- Этого вынуждает королевский суверенитет. На всякий бал есть тысячу поводов.
- А я думала, чтобы не было скучно…Вот если бы я была королевой, у меня бы праздников было у двое раза меньше, - помахала пальцем.
- Я тебе не позволю!
Это прозвучала настолько неожиданно и грозно, что я даже содрогнулась.
- Что?...Чтобы пиршеств было меньше? – не поняла.
- Нет. Чтобы стала королевой. Эта роль не для тебя.
Я расхохоталась, прикрыв рот тыльной стороной ладони.
- А вот ты о чем. Не беспокойся. Это меня не интересует…Такой должности мне мало.
Квенсент посапывая надул щеки и протянул ко мне руку. Я глубоко вздохнула, откинула с себя одеяло и поднялась с кровати. Вернулась к себе в комнату. Приняла ванну. Привела себя в порядок. И под сопровождением Квенсента, отправилась на бал. Как и всегда, гостей было уйма. Все толпились, гудели голосами, наряды рисовались красками радуги. От всего разбегалось в глазах.
Мы, стараясь никого не задеть, прошлись среди толпы и стали в месте по тише. Совсем не обращая внимания на сплетни нескольких приглашенных молодых дам, смотрящих зорко на нас, прикрываясь бокалами и обсуждая:
- Ненавижу ее, - говорила одна из них, намекая на меня, - Постоянно в черном. Молчит.
- И не говори. Похожа на мертвеца.
- А самое ужасное, что ей каким-то образом удалось приворожить к себе сэра Квенсента.
- Что же у нее за страшная магия? А может, просто ее любовник, или она его любовница?
- Сколько девушек за ним бегали и он выбрал ее…чепуха.
Я слышала, что пока я отсутствовала, у Квенсента не отпадало поклонниц, а лишь прибавлялось, и что у него было две любовницы, очень похожие на меня. Но, я на этот счет не верю. Не такой он легкомысленный. К тому же, он мне однажды сам рассказывал, что настоящей любовью поделиться лишь с будущей супругой. Неужели, он мог так легко предать свои же принципы?
- Ты хочешь, чтобы я подошел и разобрался со сплетнями? - поинтересовался Квенсент, не выдерживая напряга на мозги обид в его и мой адрес.
- Не надо. Это лишь сплетни. Они нам ничего не сделают. Пустышки.
А на душе так стало больно. Очень больно. Обидно. Неужели я такая противная? Голова самовольно опустилась вниз. Глаза налились настолько большой обидой и грустью, что с них готовы были выплеснуться слезы. И вдруг, неожиданно, прямо под нос, отгоняя гадостные мысли и боли в сердце, появился маленький цветочек белой ромашки с желтой сердцевиной. Я содрогнулась и улыбнулась. Мне под нос цветок подставил незаметно подошедший Айрон. Он проходил мимо, а увидев нас издалека, меня, подошел к громадной вазе с цветами и сорвал цветочек.
- Это тебе, - с приветной ласковой улыбкой, сказал он.
- Ой,...спасибо, - стараясь взять цветок в руки, но, цветок наподдавался, ловко уходил и прятался в руке Айрона.
- Отдам, когда потанцуешь, - дернул меня за руку, своеобразным приглашением на танец.
Я не успела ничего и сказать, как уже танцевала. Айрон прижал меня к себе посильнее, чтобы мы могли разговаривать, и спросил:
- Я увидел на твоем лице грусть, Миледи. Что-то случилось?
- Нет. Вам показалось, Ваше величество, - покачала головой.
- Я же говорила, она ведьма, - продолжали меня обсуждать дамочки, наблюдая за моим танцем, - Посмотри, теперь, как и ловко Вашего величества обколдовала. Не удивлюсь, если она уже наметила себе место на троне.
- Ты не боишься, что нас услышат? - прикрыла рот бокалом.
- Не-а. Все также думают.
Я танцевала, а мои уши служили мне локатором. Я все слышала, словно говорили около меня, над ухом. Это еще настолько больше расстроило, что глаза не подсознательно заметались. Руки смяли рукава наряда Айрона, а ему над ухом прошептала:
- Знаете, наверное, я больше не буду приходить на балы.
Почувствовав мою тревогу, не останавливаясь в движениях танца, Айрон прижал меня к себе еще сильнее.
- Успокойся. Что случилось? – забеспокоился.
- Это не мой мир.
- Тебе плохо, Миледи? – коснулся губами к моей голове, кабы проверяя на наличие температуры.
- Нет. Сейчас мне превосходно…Сейчас закончиться музыка и я уйду. Хорошо?
- Не хочешь больше оставаться?
- Ммм…да.
- Тебе что-то не понравилось?
- Нет. Было все превосходно. Даже с излишком. Ваше величество, спасибо. За сегодняшний вечер.
- Раз ты так говоришь. Ладно. Тогда открой рот.
Я повернула к нему голову, что было весьма трудно из-за близости. И посмотрела с непониманием.
- Открой-открой.
Я приоткрыла рот. И в тот же миг Айрон засунул мне в рот цветочек ромашки.
- Смотри не глотни, - улыбнулся, - Я же обещал, что верну после танца. А танец уже заканчивается. Выймешь потом. А сейчас молчи. Ничего не говори.
После завершения танца, я откланялась, сделав благодарствующий реверанс. Вышла с банкетного зала. Покрутила по сторонам головой, чтобы никого не было, и с отвращением вынула со рта ромашку.
- Ну, и Ваше величество, - обижено в его сторону.
- Что-то случилось? – выйдя за мной в след, обратился Квенсент.
Я быстро спрятала за спину цветочек, ведь он мой и Айрона маленький секрет, и, улыбаясь, произнесла:
- Все хорошо.
- Тебя он не обидел? – намекая на Айрона.
- Ваше величество? Нет, что ты. Мы лишь танцевали.
Я направилась к парадной лестнице.
- Ты куда?
- На сегодня праздник для меня уже оконченный. Я поднимусь к себе. А ты, если хочешь, иди, продолжай веселиться.
- Устала или что-то болит?
- И не то и не другое, - ловко повернулась к нему на каблучке, держа руки за спиной.
- Значит, всему вина те сплетни, - быстро догадался.
- Сплетни, пусть останутся сплетнями и не больше. Не будем их тревожить. Ведь кто-то на небесах говорил, они живут сорок семь дней.
- А что потом?
- О них забывают.
- А давай, чтобы не было никому обидно, устроим свой собственный бал?
- Устроим, свой?
- Да. Давай быстрее, - схватил меня за руку и потащил по коридору.
А притаившись у стены, в темноте за нами наблюдал Айрон, держа руки на груди сложенные в замок.
Мы прибежали на уединенную часть за замком, куда я каждый день прихожу на чаепитие. К беседке.
- Вот здесь место и подойдет, - объявил Квенсент, размахивая руками и прокружившись, - Давай танцевать.
Он вежливо с уклоном пригласил меня на танец, и мы принялись танцевать под вымышленную немую музыку. Нас не сковывали дворцовые законы танцев. Мы кружились, танцевали, улыбались друг другу, и казалось, это длилось бесконечно и вечно, совершенно не догадываясь, что за нами следит Айрон. А когда наши ноги устали, я присела на каменную скамью, а Квенсент лег на спину, положил на колени мне голову. Закрыл глаза, и я, напевая тихую песенку колыбели, гладила его волосы, словно маленького ребенка, лишь видя пред собой не маленького мальчика, с которым дружила с раннего детства, а взрослого молодого человека с красивыми чертами лица. Настолько красивого, что даже захотелось, склонится и поцеловать. Но я устояла перед искушением и подняла голову вверх, посмотрев на луну.
Не понимая почему, в Квенсенте я видела что-то больше, чем мужской субъект возле себя. Я потеряла часть своих былых воспоминаний, а и с тем, развязку, что он для меня дорог. Как лучший друг, брат, как человек, которому позволила бы доверить собственную жизнь. Он был частью моего собственного Я. Я это чувствовала, и при этом отвергала, стараясь сама себе сказать: «Да это же дэживю. Не может такого быть». И все же я продолжала испытывать к нему особую теплоту, особые чувства.
Как можно незаметнее, склонилась над Квенсентом, и бережно легонько подула ему на щеку, стараясь его заставить пробудиться. Хотя, для самой себя почувствовала, что готова к большему. Готова поцеловать его. И не лишь в щеку. А и в губы. Да что же это было со мной, Боже?
Ветер в щеку подействовал, но не сразу. Квенсент напряг глаза. Зажмурил. Медленно открыл. Посмотрел на меня. Как и добивалась, он не догадался, что я приняла участие в его пробуждение. Поднял голову с коленей. Стал на ноги.