- Великолепно! Лишь разрешите, я немного поправлю.
И на мне, как Квенсенте с Айроном удалил недостатки. Подготовил наши силуэты к рисунку. Поправил одежду, прически. Посоветовал, как себя вести, как стоять, сидеть, куда смотреть, как улыбаться, куда разместить руки.
Прошел не один час гордого позирования, пока художник не оповестил:
- Великолепно. Заключительные штрихи я дорисую и сам. Благодарю вас, господа, леди, - остановил движение руки по мольберту художник. Положил кисть на деревянную палитру, перепачканную размазней смешания красок и глубоко выдохнул.
Я, услышав, такие долгожданные эти слова, с облегчением расслабилась. Точнее сказать, расплылась. Глубоко выдохнула, одновременно с тем, роняя свою королевскую осанку, сгибаясь, готовая лечь себе уже на колени. От длительного положения в одной позе с вытянутой шеей, все затекло. Шея, спина, позвонок, предплечья, коленки, даже затылок. Очень сложно было соблюдать одну и ту же позу, взгляд, на протяжении длительного времени. И пусть даже кисть руки лежала на руке, со временем становилось неудобно, хотелось размяться. Рука окаменела и напоминала кусок камня. Подмышки выли, шея чесалась, ступни накрахмалились, хотели подвигаться. И это были еще не все чувства, которые пришлось испытать. Множество появлялось соблазна, сорваться с проклятого кресла, закружиться, задергаться, забегать по комнате, словно сумасшедшая собака, лишь бы разомнутся и привести в чувства. Но я старалась сдержаться, не сорваться лишь только из-за Квенсента и Айрона. И по сравнению с ними, мне грех не на что было жаловаться. Я находилась в приличных комфортабельных условиях, сидя всего лишь в кресле, без силы прочувствовать всю боль, которые испытывали Квенсент с Айроном, стоя на ногах. Согласится каждый, это очень трудное и проблематичное задание. Ведь каждое мгновение – это соблазн разомнуть конечность, покоситься в сторону, схватиться за кресло для опоры, (Кстати, в этом повезло Квенсенту. Вот, видно, почему он так довольно улыбался. По задумке художника, он действительно должен был положить на спинку кресла руку), и, в конце концов, скривиться от боли. Но ничего из выше перечисленного с ними не произошло. Они спокойно, словно два оловянных солдатика отыграли свою роль.
Откинувшись назад и глубоко выдохнув, положила руку на шею, увлеклась разминанием.
Квенсент с Айроном не отставали от меня. Они так же не желали больше оставаться подобиями фарфоровых двух мужских прекрасных статуй. Осанка омякла. Тела зашевелились в свободных для них положениях, разминая шеи, приподымая руки, двигая лодыжками.
Я поднялась с кресла. Сцепила пальцы рук в замок, подняла выпрямленные руки над головой, потянулась. Закрутилась подобием юлы, посчитав такое упражнение за хорошую разминку и растяжение для всего тела.
Пока мы приводили себя в чувства от позирования, художник незаметно и тихо собрался. Осторожно положил недорисованную невысохшую картину в специальный коробок-футляр, откланялся и удалился.
Лишь с его уходом, оставшись наедине с Квенсентом и Айроном, осмыслила, что произошло в этой зале. Увидела в себе много недостатков, которые отобразятся на картине. Ведь можно было и занять другую позу. По-другому улыбнуться. И даже сесть куда захочу. Например, на подоконник, смотря в окно, или же за фортепиано, имитируя игру на музыкальном инструменте, хотя и без навыков игры на нем. Но прошли те уже минуты, и их не возвратишь.
Замедляя ход, подошла к фортепиано, и с особой бережностью, неуверенностью, кончиком среднего пальца, провела по его лакированной черной поверхности. Боясь, что делаю что-то незаконное, повернула голову назад. Айрон сидел в красном кресле, закинув ногу на ногу, смотрел на руку. Квенсент облокотился на спинку того же кресла спиной. Держал руки на груди в замке и смотрел вверх. Значит, я была никем не замеченная. Можно расслабиться с облегчением.
Осторожно села за фортепиано и неуверенно сыграла, нажимая первые попавшие черно-белые клавиши пальцами одной руки.
На звуки обернулись Айрон с Квенсентом.
- Сыграй нам что-то, соловушка, - попросил Айрон.
Мелодия резко оборвалась. Я испуганно посмотрела на Айрона, и дрожащим голосом сказала:
- Я не умею играть, - выпячивая при этом глаза.
- Разве? А мне показалось, что очень даже ничего.
Айрон поднялся с кресла и подошел ко мне.
- А ну-ка, подвинься.
Я быстро сообразила, что речь идет о продолговатом стульчике, на котором сижу. И не заставляя себя ждать, подвинулась. Айрон сел возле меня, и принялся играть на музыкальном инструменте. И лишь только тогда я заметила, какие у него длинные, гибкие и ловкие пальцы. Это были руки не человека с мечом, а настоящего музыканта. Под его пальцами мелодия лилась подобию ручью реки: плавно, легко, воодушевлено. Хотелось вечно слушать и восхищаться.
Заметив мое активное наблюдение за игрой, Айрон предложил дать и мне пару бесплатных уроков игры на рояле. Сперва я очень смущалась, отказывалась. Но играть в четыре руки оказалось на много веселее и интереснее, нежели в две. Жаль, что это не понравилось Квенсенту. Он, как и обычно, если ему было что-то не так, клацал клыками левой стороны и отводил голову в сторону.
Прошло пару дней. Как и предполагалось, в замок художник вернулся именно под этот срок. Узнав о его приходе, сразу же выскочила за двери с комнаты. На глазах сеяла радость, на устах - удовольствие. Сердце что-то так забилось, что не прекращало вытанцовывать чечетку. Бежа по коридору, остановилась лишь у лестницы. Схватилась за грудь. За мной еле поспевал Квенсент. Он, кстати, и принес мне эту радостную новость, оторвав от повседневной обыденности дел.
Внизу, в холле, художник уже разговаривал с рядом стоящим с ним Айроном, вышедшим его поприветствовать. Они разговаривали непринужденно, словно два старых друга. Айрон приятно улыбался, держа руки за спиной. Художник крепко под мышку удерживал деревянный футляр с готовой картиной. Другой же рукой, аккуратно размахивал, сняв с посидевшей головы берет.
Облокотившись на перило на лестничной площадке, увидев их, очень обрадовалась. И с двойной скоростью, позабыв о всяком придворном этикете, помчала вниз, словно боялась, что кто-то меня опередит. Украдет бесстыже мою же картину.
Приподняла платье, пошатываясь, чтобы не упасть от скорости шага, подлетела к Айрону с художником, и выпрямилась. Резко. Посмотрела на них с тупо-птичьим взглядом, кабы, я ни причем и постоянно стояла возле них. Что ветер «подул» совершенно кто-то другой. Но, это не подействовало.
- Доброй ночи, леди Немфея, - поприветствовал меня художник.
Я опустила голову, и пробурчала себе под нос:
- Проклятье!
Затем подняла голову с наигранной вежливой улыбкой. Сделала скромный реверанс с уклоном головы, и сказала:
- Здравствуйте! Мне очень приветно вас снова видеть, в нашей компании, - вытягивая нежную улыбку.
- Действительно, леди Немфея? – с восторгом, - Тогда мой подарок обязан вас обрадовать.
- Вы закончили писать картину?
- Совершенно точно, леди. И готов сейчас же ее вам показать. Она великолепна.
- Не стоит, - остановил Айрон порыв художника, готового уже передомной открыть футляр и показать живопись, - Давайте лучше пройдем в мой кабинет. Там есть приличный стол и обстановка потише.
Художник не имел власти отказать королю, согласился:
- Как вы пожелаете, Ваше величество.
Мы все в четырем прошли в кабинет. Там подошли к столу, окружили художника, честно сказать, не давая полной свободы ему развернуться. Он положил футляр, расстегнул на боку кожаные ремни, открыл, и все сразу же всунулись носами внутрь, стараясь полюбоваться картиной, что не понравилось художнику. Скривил недовольное лицо. Растолкал нас плечами, аккуратно вынул картину с футляра, и, держа обеими руками приподнял, слегка отклонившись назад, как это делают чаще всего любители и ценители искусства, для лучшего рассмотра картины, видя в этом положение подходящую точку для кругообзора, игры красок, плюсов и недостатков, иллюзии, присущей философии, что в картине под рисунком хотел изобразить автор.