Я вместе с Айроном одновременно подняли вверх головы. На нас сверху вниз смотрел Квенсент. Для нас он выглядел подобием героя-спасателя, не знающего преград и бед.
- И как вы только удостоились туда попасть? – спросил наш герой, опустив руку с талии.
От радости, позабыв обо всем, я подскочила на ноги.
- Это долгая история, Квенсент. Прошу, вытяни нас. Мы не можем от сюдого выбраться, - попросила я.
- Как ты нас нашел? - спросил Айрон, поднявшись.
- По следах. Как настоящий следопыт. Они были почти заметены снегом, но далее догадался где вы, увидев пещеру. Я сейчас вам брошу веревку, - закончил разматывать связку веревки, и бросил один конец вниз, к нам, а другой, обмотал вокруг зацепа куска скалы и вокруг себя, - А отыскать в пещере, к вам путь, было занятием времени. Хорошо, что додумался с собой принести веревку, - натянул веревку на себя, - Подымайтесь по очереди.
Квенсент помог подняться, сперва мне, затем, Айрону. Не сдерживаясь от радости, я обняла их обеих, вешаясь одновременно на шеи. После, не растягивая время на разговоры, сказала:
- Давайте быстрее выбираться. Быстрее, быстрее. Не будем задерживаться.
А когда выбрались на свободу, не смотря, на еще по-прежнему бушующую суровую погоду, не захотела накидать на голову капюшон. Глубоко задышала. Закинула назад голову. Закрыла плавно глаза и открыла рот. Я не намеривалась учится глотать снежинки. Я хотела почувствовать полноценную свободу. И мне нравилось приятное холодное покалывание снежинок, обвивание лица строгим ветром, морозя до покраснения. И я бы так стояла и стояла, разведя руки в стороны и не спеша кружась на месте, если бы не Квенсент:
- Хватит, - сказал строго он, - Еще чего простудишься, - и накинул на голову капюшон.
Я опустила руки, голову. И все мое лицо спряталось под капюшоном. Обижено посмотрела на Квенсента. Он прервал мое увлечение.
Квенсент подошел к засохшему черному небольшому деревцу, не прекращающему дрожать под силой ветра, росшего между скалистых камней, и отвязал от него лошадей.
- Ну, так что, будем продолжать поиски сапфира? – спросил Квенсент, повернувшись к Айрону.
Я подошла к Квенсенту и произнесла:
- Нет.
- Из чего это? Ты же стремилась к его поискам.
- Мы его нашли, - простодушно.
- Нашли? Когда? В той пещере, тогда? И где он? У тебя? - с огромным любопытством.
- Он подделка.
- Подделка? – не понял.
- Да, - кивнула головой, - С виду был красивый, огромный. Больше с мою ладонь. Но, стоит к нему присмотреться – льдинка. Бах! И нет. Разбился на сотни кусков. Словом, больше нет. Возвращаемся домой, Квенсент. А об этой гадости, больше ни слова.
Айрон подошел к нам.
- Ты слышал слова Миледи, - сказал он.
- Миледи? – посмотрев на меня скоса, подметил Квенсент.
- Знаете, что я поняла еще одно, - сказала я, обращаясь к ним обеим, - Что лучшего камня, чем этот, - прикоснулась к бранометру на шее, - Мне не сыскать.
Айрон с Квенсентом переглянулись. Знала бы я тогда, что на самом деле значит для меня этот с виду обычный черно-фиолетовый драгоценный камень.
Затем, мы сели на лошади (я позади Квенсента), и отправились обратно вниз с горы, где на нас уже ожидала упряжка с каретой, которая должна была отвезти в замок. Больше делать нам ничего было на этой укрытой снегом «Сапфировой» горе.
Не смотря, что еще не наступил день, мне уже страшно хотелось спать. Я устала. Все тело болело, ныло, выло. Хотелось как можно скорее принять ванну, залезть под одеяло и потонуть в крепком сне. Я чувствовала, что этого самого желал и Айрон. Ведь мы прошли с ним беду пополам. И чувствовали почти все тоже самое.
Не смотря на усталость, сонливость, когда мы проезжали по городу, Айрон решил исполнить данное мне обещание. Он его не забыл. Попросил остановить кучера карету, перед первым сидящим бедняком, оказавшимся с седой длинной бородой и в сношенной одежде стариком. Собственнолично вышел с кареты и высыпал в протянутую ладонь старца все золотые монеты до последней с мешочка для денег.
За всем этим с интересом наблюдала я, сквозь щель в окне, проделав с плотной ткани шторы. А Квенсент, не смотря, что меньше из нас устал, как мне кажется, вообще, дремал, сложив руки в замке на груди, и опустил голову вниз.
- Спасибо вам, молодой господин. Пусть вас бережет Господь. И всегда милует король, - сказал старичок.
Айрон довольно улыбнулся за его слова. Каждому слову покивывая головой, грациозно держа осанку, пока не уловил последнее слово «король». Да, ведь, он же сам король. И здесь понял, что старичок попросту его не признал. Ну, разумеется, на нем не было ни короны, ни царской богатой одежды. А что же на нем сейчас? Обыденность. Поверх плащ. Обычный человек, который вышел с кареты. Молчаливо подошедший к старичку и протянувший к нему мешочек с деньгами. Чего еще ожидать?
Я почувствовала, что Айрон заводится. Предпринимать что-то нужно и очень срочно. Выглянула из-за окна, покивала, приманивая рукой, и позвала:
- Айрон! Нам уже пора.
Айрон обернулся. Посмотрел на меня. И быстро сдулся. Запрыгнул в карету и подал сигнал кучеру трогать.
Если я прежде сидела возле Айрона, а Квенсент, сам по себе, напротив нас, то сейчас, Айрон приказал мне пересесть к Квенсенту. Не думая от чего это, послушно пересела. Совсем не ожидая, что в другую секунду, Айрон начнет будить Квенсента.
Я подумала, что у Айрона еще бушуют нервы по причине старичка. Он от себя меня отладил, чтобы уберечь от них, а с Квенсентом,…на нем повозмещать силу. Сперва, Айрон сильно толкнул Квенсента в плечо. Но, это не помогло. Тогда, Айрон вскипел. И зацыдел Квенсенту пощечину с высказыванием: «Да вставай же!», и откинулся на спинку кареты.
Квенсент мгновенно проснулся. Увидев сидящий напротив субъект, который он и так ненавидит больше жизни, и который, пока он спал, посмел его ударить, вскричал:
- Ей! Совсем уже?
- Это ты уже! Почему уснул? Ты знаешь, где мы сейчас? Пока ты спал, она выглянула из-за окна. А если что? Кто ее охранник? Я или ты?
Айрон заводился еще сильнее в крике, и это меня пугало. Для Квенсента, как мне показалось, это было совершенно нормальным. Видимо, за долгий строк службы в подчинение Айрона, он свыкся и к не такому.
Квенсент тихонько посмотрел в другое окно кареты, приближенное к нему, открыл пальчиком чуть штору, и увидел, какую допустил ошибку.
И, вообще, я не могла понять, почему мы ехали с зашторенными окнами, словно они что-то скрывали, или не хотели показать мне город, в котором я живу.
- Я не буду оправдываться, - сказал Квенсент.
- А и не надо. Все равно бы не простил.
- Вы это о чем? Вы от меня что-то скрываете? – покрутила головой, поочередно смотря на них, тревожно спросила я.
- Ни чего мы от тебя не скрываем, Миледи, - заверил Айрон, - Просто в последнее время по городу участились слухи о маньяке, который охотится за девушками. Вот я и беспокоюсь за тебя. Чтобы на тебя руки не наточил. Попросил Квенсента, чтобы стойко охранял. А когда мы проезжали по городу, чтобы не показывалась, и никто не увидел твое лицо.
- Да, нооо...
- Все хорошо, Немфея. Я тебя защищу. Можешь мне доверится. Главное, нам доехать к замку. Замок – это самое основное, крепкое и надежное для тебя убежище.
Я почувствовала, что они скрывают многое. Лгут. И все же, решила подыграть в их игру «Вор девиц».
- А как же остальные девушки? Они же в опасности.
- Не волнуйся. Мной уже послано три отряда рыцарей на поиски этого маньяка. Все будет хорошо, Миледи. За остальных девушек можешь не волноваться. Они будут так же в безопасности, - заверил Айрон.
- Это радует, - положила руку между грудей и с облегченьем вздохнула.
Ночь лишь только начинается…
Ночь 7
РОЗА
Айрон в окружение своей свиты и прислуги прогуливался около замка. Он шел впереди, а все молча следом, склонив головы, как маленькие мышки. Неожиданно на его голову опустился лепесток красной розы. Но, это был не единственный лепесток. Словно листья с деревьев осенью, множество и множество летело вниз. Айрон поднял голову вверх, заинтересовавшись необычным видением, в желание узнать его источник, и увидел, что лепестки вылетают с одного окна из замка. Ему стало очень интересно, что там твориться, кто так игриво играет с ним, подзывает к себе, и на его гордом лице засеяла охотничья улыбка. Он сорвался с места и побежал.