Зеркало служило катализатором. Оно не пострадало от взрыва, оно было его причиной.
Джози ускорила шаги. Ей нужно двигаться, иначе она сейчас просто лопнет.
Зеркало превратилось в портал. Сначала нестабильный, а потом крепнущий с каждым взрывом, пока не смог оставаться открытым на целую минуту каждые двенадцать часов в тот самый миг, когда материя пространства-времени слабеет. Дыра, сквозь которую прошла сначала её мама, а потом и Джози.
Это бы объяснило, почему мама так стремилась заполучить зеркало назад. А разом бы объяснило, зачем мама монтировала лазер Х-FEL в подвале. Она пыталась воссоздать события, которые в первый раз привели её к перемещению. Её мама была...
Джози замерла на полушаге. Не её мама. Мама Джо. Доктор Бирн.
Потому что её мама была поймана в этом мире и крепко заперта в психиатрической лечебнице.
Доктор Бирн пыталась заново открыть портал, чтобы провести свою дочь — свою настоящую дочь — в Джозин мир. И сейчас они задумали остаться там навсегда.
Джози глубоко вдохнула. План действий обретал черты. Теперь нужно не только найти способ вернуться домой. Ей нужно помочь своей маме. Она должна остановить Джо и доктора Бирн до того, как они разрушат портал и запрут Джози во вселенной, кишащей ноксами. Она должна воссоздать эксперимент доктора Бирн и прорубить свой собственный портал, чтобы вернуться домой вместе с мамой.
Была лишь одна проблема. Как?
Не задумываясь, она схватила мобильный и набрала Ника.
— Ч-что такое? — голос Ника был сонным и хриплым. — Ты в порядке?
— Ник, кое-что случилось. Сон.
Она услышала шорох на том конце линии, и Ник сел в постели.
— Ты решила позвонить, потому что тебе приснился дурной сон?
— Нет. Я очутилась в голове у Джо. А она об этом не знает. — Джози почти смялась. — Она не в курсе, что я всё ещё вижу её во сне.
— Что ты видела? — спросил Ник, мгновенно просыпаясь.
— Доктора Бирн.
— Маму Джо в больнице Аннаполиса?
— Нет, не её. Сейчас доктор Бирн сидит в моей кухне. В моём доме. В моём мире. Ник, они поменялись местами!
— Что?
— Взрыв. Шесть месяцев назад. Ну посмотри же! Именно поэтому доктор Бирн не узнаёт своего мужа и Джо. Они поменялись местами. Эта моя мама сейчас заперта в психушке.
— Вот дерьмо.
— Я знаю.
— Ты хочешь увидеться с ней. — Это не было вопросом.
Решение родилось мгновенно.
— Завтра. После школы.
— Поехать с тобой?
— Но у тебя тренировка. Разве ты не участвуешь в соревнованиях в ближайшие выходные? — Если этот Ник был точной копией её Ника, он бы не пропустил тренировки за несколько дней перед соревнованиями.
— Региональные, — отозвался Ник. Он издал звук, похожий на стон и зевоту одновременно. Джози почти представила, как он вытягивает свои длинные ноги в постели. — Значит я пропущу тренировку. Это важнее.
Тёплая волна признательности затопила её изнутри, и улыбка коснулась уголков губ. Джози не могла справиться с собой. Ник едва её знал, и всё же он очень хотел помочь, готов был пожертвовать чем-то для него очень важным, потому как думал, что Джози нуждается в помощи.
С уколом грусти Джози осознала, что её бывший парень никогда бы такого не предложил.
— Это здорово, — мягко ответила она. — Но мне кажется, я должна встретиться с ней наедине.
— Я понял, — помолчав, сказал Ник. — Тогда хоть позвони мне, ладно? Когда закончишь. Хочу убедиться, что с тобой всё нормально.
Улыбка Джози стала шире, а сердце затрепетало. Она слишком хорошо знала это чувство — нежные глупости, грозящие затопить её разум каждый раз, когда она издали видела Ника в коридоре или смотрела, как после школы он наматывает круги на беговой дорожке. Поспешность, с которой она хотела очутиться в его руках, когда он смотрел ей в глаза и говорил, что любит её, что она для него единственная. Как сладко всё сжималось внутри, когда она чувствовала его прикосновения к своей коже. Как вздрагивало тело, когда он целовал её. Как она жаждала раствориться в нём, когда он прижимал её к себе.
Она узнала тоску и безысходность той любви. Она помнила ужасную боль, что пришла следом.
И она не собиралась позволить этому случиться вновь.
Встряхнувшись, Джози изгнала растущую приязнь, что она почувствовала к этому Нику. Он только изранит её, как это сделал его двойник. Потому что, независимо от измерения, в котором он существовал, Ник не любил её. Она вспомнила, как на складе он касался Мэдисон, как интимно это выглядело. Она бы не позволила ещё раз разбивать себе сердце, вольно или невольно.
— Со мной всё будет хорошо, — деловым тоном ответила она.
— Ох, ладно, — вздохнул Ник. — Но, Джози, — торопливо добавил он. Его голос звучал встревожено, — будь осторожна.
Джози сглотнула. Он не любит тебя.
— Буду.
ГЛАВА 32
6:33 УТРА
Мистер Бирн уже завтракал, когда Джози ворвалась в столовую. В каждом её шаге чувствовалась упругость, лёгкость и возбуждение, которых Джози не помнила с тех пор, как впервые шагнула через зеркало. Сегодня она увидится с мамой.
— Принцесса, да ты с утра просто светишься от радости, — произнёс мистер Бирн, отрывая взгляд от планшета. — Славный денёк впереди?
— Надеюсь, что так, — ответила Джози весело, как могла.
— Ну, я рад, — расцвёл мистер Бирн, наблюдая, как она занимает своё место и наливает кофе. За её плечом тут же возникла Тереза с рогаликом и сливочным сыром.
Экономка ещё добрых пять минут крутилась возле буфета, поправляя неиспользованные сервировочные блюда, а потом бесшумно выскользнула из комнаты. Джози подождала, пока раздвижные двери на кухне с шумом захлопнулись, и только потом начала беседу с мистером Бирном. Этот будущий диалог она мысленно прокручивала всю ночь.
— Папа, — сказала она кротко.
— Да, принцесса? — не поднимая глаз от планшета, отозвался мистер Бирн.
— Я тут подумала. О том, что ты сказал вчера вечером.
Мистер Бирн осторожно положил гаджет на стол экраном вниз и сложил руки перед собой:
— О том, чтобы увидеться с мамой?
Джози кивнула.
— Ну и откуда такая перемена в твоём настроении, принцесса?
Сказать мистеру Бирну, что происходит, или нет? Она билась над этой проблемой с тех пор, как проснулась после её видения с Джо.
С одной стороны, он заслуживал знать. Как и у Джози, его жизнь вошла в крутое пике. Его жена, а теперь и дочь сейчас были очень далеко, рядом с ним жили их двойники, о чём он даже не догадывался. Джози подумала о собственном отце, переехавшем в квартиру в Ландовере, пытающемся понять, что случилось с его некогда счастливым браком. Как бы она хотела связаться с ним, дать знать, что всё было ошибкой и недоразумением. Мама всё ещё любит его и отчаянно желает вернуться домой.
Но Джози не могла. Наверно, она могла бы рассказать это человеку, сидящему рядом с ней. Может, он помог бы вернуть назад свою жену и дочь, а Джози с мамой отправить домой.
С другой стороны, признавшись мистеру Бирну, что она притворялась его дочерью, Джози может получить охапку неприятных последствий. Будет ли он шокирован? Или отдаст её под арест? Или он может подумать, что безумие, от которого страдала мать, распространилось и на дочь? И насколько болезненно для него будет, если Джози и её мама застрянут ТУТ навсегда? Надо ли указать ему, что он, возможно, так снова и не увидит свою собственную семью?
Нет. Она не может так рисковать. Как бы она ни хотела довериться мистеру Бирну, для его же блага ей следует держать его в неведении как можно дольше.