– Пощадить? – удивился я. – Я ничего не собирался с ней делать. Кстати, сколько ей лет?
– Шестнадцать.
– Вот именно, заодно откормлю её, а то она у тебя на тринадцать выглядит.
– Её отец нёс эльфийскую кровь. Забери меня вместо неё!
– Зачем ты мне?
– Но зачем-то тебе нужна моя внучка.
– Принести деву в жертву высшему демону. А старик для ритуала по понятным причинам не подходит, – асал вздрогнул от моих слов, дёрнулся, но цепь стянула кольца сильнее и зашипела, поэтому ему пришлось успокоиться. – Я пошутил. Я демонолог и не поклоняюсь демонам. Я их убиваю, подчиняю, пытаю, расчленяю и так далее.
– Но тогда зачем она тебе нужна?
– Мне нужна информация об этом мире. Волею судьбы я здесь застрял надолго.
– Я знаю больше. Я всё, что угодно расскажу.
– Асал Кхешерон, вы постоянно будете врать, юлить и пытаться убежать. Оно мне надо?
– Возьми кого-нибудь из моих людей!
– Солдаты обычно мало что знают, к тому же их придётся пытать, чтобы выбить информацию. Мне это лень делать!
– Как же мне тебя переубедить? – старик был в отчаянии.
– Никак! – резко ответил я. – Если бы ты спокойно вышел на поляну и сразу сказал, что это твоя внучка, то я бы вернул её. Но вместо этого, ты как обычный грабитель подкрался в темноте и напал.
– Я заплачу!
– И чем?
– Золото…
– Не интересно.
– Драгоценные камни…
– Тоже не особо.
– Но…
– Утомил, – отмахнулся я. – Через некоторое время я верну девчушку. В целости и здравии. Наверное.
– Что значит наверное? – обеспокоился старик.
– Я откуда знаю, что может произойти завтра? По крайней мере, обещаю, что смерть у неё будет не в пример легче, чем у высшего демона.
– Это мне не подходит! – старик начал концентрироваться на каком-то заклинании, поэтому пришлось ударить его, чтобы сбить концентрацию.
– Не твори глупостей, – зло произнёс я, – иначе твоей внучке некуда будет возвращаться.
– Я пропущу тебя за крепость в Чистые Земли. Там тебе ничего не будет угрожать.
«Лжёт!»
Я уже догадался.
– Ты зря меня за идиота держишь! – старик стал излишне утомлять. – У тебя есть полчаса, чтобы твои люди выполнили мои требования. В противном случае, я вас всех убью. А нужную информацию получу другим способом.
– Это каким же? – в вопросе старика чувствовался скепсис.
– Мёртвые тоже умеют говорить. По крайней мере, лично я знаю пару десятков способов, – немного блефа в таком сложном разговоре не помешает. Конечно, моих знаний в некромантии недостаточно, чтобы поднять и тем более разговорить труп.
– Что? – удивился старый маг.
– Забудь! У тебя осталось двадцать девять минут и тридцать секунд.
До асала Кхешерона, наконец, дошло, что я не шучу и не собираюсь идти ему навстречу. Он подозвал того мужчину, который вышел первым и приказал выполнить мои требования. Тот нехотя кивнул и ушёл.
– Как я могу тебе доверять, проклятый? – сокрушался старик.
– Меня это мало волнует, главное, что я тебе не могу доверять точно. Кстати, почему проклятый?
– Потому что именно проклятое искусство таких, как ты, привело наш мир к краху.
– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – произнёс я. – Я вообще не представляю, как с помощью демонологии можно соединить миры. Но это всё лирика. Ты хочешь пообщаться с внучкой на прощание?
– Конечно!
– Я её сейчас разбужу, – по моей команде цепь сползла со старика и спряталась в траве. – Разговаривать при мне. Никаких двусмысленностей не допускать, в противном случае я начну убивать. Заодно скажешь ей слушаться меня. И никаких глупостей, иначе твоя внучка пострадает первой. Я всё понятно объяснил?
– Да, – кивнул старик.
Я снял заклинание с девочки, и она очнулась. Увидев деда, Келадаша вцепилась в него и зарыдала. Он неловко её успокаивал, бросая на меня взгляды, просящие и ненавидящие одновременно.
«В тебе нет ничего святого».
Спасибо за комплимент.
«Это факт!»
Нет. Святое во мне есть. Это ты, ведь ты же кусок ангела, куда уж святее?
«Может всё-таки отпустить девчушку?»
Чтобы этот старый идиот попробовал меня убить? Ну, уж нет! Лучше следи за тем, чтобы старик чего-нибудь ей не наплёл.
{Сен, следующий день}
Когда я отрывал девочку от деда, я чувствовал себя вербовщиком, который насильно уводит парня отдавать долг армии. Но, так или иначе, процедура прощания прошла, а старик получил предупреждение, что если я увижу хоть одного разведчика, то быстро претворю все свои угрозы в жизнь. Надеюсь, он внял голосу разума и полностью осознал грозящую опасность.
– Келадаша, ты готова?
– Да, – ответила девочка.