- Конечно. И если с тобой что-то случится, я этого не прошу и не забуду, - схватила его за руки и закачала в разные стороны, качаясь и сама, весело улыбаясь, в желании подбодрить Квенсента, - Эй, всегда хотела у тебя спросить, что это у тебя кольцо на шее? Это что, какой-то вид украшения? – остановила покачивание.
- Это ошейник верности, - ответил грустно Квенсент.
- Ошейник чего? Ошейник?! – рассмеялась, - Как это людям и ошейники одевать, - а сама и позабыла, как его носила и на цепе сидела.
- Существует и такое, - пожал плечами, - Пока он на мне – я преданный слуга.
- Так, давай, я сниму? Попробую, - тяня руку к шее, - Кто посмел на тебя его надеть? Кто за изверг?
- Не надо, - остановил мою руку, зная, что от этого ошейника зависит моя жизнь.
- Кто твой хозяин? Я поговорю с ним, и он снимет его с тебя, - заботливо взяла Квенсента за руку, а взгляд ворвала в его аквамариновые глаза.
- Это не важно, - отвернул голову.
Я настойчиво схватила Квенсента за скулы, и повернула голову к себе.
- Кто? – повторила.
Квенсент уперто промолчал.
И здесь я догадалась уже сама.
- Ваше величество?...Но ничего, я покажу ему, как обращаться должным образом с людьми нужно.
Видимо, прежние уроки пребывания в компании Айрона не прошли даром. И теперь проснувшись иной, мое сознание еще требовало мести за недостойное поведение, которому подверглась раньше.
Выпрыгнула ловко с постели и быстро направилась к дверям. Квенсент подпрыгнул с кровати, и, тяня руку, закричал: «Стой!», но я ему ответила:
- Не останавливай меня.
Но Квенсент намекал не на то. Опустил голову, прикрыл лицо ладоней, покачивая головой, добавил:
- Хотя бы переоденься.
Он был прав. Со своим гневом я совершенно позабыла, что находилась еще в ночной рубашке. Но, какого-то смущения перед Квенсентом, на удивление, совершенно не испытала. Лишь удивленно посмотрела на свое одеяние. Глубоко вдохнула через рот, и как можно скорее, вытолкнула за дверь Квенсента, чтобы переодеться. На то мне понадобилось минут не больше семи. Накинула платье, расчесала волосы. Выскочила за двери, готовая бежать по коридорам со всей силы, но Квенсент уловил меня за руку, остановил:
- У тебя же волосы торчком.
- Ничего подобного. Я их расчесывала, - возразила, наморщив переносицу.
- Такое не пойдет. Если собираешься идти к королю, нужно сделать прическу, - и затащил обратно в комнату, усадил за туалетный столик.
Потребовалось немало усилий, чтобы высидеть, пока Квенсент уложит волосы в прическу: сделает более выразительной косую рваную челку, пряди спереди заплетет в тонкие косички, и, заведя их назад, уложит в узел-бант, украсит брошью-бантом, воткнув в цент бантоподобного узелка. Казалось, Квенсент специально тянет время, не хочет пускать меня к Айрону. Но я, после того, как искусала почти все ногти на левой руке, и набила неподсчитанное количество ударов ногой об пол, за время нервного ожидания, уж точно не собиралась сдаваться. И лишь прическа была готова, как ветром сорвалась со стула и вылетела с комнаты, И Квенсент, попробуй теперь лишь меня догони!
Забыв уже о всякой церемониальности, ворвалась в личный кабинет Айрона. В то время, он сидел за рабочим столом и пером, обмакнутым в чернило, подписывал документы. Возле него стоял его советник в синем мундире с зеленой лентой через плечо Адолис Багнлинг, и, занеся реки за спину, внимательно наблюдая, напоминая строгого учителя стоящего над недоученым учеником, ожидал документов, которых на подпись накопилась целая куча.
Занеся с собой в кабинет шум, захлопнула за собой двери, быстро прижавшись к ним, а руки положила за спину. Прорычала:
- Ваше величество!
Меня растеряло, что он находился в кабинете не сам. Я пришла к нему, чтобы разобраться и не собиралась отступать, если даже после моих некоторых возможных резких и грубых высказываний меня соизволят сослать на виселицу или еще куда там, и считала, что лишние уши будут нам не к чему.
Удивленный таким моим неожиданным появлением, Айрон отклонился от работы. Потянулся из-за стола, и спросил:
- Миледи Немфея, что случилось?
Адолис Баглинг также не был лишен удивления. Но он оказался более сдержаннее. Затаил дыхание, застыл на месте, в точно том же положение, что и стоят ранее до моего появления, повернувшись к рабочему столу, руки за спину, голова прямо. Лишь взгляд – на меня. Шокирующий, удивленный.
- Ваше величество, я пришла к вам. Моей выдержки больше не хватает.
Видимо, он подумал о чем-то другом, потому что, приятно улыбнулся.
Толкая меня в двери, в кабинет ворвался Квенсент. Я отскочила в сторону, чтобы не повредить спину ударом дверей, и дать дорогу Квенсенту свободно войти.
- Ваше величество, извините, - сказал он с уклоном, увидев возле Айрона Адолиса Баглинга, включив свою наигранную вежливость, все же, недружелюбие Айрон с Квенсентом проявлялось лишь когда они оставались тет-на-тет, а при всех Квенсент был личным и очень послушным слугой Айрона. Что весьма ценилось в замке. Его сравнивали по равенству чуть ли не с дворянином. Он практически всегда должен был сопровождать своего господина, включая участие в балах, оттудого и такая популярность у женского пола, выполнять особые задание, хранить особые секреты, например, как обо мне.
Айрон догадался, что дело особой важности и деликатности, и попросил Адолиса Баглинга удалится с кабинета. Он, аккуратно сложив подписанные документы в кожаную твердую папку, откланялся и вышел, мягко и почти бесшумно прикрыв за собой дверь.
И здесь началось самое интересное.
- Ваше величество, - протянула я, подступаясь к Айрону, покачивая головой, натачивая коготки. Отчего-то мне хотелось защитить Квенсента, а больше всего впиться в шею руками Айрону, и задушить его. Отчего-то я испытывала к нему адскую ненависть.
- Доброе время суток, Миледи, - обратился с приветной улыбкой на губах Айрон, и все же чуть остерегаясь моей пылкости гнева.
- Мне сегодня не до любезности, Ваше величество. Я пришла к вам, чтобы поговорить об этом, - ткнула пальцем на ошейник на Квенсенте, но Айрон посчитал, что я тыкаю на всего Квенсента.
- О Квенсенте? – удивленно, из чего бы такой простой человечек заслуживает такого особого внимания.
- Нет. Об этом, - подойдя ближе к Квенсенту, и ткнула пальцем прямо в ошейник, - Я понимаю, что Квенсент ваш поданный, но это еще не повод одевать ему ошейник. Он вам не животное. Немедленно снимите его с шеи! Я приказываю! – закричала, не сдерживая эмоций.
- Ты приказываешь?! – удивился Айрон, округлив глаза, никто еще доныне не осмеливался приказывать ему, королю. Затем он резко расхохотался, - А я-то думаю, к чему здесь все балады. А оно оказывается, ошейник. Ха-ха!...Миледи, он сам пожелал себе его надеть на шею, и сам решил стать моим слугой.
Мои негативные эмоции – вспыльчивость, гнев, злость, желание драки и убийства, мгновенно испарились. Не веря словам Айрона, медленно повернула голову назад к Квенсенту, и с дрожащими веками, растерянными глазами, посмотрела на него.
- Это правда? – шепотом спросила у него я.
Квенсент соглашаясь и стыдясь, молчаливо кивнул головой.
Я повернулась к Айрону, и мое лицо мгновенно покраснело. Я была виновата перед ним. Обмолвила его зря. Сделала злодеем. Руки задрожали. Пришлось сжать в кулаки. Стыдясь показать лицо королю, опустила низко голову, и сделала низчайший реверанс.
- Простите меня, если сможете, молю, Ваше величество. Я ничего не знала, - трепетным и слабым голосом сказала я.
Айрон скромно улыбнулся. Ему было приятно наблюдать за мной такой. Униженной. Растерянной. Взволнованной.
- Миледи, подымитесь. Мне не за что вас прощать, - продолжая внимательно наблюдать, что же я сделаю дальше, мгновенно превращусь в черную розу, или далее буду продолжать притворяться белой нимфеей.