Стоя под горещата струя и се сапунисвам навсякъде. Прокарвам гъбата разсеяно по цялото ми тяло и спирам, когато стигам до корема. Чувствам се лишена от всякаква емоция. В мен няма никакви естествени майчински инстинкти, които да ме карат да искам да го галя. Никога не съм се замисляла за майчинството. Твърде млада съм и имам процъфтяваща кариера, върху която да се концентрирам. Това променящо живота решение не трябваше да се взима вместо мен. Джеси нямаше право да решава вместо мен. Той нямаше право и да ме завладява толкова агресивно, но все пак го направи. Няма право да диктува какво да нося, но го прави. Няма право да смачква всичко в живота ми по своя арогантен, неразумен и предизвикателен начин… но го прави. И аз му позволявам. Боря се с него за много неща, но той получава своето в повечето случаи. Но не и в този случай. Това е истинска лудост. Джеси никога няма да се промени. Не може, не и когато става дума за мен. Ще продължава да прегазва всичко в живота ми и то просто защото не може по друг начин. Приела съм много неща за него, но сега осъзнавам, че в никакъв случай не мога да приема това. И няма.
Излизам от душа и се подсушавам, после пресичам площадката към стаята. Поглеждам към телефона и виждам едно пропуснато обаждане след последния път, когато почистих екрана. Изненадана съм, но в този момент телефонът започва да вибрира в ръката ми. Съобщение.
Не мога без теб, Ава.
Въздъхвам и поклащам леко глава, но не отговарям, защото не знам какво да кажа.
Не си правя труда да си суша косата или да мажа тялото си с крем. Навличам торбеста тениска и някакви панталони и изпълзявам в хладните чаршафи на старото ми легло. То е твърдо, на буци и Джеси не е в него, но аз съм сама и точно от това имам нужда сега.
* * *
Събуждам се от крясъци – много силни крясъци. Тъмно е и единствената светлина в стаята идва от мекия блясък на стъкления панел над вратата. Избутвам чаршафите, измъквам се от леглото, прекосявам стаята и отварям тихо вратата.
— Казах, че е свършило! – крещи Кейт. – Ние нямаме бъдеще.
Мамка му, не би трябвало да слушам това, но любопитството ми надделява. Виждам гърба на Кейт долу в коридора и се моля другият, който е там, да е Дан. Но не е. Сам е. Вече тъгуващото ми сърце пикира надолу заради най-добрата ми приятелка. Тя не знае какво прави.
— Кейт, стига! – гласът на Сам е умоляващ и малко объркан, което ми подсказва, че Сам няма никаква представа защо Кейт слага край на връзката им.
Думата връзка изглежда доста странно за това, което има между тях, но въпреки всички шеги, лековатия стил на живот и безгрижие те имат връзка, каквато Кейт никога не е създавала с друг мъж. Дори и с брат ми. Ако могат да преодолеят всички неща тип „имението”, знам, че ще бъдат идеални един за друг. Мога да убия брат ми. И мога да убия Кейт за това, че е толкова глупава.
— Просто си върви, Сам! – Тя минава през дневната и отива в кухнята, където очевидно отваря и тръшва всяка врата на шкафче, която й попадне пред очите. После виждам Сам да влиза след нея.
— Защо реши така? – пита той. – Какво се промени?
— Нищо! – Следва поредица от още тряскания, после Кейт излиза от кухнята и влиза в дневната. Зървам бледото й лице, което не изглежда по-ведро, отколкото сутринта. Червената й коса все още е без блясък и е вързана на конска опашка. Познавам това изражение. Тя изглежда така, когато се заинати и е неискрена. Бих могла да удуша тъпата крава. Вече искам Сам да си тръгне, за да мога да се нахвърля върху моята своенравна приятелка.
— Очевидно нещо се е променило! – Сам почти се засмива, но този смях е нервен. Този смях явно показва тревога. Просто потвърждава мислите ми. Сам наистина харесва Кейт. Много.
— Просто си върви! – казва тя кратко.
— Няма. Не и преди да ми кажеш какво става, по дяволите!
Не мога да ги видя, затова изпълзявам тихо. Обвинявам се, задето съм толкова любопитна, но трябва да чуя, защото съм също толкова заинтригувана, колкото и Сам. Подозирам, че знам, което само изчерпва търпението ми.
— Не ти дължа обяснение.
Този път Сам се смее истински.
— Не, мисля, че ми дължиш.
Сам се опитва да задържи Кейт на едно място, но упоритата жена просто се отскубва от него.
— Не, не ти дължа. Чукахме се, нищо повече. Беше забавно, докато траеше, но вече ми омръзна. – Думите й ме прерязват и мога само да си представя какво причиняват на Сам.
Той не казва нищо, но виждам, че леко поклаща глава.
— Забавно? – повтаря. – Само забавно?
— Да. Но вече не е. Забавлявах се толкова, колкото можах с теб.
Устата ми зейва. Тъкмо мислех, че Кейт не може да е по-ледена. Тя е възбудена. Сам се отмества и знам, че си тръгва, затова бавно и тихо се връщам в стаята си и затварям вратата. Не го обвинявам, че се предаде. Въпреки живота, който си е избрал, и въпреки че привлече Кейт към тъмната страна, за мен е съвършено ясно, че има по-дълбоки чувства към нея. И знам, че и тя има.