- Так какого чёрта?! - выпалил Дик, едва они зашли к курилку. - Спокойно, дружище. Патрик зажёг сигарету, сделал затяжку, поморщился от дыма и вытащил сигарету изо рта левой рукой. В правой он всё ещё сжимал тот самый предмет, который Дик теперь мог рассмотреть внимательнее. Он действительно напоминал маленькие кусачки, но наглухо закрытые с боков и плавно переходящие в монолитную ручку с маленьким экраном, по периметру которого бегал синий огонёк. - Данные ещё обрабатываются, - сказал Патрик. - Что это вообще такое? - Это вроде нашенского теста ДНК. Приборчик кхзгрланцев, только недавно нарыл. Распознаёт всё что угодно по мельчайшей пробе. Всё распознаёт: бактерий, животных, растений, людей, пришельцев и даже... - он поднял глаза на Дика, - то, что не входит в этот список. Дик не сразу понял, что хочет этим сказать Патрик, но когда понял - его охватила ярость. - Ты что, спятил?! Полагаешь, что она какая-нибудь... puella ex machina? - Ничего я не полагаю. Просто странно это всё... - Это ты здесь странный! И это подло с твоей стороны. - Да чего ты так раскипятился? Я же не в трусы ей залез. Всего лишь взял маленький образец, чтобы просто подтвердить то, в чём я сам почти и не сомневаюсь. Дик немного остыл. - И всё же - это неправильно. - Анализ скоро завершится - тогда и узнаем, кто прав. - Я не об этом. Ты мог просто её попросить. - Какая разница? - Разница в отношении к человеку. - О, а ты у нас теперь эксперт в таких вещах? - Ты просто бесишься из-за того, что она починила корабль, в котором ты ничего не смыслишь, несмотря на свою профессию. - Ничего я не бешусь, я только благодарен. А ты выдумываешь гадости на пустом месте... Так! Ну и что тут у нас... Они склонили головы над маленьким экранчиком. На экране вышла надпись «ЧЕЛОВЕК». - Что ж, капс не опровергнешь, - сказал Патрик. - Доволен? - спросил Дик. - Отчасти. Полагаю, в её истории слишком много несостыковок, вернее - данных, которые невозможно проверить. - Ты так полагаешь? - сказал Дик. - Ты вправду так полагаешь? Тогда взгляни на торец своего прибора и продолжай полагать то же самое. Он вышел из курилки. Патрик в недоумении повернул прибор торцом к себе. Мелкими буквами по кругу: «ООО Наири-о-Наори». - Это ещё ничего не значит, - тихо сказал он двери. - Это ещё ничего не значит.
***
Мир изменился. Дик почувствовал это, едва открыв глаза. Всё стало другим, хотя этого не смогли бы показать и самые точные научные приборы. Свежесть, новизна и буйство красок. Ему вспомнился выпуск одной ТВ-передачи, где сравнивалась цветочувствительность взглядов ребёнка и старика на одних и тех же предметах. Серая пелена прожитых лет, завеса памяти и ненужной мудрости. Её словно отодвинули в сторону. Достаточно было лишь окунуться своими глазами в её глаза - эти огромные тёмные глаза, где любое чувство вспыхивало с новизной, присущей только первому дню творения. Он заметил, что лежит в постели один, и перевернулся на другой бок. Мерцана рылась в его ящике с одеждой. - Что ты делаешь? - спросил Дик. - Ищу что-нибудь, чтобы надеть после душа. Извини, но у меня только одно платье, а я не ношу два дня одно и то же... Послушай, это ведь грязная одежда? - Ага. - Да уж, чувствуется... А что-нибудь чистое на данный момент у тебя есть? - М-м-м... Женского-то точно ничего, а вообще - разве что шорты. Потому что я их никогда не ношу. Не люблю. - Шорты! А что, можно попробовать... Майка у меня, кажется, есть. Красная. А шорты серые. А если их постирать в одной воде? Буду оранжевой, как апельсин. Три горсти чипов! Она сложила одежду в руках, пнула дверь ногой и, смеясь, вышла. А Дик остался сидеть на кровати в полном недоумении. В голове крутилась песня «Про райские острова и медведей Гамми». Три горсти чипов... Эти её частые присказки в конце - сбивали с толку, но в то же время странным образом придавали её речи дополнительное очарование. Очарование непредсказуемости. Каким образом работал ум Мерцаны - понять было так же трудно, как и объяснить её появление на корабле. Но у Дика всё больше складывалось впечатление, что эти обрывки, кажущиеся бессмысленными - часть чего-то, недоступного его разуму. Словно Мерцана получила не просто другое образование, но и была неизмеримо выше его и не хотела в этом признаваться. Спустя полчаса она уже стояла перед зеркалом, становясь к нему то одним боком, то другим. - На тебе даже шорты похожи на юбку. Мерцана повернула к нему голову, вставляя в ухо маленькую серёжку в форме звёздочки. - Что? - Я имею в виду, ты такая женственная... просто с головы до пят. Она хихикнула. - А ты делаешь успехи. Но всё же, очень тебя прошу, не превращайся в мямлю.