Собрав вещи, Магдалена покинула замок по-тихому. Не с кем не попрощавшись. Об ее отъезде я узнала лишь на вторые сутки. И с ее исчезновением, мне на душе, почему-то, стало скучно и грустно. Наверное, я все же надеялась в ней подружиться. Жаль, что с нами так по-иному распорядилась судьба. Мы с ней были совершенно двумя разными личностями.
Айрон вернулся ко мне, как и обещал, сразу же, как освободился, после не легкой беседы с Магдаленой. Замедлил быстрый шаг, остановившись у дверях моей комнаты. Резко повернулся на каблуке сапога, к двери, и глубоко выдохнул, уравновесив тяжелое дыхание. Не громко трижды постучал костяшкой указательного пальца и вошел вовнутрь комнаты.
Я, уже переодевшись в черное платье. Сидела на стульчике напротив туалетного столика, Квенсент заканчивал мне делать прическу. С нескольких спереди взятых прядей волос занесших назад, скручивал бантикоподобную гульку, где в центре банта, узелка, красовалась черная шпилька-бантик с бриллиантами.
Я не среагировала на приход Айрона, и не потому, что его не заметила, а потому, что боялась нарушить тонкости создания прически и ее испортить малейшим колебанием, не правильным дыханием.
Квенсент осторожно воткнул шпильку в бант из волос. Поправил его крылышки. Пригладил волосы руками. Нагнулся к моей голове, и одновременно смотря со мной в зеркало туалетного столика, смотря на мою прическу спереди, положение прически, спросил:
- И как тебе?
- Мне нравиться, - одобрила работу Квенсенту я, мягко улыбнувшись.
Он улыбнулся и мне, доволен призванием, и разогнулся. Лишь после этого я обернулась к Айрону, который прижавшись к стене, заложил руки за спину, наблюдал за нами.
- Ваше величество, - поднялась со стульчика и сделала реверанс.
- Ой, не стоит, не стоит, - кивая рукой меня остановил, и идя ко мне на встречу.
Квенсент заложил руки в замок на груди, поднял подбородок, отвел голову в сторону, и недовольно закатив глаза вверх, покачал головой. Он посчитал деяние Айрона подхалимством. Если бы перед ним оказался кто-нибудь другой, а не я, то он с удовольствием наблюдал, как перед ним унижаются, отдают ему честь, склоняются. А в этом случае, он спал со своих небес.
Айрон взял меня за руку обеими руками, и прижал к своей груди, одновременно с тем, рассматривая, нет ли на ней следа от кинжала. Нет и малейшего.
Я ловко освободила руку с его рук, опустила, и, стесняясь, улыбнулась:
- И вам не стоит…А как прошли ваши дела? Вы решили все, что хотели?
- Да, - покачал головой, с неохотой вспомнил о Магдалене, - Миледи, у меня есть превосходная идея, - подскочив ко мне, прижал к себе рывком, положил на плечо руку, а вторую – чуть ниже локтя, - Ты сегодня превосходно выглядишь, - улыбнулся.
- Правда? Я думала, как всегда, - спокойно.
- Нет. Сегодня еще особеннее. И в такой день, я хочу отвезти тебя в особенное место.
- Особенное? – посмотрела на Айрона, заинтересовавшись.
- Преособенное, - руку держащую меня за плечо выпрямил, и растопырив пальцы, покрутил перед лицом несколько раз, затем, плавно убрал, словно показывая пейзаж чудного места.
- Тогда я не против, Ваше величество.
Квенсент сразу же завозражал. Отбросил руки. Подскочил ко мне с Айроном и чуть ли не закричал:
- А я думаю, ей стоит сегодня остаться в себя в комнате и хорошенько отдохнуть.
- Все нормально, Квенсент, - успокоила я его пылкое сердце, - Я отлучусь ненадолго. Или давай, ты пойдешь, лучше, вместе с нами. Надеюсь, ты же мне не откажешь в этом?
Айрон посмотрел на Квенсента с угрожающим взглядом: «Только посмей!». На что, Квенсент мне ответил:
- С удовольствием! – выпрямился и гордо посмотрел скоса на Айрона со взглядом: «Ну как? Я тебя совершенно не боюсь».
Айрон взял меня под руку, Квенсент пошел следом за нами, но после, я его подхватила под другую руку, и мы пошли по двум коридорам, лестнице, оказавшись в большой гостиной, обмеблированной белыми стенами, хрустальной люстрой и бра, красными шторами, с большим напольным ковром в красных оттенках, мягкой мебелью, рабочим столом., роялем, картинами, камином, а над ним огромным зеркалом. Внутри на нас уже ожидал сидящий на стуле тощий летний мужчина в круглых очках и синем берете на голове, светло-коричневой рубашке, коричневой жилетке, темно-коричневых кюлотах, синих носках и черных ботинках с шелковыми шнурками.
- Кто это? – спросила сразу же удивленная я.
- Не стесняйся, Миледи. Проходи, проходи, - подталкивая меня в спину, проходить в гостиную дальше, сказал Айрон.
За долгое время я впервые увидела незнакомца в замке.
Держа под руку, Айрон подвел меня к нему, и представил:
- Миледи, познакомься. Это мой королевский художник, Луи Одорес.
Я расслабилась. И представилась:
- Очень приятно. Меня зовут Немфея Роузт.
Художник взял меня за руку и поцеловал в тыльную сторону ладони.
- Мне тоже безумно приятно, леди. Или, извините, миледи?
- Нет, вы не ошиблись. Леди. Просто, у Вашего величества дурная привычка искажать мое имя, - посмотрев скоса на Айрона, проверяя, не разозлился ли на мои слова.
Он сделал вид, что проигнорировал, не учитывая того, что плавно отпустил мою руку.
- А зачем он здесь? Он будет рисовать ваш портрет, Ваше величество, - спросила я у Айрона, повернув к нему голову.
- Не меня, а тебя, Миледи, - улыбнулся хитро.
- Меня?! – в шоке, округлила глаза.
- Я не лишь привел тебя в замечательное место, - намекая на помещение, в которой еще не удостаивалась побывать, - Но и сделал тебе сюрприз, - подготовил его заранее, еще до встречи с Магдаленой, - И как тебе? – улыбнулся довольно, положив руку на пояс.
- Боюсь, я этого не достойна, Ваше величество, - протянула, еще не отойдя от шока.
- Достойна, еще как, - подтолкнул меня в спину, ближе к художнику.
- Что же, леди Немфея, давайте приступим, - подхватив меня под локоть, сказал художник, на что я обернулась к Айрону с несчастным взглядом: «Спаси же меня», но он лишь улыбался, отвечая мне взглядом: «Вот тебе и надо. Заслужила». Для полного дополнения не хватало ему лишь на прощание помахать мне рукой, - Ваше величество заказал ваш портрет. Думаю, здесь будет самым идеальным место, - подведя ближе к окну и усадил на один из стульев.
Но, я не отступила, не сменила тактику. Выхватила руку, которую крепко держал художник, подскочила со стула, заявила:
- Но я не хочу портрет. А если и буду изображаться на холсте, то не одна.
- Вы совершенно правы, леди Немфея, - сладко говоря, каждый раз при разговоре склоняя голову, ложа руку на сердце, подхалимствуя, - Я хотел предложить тоже самое еще с самого начала. Ваше величество, - повернув голову к Айрону, склонился, - Не соизволите и вы изобразится на моем рисунке?
- Отчего же? – улыбнулся от радости, видимо, лишь и ожидая этого приглашения, - Конечно же, я не против составить компанию на картине Миледи.
- Тогда, давайте пройдемте сюда.
Взяв меня под руку, художник подвел к креслу и усадил, а Айрона попросил стать позади, по правое плечо от меня.
Но и здесь я завозражала.
- Извините, но я посчитаю картину не полноценной без еще одного человека. Квенсент, прошу, нарисуйся вместе с нами, - мягко улыбнулась.
- Я?! – удивился, резко округлил глаза и опустил руки с замка, до того времени он не заинтересованно изучал чей-то мужской портрет на стене.
Услышав это, Айрон возразил и себе:
- Не стоит, это…
Но и я стояла на своем:
- Если не будет Квенсента, то и не будет меня, - подымаясь с кресла, - Это что, так тяжело исполнить мою просьбу? Я лишь просто хочу запечатлится со своими друзьями, - расстроилась чуть ли не до слез.
Айрон сжалился. Грубо сказал:
- Квенсент, становись. Негоже Миледи расстраивать.
Я довольная, что добилась своего, села обратно в кресло. Поправила платье. Квенсент же стал за креслом, около Айрона, по левое плечо от меня. Я улыбнулась скромно. И здесь художник сказа: