«Ты не заболел случаем? Не замечал за тобой такой сентиментальности…»
Я проигнорировал бурчание Шизы и мыслями унёсся к прощальной встрече с Раберой. Никогда прежде мне не было так хорошо ни с кем… Её холодная отстранённость вкупе с вулканом эмоций будили во мне что-то… На кой чёрт я вообще припёрся в этот мир, когда у меня есть такая женщина? Шиза, кстати, как называется этот мир?
«Самоназвание Дшехеронж! Что буквально означает „кровь демонов стекает к нашим ступням”. Какой ёмкий язык… и, кстати, демоны, наконец, приблизились к месту, где лежит цепь».
Я поднялся с земли, усилил зрение специальным конструктом, развернул щит и отдал команду цепи – убей!
«Я к этому никогда не привыкну. Ты не можешь попросить её делать это менее кроваво?»
Мда… Зрелище даже с такого расстояния отвратительное. Но хвала Творцу, закончится оно быстро.
Цепь не обманула ожиданий, и бойня кончилась, едва начавшись, но даже бывалым мясникам эта кровавая феерия покажется неприемлемой.
Я сбросил универсальный щит и поставил одну из модификаций воздушного. Защита, конечно, слабее: кроме физического плана ничего не закрывает, но зато вместе с ним можно бегать, а не передвигаться коротенькими шажками.
Пробежавшись к месту засады, я приступил к осмотру: твари оказались подобны тем, что встречали меня. За исключением одной – та, насколько можно судить по остаткам тела, была значительно ниже и куда худосочнее.
Хм… что-то знакомое.
Я пинками скатал вероятные куски демона в одну кучу и присмотрелся.
«Молодец. Собрал пазл!»
Тихо. Лучше подумай, почему он мне кажется знакомым?
«Что тут думать? Ты справку по Елизароли читал. Этот демон был в перечне известных. Класс – надсмотрщик»
Интересно. Хотя… если честно, не очень. Лучше посмотрю, что они на себе несли. И где цепь?
Змейка нашлась совсем рядом.
«Она меня пугает! Честное слово, пугает!»
Меня тоже…
Цепь выкопала небольшую ямку, куда стекала чёрная кровь демонов и… принимала, так сказать, ванну. Разве что не мурчала в процессе.
Думаю, не стоит ей мешать. Заслужила. А пока выпотрошу мешки.
Мешков оказалось всего два. Я вытащил нож, перерезал верёвки и начал вытряхивать содержимое прямо на землю. В первом оказались какие-то свёртки, судя по всему еда. Она сразу вызвала у меня недоумение: такой ораве демонов этой еды ровно на один зуб. Да и не едят они в привычном понимании этого слова! Не обязательно им это делать, живут они за счёт эманаций Бездны. Тогда зачем им пища?
Решив разбираться с этим позже, я вытряхнул второй мешок. И вот тут я действительно впал в ступор. Его содержимым оказалась связанная ремнями девочка. На вид лет тринадцати.
«Однако…»
{Асал Кхешерон, несколько часов спустя}
– Асал1, мы их догнали, – обратился совсем юный разведчик к Кхешерону, – только…
– Что? – рявкнул в ответ желчного вида старик, уверенно сидящий на лошади.
– Вам надо взглянуть самому, – разведчик отвёл глаза.
– Веди, – коротко бросил асал, морально готовясь к самому худшему.
Парень развернул лошадь и поскакал обратно, за ним двинулся асал Кхешерон вместе со всем своим отрядом. Без малого полторы сотни элитных бойцов. Четверть всего мобильного отряда заградительной крепости Каргадаш.
Через полчаса глазам асала предстало зрелище в виде полусотни растерзанных демонов. Маг помрачнел, спрыгнул с лошади и подошёл к главе разведчиков, который аккуратно бродил между останками тварей, внимательно всё осматривая.
– Хацес, что тут произошло?
Разведчик отвлёкся от своего занятия, обернулся к асалу, но ничего не ответил. Кхешерон окинул взглядом своего старого товарища – гибкого словно ртуть, несмотря на шестой десяток, невысокого мужчину, и, наконец, посмотрел ему в глаза.
– Хацес, я повторяю свой вопрос. Что здесь произошло? – чеканя, произнёс маг.
– Ничего хорошего, – медленно ответил разведчик, – отряд тварей буквально выпотрошили.
– Я вижу. Кто? – едва не выкрикнул старик.
– Судя по всему высший.
– Им сюда дороги нет, – отрезал асал, словно пытаясь убедить самого себя.
– Им нет, но аватар высшего может прорваться.
Асал сразу же сгорбился и как будто постарел на три десятка лет.
– Полной уверенности нет, трава уже начала подниматься, да и следы размыты прошедшим дождём. Но мы думаем, что отряд тварей двигался в свои владения, когда на него напал аватар другого высшего. Ты же знаешь, они часто грызутся между собой.
– Знаю, – старик закрыл ладонью глаза, чтобы никто не увидел его слёз, – что с моей внучкой?