, да. — Джози удачно обошла тот момент в рассказе, как отчаянно она надеялась уговорить Джо поменяться с ней мирами. Это не было тем, о чём она хотела бы разговаривать с Ником.
— Ладно. — Он по-прежнему не смотрел на неё. — И потом, когда ты захотела вернуться назад, ты обнаружила стену.
— Именно.
— Это так похоже на неё, — пробормотал Ник, больше себе чем Джози.
— Правда?
Ник обернулся.
— Да. Эгоистично. Джо привыкла получать то, что она хочет. Мистер Бирн — нормальный мужик, но он посредник между правительством и Сетью. Довольно сильный. У него офис в Форт Миде, обеспечивающий Сеть в кампусе и кругом. Джо нравится рассуждать, как она может решать, кто получает энергию от Сети, а кто нет. Она использует Сеть для шантажа.