Мы походили на взрослых детей, которые играли с игрушками-книгами, только их не «ломали», а бережно к ним относились. Не скрывали увлечения. Лазили по полках, стеллажах, при этом чуть ли не вздували пылинку с каждой книги.
За увлечением я успела выбрать себе пять книг для дальнейшего прочтения, когда закончу «Изумрудную гору», ними были: «Блеск судьбы», «Лунное затмение», «Пряничный домик братца Ки», «Жизнь княгини Сандры», «Повести увядающих лет Элизабетты Свонг». А Квенсенту посоветовала прочесть «Храбрость каменного сердца», «Библия рыцаря».
Разместившись за столом, мы принялись за чтение. Одного подсвечника было маловато, глазам было тускло, темновато, резкость подводила, и Квенсент поставил на стол еще парочку. Я отблагодарила улыбкой и кивком головы. Квенсент улыбнулся мне, и аналогично кивнул головой.
И на несколько часов библиотека погрузилась буквально в самую настоящую пучину тишины, какую иногда перебивало перелистывание и шелест книжных страниц. Я приучила Квенсента, что если ты ни читаешь для кого-то, то тогда, должен вести себя тихо, молча, не мешая другим. В этом весь и заключался этикет читателя и библиотекаря.
Незаметно для нас закончился королевский бал, весь шум, гости, музыка, исчезли. Наступал рассвет. Его приход я уже чувствовала сама по себе. Прилив слабости, сонливость. Прекратила чтение. Положила пальцы на глаза, у переносицы, и потерла, снимая напряжение. Это заметил Квенсент, и оборвал длительный срок молчания:
- Что-то не так?
- Нет-нет. Все так, - поспешила переубедить.
Но это Квенсента не провело. Посмотрел в окно и догадался сам.
- Ох, как быстро время летит, и я очень устал, - поднялся из-за стола, а руки, облокачиваясь, положил на стол, наигранно нарисовал на лице сонливость, чтобы всю мою вину переложить на свои плечи, - Давай на сегодня закончим, Немфея? – предложил
- Давай! – обрадовалась, плавно закрыла книгу.
Мне все больше и больше хотелось спать, но я, покачиваясь, продолжала идти в сторону дверей своей комнаты. В шаге от меня следовал Квенсент. Он нес книги, подсвечник, и внимательно наблюдал за моим поведением, не упаду ли вдруг сейчас на пол, не усну ли на ходу. Но нет, я шла далее.
Скользящими движениями ладони открыла дверную ручку и вошла в свою комнату. Проследовала сразу же к кровати. Квенсент поставил на стол ношу, и унылым взглядом посмотрел через плечо, как я небрежно стараюсь сорвать с кровати покрывало. Подошел ко мне, легким движением руки отодвинул в сторону, перехватив с руки покрывало и ловко его снял с кровати. Сложил в несколько слоев, положил на лавочку. Дернул одеялом. Посмотрел на меня. Я, понимая, что это сигнал мне, села на кровать, и облегченно вздохнула. Положила руки на кровать, расслабила спину и плечи, обвесила голову. Квенсент присел на колено и взял меня за ногу. Я содрогнулась и открыла глаза. Оказывается, он меня разувал. Сначала снял одну туфлю, затем вторую.
- А теперь ложись спать, - легонько хлопнул по икре.
Я уже и не сопротивляясь, подняла ноги и легла на бочок на кровать, а с бочка перевернулась на спину. Закрыла с блаженством глаза. Квенсент покрыл меня аккуратно одеялом и пожелал:
- Спокойной ночи, Немфея Роузт!
- Спокойной ночи, Квенсент. Сегодня была потрясающая ночь. Спасибо, - мягко улыбнулась, не открывая глаза.
И мгновенно уснула…
Ночь лишь только начинается…
Ночь 8
МАГДАЛЕНА
Пробудившись того позднего вечера, и как по привычке, побывав на чаепитие у Айрона, я сидела у себя в комнате на лавочке у окна и читала внимательно книгу «Райские врата и будничная жизнь». Стараясь не мешать мне, по другую сторону комнаты, на стуле сидел Квенсент и читал первую попавшую книгу из библиотеки «Жизнь в логове».
Под поклоном и порывом ночи, к замку подъехала красная карета с позолоченными узорами в стиле рококо. Было издалека видно, что в ней ехала женщина и личность из знатного рода.
Ловко соскочив с кареты, лакей открыл дверь, и, склонившись, протянул руку, помогая выйти пассажиру. С кареты вышла роскошная молодая высокая модельной внешности девушка с длинными прямыми распушенными и свежими, светлыми, словно, солнечные лучи, волосами. Глазами цвета голубого топаза и алыми губами. В красном облегающем длинном платье-русалке, где к заду юбке была прикреплена еще одна, словно куполом, с белой подкладкой.
Изящной походкой она направилась в замок. В обществе двух служанок в синих одинаковых платьях с чепчиками, черными волосами, заплетенными в тугие гульки, с одинаковыми походками, делая с них совершенных близнецов.
Так как я сидела у окна, я заметила эту персону, но, она мне была незнакома, заинтересовав собой еще больше.
- Квенсент, кто это? – спросила я.
- Где? – подойдя и через меня нагнувшись к окну, - А, это герцогиня, Магдалена Боварски.
- Магдалена Боварски? А кто она такая? Я с нею здесь раньше не встречалась.
«Разумеется, ты же спала», - подумал про себя Квенсент.
- Нужно ее поприветствовать, - захлопнула книгу.
- Я так не считаю. Она не из простых людей. У нее очень тяжелый характер, - советуя, разогнулся.
- Все равно. Она же гостья в замке. Кто бы ты не был, гость замка, значит, и наш друг. Все-таки, недругов в дома не приглашают, - положила книгу на лавку и поднялась, - Пойдем. Ну же.
Зайдя в замок, Магдалену встретил в холе прислуга, который всегда стоял у входных дверей, и играл роль секретаря-зовшика. Звал того, к кому пришли в гости. Слуга лишь только собирался доложить Айрону, как он уже сам вышел с комнаты сражений, находящейся на первом этаже, не далеко от холла.
- Здравствуй, Магладена! – поприветствовал Айрон, подходя к ней и снимая с руки перчатку.
- Ваше величество, - сказала она, с радостным лицом сделав реверанс, но с таким лоском, что ему бы позавидовала бы сама Анжелика, - Айрон, как же мы долго не виделись, - выпрямилась, а с тем разговор принял форму более дружелюбности, откровенности.
- Я тоже рад тебя видеть, - занеся руки за спину, выгнул спину, - Как герцог Боварски?
- Зачем так официально? Передавал тебе привет. Жалуется часто на спину, а в целом все хорошо.
- Вот и отлично, - улыбнулся скромно.
- Можно же я у тебя загостюю? Очень устала с дороги.
- Конечно. Можешь оставаться на столько пожелаешь. Ты же знаешь.
- А я могу рассчитывать на ту комнату на втором этаже, в которую я случайно заглянула и она мне очень приглянулась?
- Нет. Она занята.
- Кем же? Или ты сделал с нее чулан? – послала смешок, прикрытый ловко веером, - Ах, как жалко.
Речь шла о моей комнате.
Дальнейший их разговор перебило мое появление на лестнице. Спускаясь я остановилась на приличной высоте на лестнице. Вдали меня, стоял Квенсент.
- Кто это? – спросила Магдалена, не встречавшись со мной раньше, точно также, как и я с ней.
Айрон повернул ко мне голову, неотрывно засмотревшись, ничего не ответив. Это разозлило Магдалену. А больше то, что он все еще продолжал смотреть на меня.
Я медленно спустилась со ступенек. За мной Квенсент. Подошла к Айрону и Магдалене.
- Доброй ночи! – сказала я.
- Здравствуйте! – нехотя сказала Магладена.
- Разрешите представить…Это, Миледи Немфея Роузт, - представил Айрон, - Немфея, познакомься, Магдалена Боварски, герцогиня с Бензонии.
- Очень приятно, леди, - сделала легкий реверанс, сказала я.
- Вы дочь…Ни как не могу вспомнить вашей фамилии среди, - намекая на знатный род, и что мой отец не герцог и не лорд.
- Она моя личная гостья, - сказал твердо Айрон.
- Личная гостья? - пробурчала под нос Магдалена, и на лице отыгралось не довольствие, резко изменившееся на наигранность улыбки, - И давно вы друг друга знаете?