Отодвинув зеркало от стены, Джо достаёт из кармана письмо. В гладкой стеклянной поверхности отражается старая спальня Джо. Но она не теряет времени.
Джо тянется через портал и роняет письмо на пол своей комнаты, а потом придвигает зеркало...
— Подожди! — пронзительно закричала Джози.
Машину занесло.
— Эй! — воскликнул Ник, двумя руками уцепившись за руль. — Какого чёрта?
Она задремала в машине.
— Джо. — У неё перехватило дыхание.
Голова Ника дёрнулась в её сторону:
— Тебе приснился ещё один сон?
— Она открыла портал.
— Что?
— Она передала записку через зеркало. — Джози ударила по приборной доске. — Чёрт! Ну почему меня там не было?
Видение стало последней каплей. Портал, мама. Это уже слишком. Джози закрыла лицо руками и зарыдала.
ГЛАВА 41
4:21 ДНЯ
— Эй, — мягко произнёс Ник. Его рука бережно обнимала её плечи. — Всё хорошо. Всё наладится.
Джози не осознавала, долго ли плакала. Наверное, Ник съехал на обочину дороги и заглушил мотор. Она посмотрела в его печальное и спокойное лицо и попыталась взять себя в руки. Через пару минут её всхлипы, ещё беспорядочные, понемногу затихли. Но ощущение слабости и беспомощности осталось.
— Если бы я только была там, — произнесла она, утирая слёзы, — я бы...
— Ты бы что? Выбила дерьмо из Джо?
Джози слабо улыбнулась.
— Наверно.
Идея показалась замечательной.
— Это не принесло бы твоей маме никакой пользы. Она бы по-прежнему томилась в психушке. И не похоже, чтобы ты смогла принудить доктора Бирн вернуться и всё объяснить.
Ник был прав.
— Ты сама говорила: лучший вариант — это повторить эксперимент, который закинул твою маму сюда в тот раз.
Джози кивнула. Он был прав. Она знала, он прав.
— И я помогу. — Его глаза пробежались по её лицу и шее и задержались на чём-то.
Ожерелье. Ник качнул головой, будто вытряхивая себя из раздумий, и быстро выпрямился. Заведя машину, он рванул обратно на шоссе.
— Давай посмотрим, что же Джо захотелось тебе сказать? Я прям заинтригован.
4:40 ДНЯ
«Джози, мне очень жаль, что так получилось.
Гораздо сильнее, чем ты думаешь. Даже если бы я могла поговорить с тобой, уверена, ты бы не поверила мне. Знаю, ты ненавидишь меня сейчас. Но поверь, у меня действительно не было выбора.
Но, возможно, я могу сделать выбор за тебя.
Мне нужно найти кое-что. Я думала, эта вещь была здесь, но не знаю, может, ты заметила все эти странные предметы, которые перемещались туда-сюда между нашими мирами последние пару недель? Например, я потеряла пару обуви, которая чудесным образом появилась через несколько дней после того, как я перерыла вверх дном весь дом. Именно такие предметы. И без всякого предупреждения.
Та вещь, что я ищу. Я думаю, с ней случилось то же самое.
Когда папа и Тереза уйдут, тебе надо будет обыскать дом и найти чёрную кухонную банку, наполненную кофе. Да, я понимаю, звучит совершенно дико, но мне нужна эта банка.
Через двадцать четыре часа я снова открою портал, и тогда, если у тебя будет банка, мы обе сможем вернуться домой. Договорились?
Джо»
Ник уронил записку на кровать:
— Нда, это так похоже на Джо. — Он покачал головой.
— Серьёзно?
— Этот тон. Как она пытается заставить тебя почувствовать, что она с тобой заодно, когда в действительности она думает только о себе. Как и её мать.
— Да? — заинтересовалась Джози.
— Брат рассказывал, она была помешана на работе. Практически как социопат.
— Я заметила. — Джози сухо рассмеялась.
— Что делало её хорошим учёным, но дерьмовой коллегой.
— Я наблюдала подобное. — Доктор Бирн была целиком и полностью одержима своей работой. — Думаешь, она это сделала? Что она единственная, кто саботировал эксперимент и хотел продать формулу брата тому, кто больше заплатит?
— Я не удивлюсь, — ответил Ник. — Она была очень решительно настроена и явно что-то скрывала. И в её кабинете ты нашла стенограмму переговоров. Если бы она подозревала кого-то в предательстве, пошла бы она к властям? Знаешь, она бы наверняка не стала продолжать эксперимент, если бы думала, что его саботируют.
Джози бросило в дрожь от мысли, с какой женщиной она жила рядом последние шесть месяцев. Которая, видимо, без всякого сожаления позволяла людям умирать в обмен на свою повышенную зарплату.
— И Джо такая же, — продолжал Ник. — Целеустремлённая. Если она решит, будто ей что-то нужно, то не остановится, пока этого не получит.
— Тебя, например? — улыбнулась Джози.
Он прямо встретил её взгляд:
— И тебя.
— Хотела бы я знать об этом четыре дня назад.
Ник наклонился к ней:
— Хотел бы я знать тебя четыре дня назад.
Джози не понимала точно, что это значит, но его слова заставили почувствовать, как внутри разгорается тепло и трепет. Она подобрала бумагу и улеглась в кровати на спину, подперев голову подушкой, чтобы снова прочитать послание. Записка так и была составлена — сейчас-то Джози это видела — холодные продуманные манипуляции Джо, которые здесь, кажется, все знают и ненавидят.
Почему же она не заметила это раньше? Трудно сказать. Джози видела только то, что хотела увидеть: идеальную семью и парня, который её обожает.
Но сейчас Джози видела её насквозь. О самом интересном Джо в своей записке не даже не заикнулась. Никакого упоминания о Джозиной маме в психушке. Никаких объяснений, почему она обманула Джози и не вернулась. Она не хотела, чтобы Джози знала о воссоединении Джо с её мамой.
Потому что Джо с мамой не имели желания вернуться.
— О чём ты думаешь? — тихо спросил Ник, ложась рядом с ней.
— Они не хотят возвращаться, — ответила она. — Джо и её мама. Я видела это во сне. Доктор Бирн в ужасе. Она потеряла флакон с инъекцией, которая была её единственным козырем. Она знает, что её обвинят в саботаже эксперимента и в смерти твоего брата. И я думаю, она боится Сети больше, чем чего-то другого.
— Она — возможно. — Ник осторожно придвинулся к ней. — А как же Джо? Почему ей не хочется возвращаться.
— Джо имеет виды на... — Джози запнулась. У неё чуть не вырвалось «на моего экс-бойфренда». Но ей не хотелось рассказывать этому Нику о его двойнике, живущем в параллельной вселенной, и об их отношениях. Ник глядел на неё, лёжа рядышком на боку, лицо так близко, что она чувствовала его дыхание на щеке. Она не могла рассказать ему.
Не сейчас.
— Имеет виды на что?
— Ничего.
Джози быстро сменила тему:
— Но я не понимаю, почему?
Ник склонил голову:
— Что почему?
Она подпёрла голову рукой
— Зачем ей так рисковать, открывая портал? Что она получает взамен? Инъекции в моём мире не нужны. Они не имеют смысла.
Ник приподнялся на локте так, что его лицо стало вровень с её:
— Ты права. Если в твоём мире нет ноксов, то антидот бесполезен.
— Точно, — подтвердила Джози. — У нас нет никаких...
И тут голос её замер. Она вспомнила нечто — взмах крыла за окном своей кухни, некое движение в темноте и далёкий крик, прозвучавший, будто царапанье металла по классной доске. Тогда она подумала, то был орёл или сова, но сейчас, после встречи с ноксами, ужасающая мысль пришла ей в голову.
— О, нет. — Джози упала на подушку. — Ну я и дура.
— Ну это вряд ли, — усмехнулся Ник. — Ты самая умная, кого я встречал.
В обычной ситуации комплимент бросил бы ей в краску смущения, но загадочные смерти, захлестнувшие её родной город, внезапно обрели причину. Она была настолько слепой, что не поняла этого раньше.