– Ты хочешь этого? Отношений?
– Сейчас правда самое подходящее время?
Я задумался и наконец выпалил:
– Имадэм уже близко.
Она откинулась на дерево позади себя. Ветер гудел вокруг.
– Тем более. Если все получится, мы будем жить в разных городах.
– Я могу поступить в колледж в Имадэм.
Аелет подняла густые брови.
– Ради меня, когда скорее всего мы расстанемся через месяц, ты готов уехать из дома? Готов подобрать себе профессию под меня?
– Если ты этого хочешь…
– К черту, чего хочу я, ты чего хочешь?
Она села передо мной и смотрела мне в глаза, а за ней раскинулся горный хребет. Я не знал, что сказать, и сказал правду.
– Я не знаю.
– Для олимпиадника ты на удивление мало знаешь, – с улыбкой сказала она, но в этой улыбке в этот раз была горечь.
Я быстро, запинаясь, проговорил:
– Ты всегда была хорошим другом, и я думал… Думал, что мы близки, но, как оказалось, я ошибся даже в этом. Мы почти год проучились вместе, но ты ни разу не сказала, что у вас там… Черт, я даже не знаю, когда у тебя день рождения, что уж говорить о… Ты мне всегда нравилась, может, я даже…
– Фарид, – перебила она. – Не говори этого, пожалеешь потом.
Я сглотнул и продолжил:
– Но теперь я не знаю, реально это или нет. И не знаю, стоит ли пробовать.
Аелет отвела глаза и вздохнула. Я наконец перевел дыхание и шепотом сказал:
– Прости.
– За что? Ты сказал правду, ничего лучше ты сделать не мог.
Я не ответил.
– Все-таки у тебя в голове такой бардак. – Она протянула ко мне руки. – Иди ко мне.
Я подвинулся ближе и положил голову ей на грудь. Она обняла меня. Внизу расстилалась пропасть деревьев, постепенно переходящих в степную равнину. От горизонта до горизонта раскинулось порозовевшее от садящегося солнца небо. Я слышал, как бьется ее сердце.
– 4 октября.
– Что?
– Мой день рождения. 4 октября. Точное время не помню, извини.
Я рассмеялся. Вдалеке Камила и Аарон кричали наши имена. Мы встали и пошли к ним.
Глава XI
Когда деревья поредели, показалось шоссе. Медленно шагая вдоль него, мы стали голосовать. Спустя какое-то время на обочине остановился старый серый автомобиль. Обшарпанное стекло опустилось и оттуда выглянул немолодой небритый мужчина с лысиной на затылке.
– Куда идем, детки? – приветливо спросил он.
– К родственникам. Мама по работе не смогла с нами, сказала вызвать такси, а мы потеряли все деньги… – Аелет печально всхлипнула для убедительности. Я в который раз поразилась, стараясь не подавать виду: как хорошо врет!..
– Ну, ну, ничего. Садитесь, довезу. Вам куда?
– Надо бы в Имадэм, но вы высадите, где вам будет удобнее.
– Ой как хорошо, я как раз туда, – обрадовался мужчина. – Садитесь.
Я залезла на заднее сиденье, мальчики шустро шмыгнули за мной. Аелет села спереди. Мы тронулись. Из старого иногда сбивающегося радио доносилась какая-то эстрадная музыка. Водитель благодушно расспрашивал нас об учёбе, о семье, о месте проживания, когда мы должны добраться до родственников. Слушая чистую и на удивление правдоподобную ложь Аелет, я вдруг заметила, что мы съехали с дороги.
– А, извините, вы уверены, что мы правильно едем?
– Да, да, конечно. Я просто сокращаю путь.
Я посмотрела в окно. Дорога стала хуже, переходя в протоптанную людьми и редкими машинами лесную тропу. Судя по солнцу, мы свернули на юг. Я обменялась растерянными взглядами с Фаридом. Он достал единственный оставшийся телефон и подрагивающими пальцами что-то напечатал.
– Смотри, прикольно, да? – Его голос дрогнул.
– Где?? Покажите! – Аарон подпрыгнул с места.
– Ты не поймешь. – Я выхватила мобильник из рук Фарида.
“нужно выбираться отсюда он не туда нас везет”. Я хихикнула, чтобы поддержать его отговорку, и, вернув ему телефон, достала свой и притворилась, что пришло сообщение.
– Знаете, тетя написала, что сама подберет нас. Высадите нас здесь, мы сами дальше, спасибо.
Аелет с недоумением обернулась назад и поняла все. Ее взгляд заледенел от ужаса. Она села ровно.
– Да нет, не надо, я уже довезу, недолго осталось, – беззаботно ответил водитель.
Музыка выключилась, стало тихо. Кровь застыла в жилах, страх запульсировал в висках. Я незаметно взялась за ручку и потянула, чтобы проверить. Дверь не поддалась. Фарид побледнел. Я посмотрела на приятельницу. Аелет сидела, оцепенев, не моргая. На нее надеяться не придется. Я тихо выдохнула и успокоилась. Все звуки отдалились, разум будто закрыл дверь, чтобы сконцентрироваться.
– Дай-ка, я тоже тебе кое-что покажу.
Я взяла у него сотовый и в документах написала: “звони в полицию”. Парень прочитал и вместо ответа показал на значок вверху экрана. Связи нет. Я быстро, чувствуя, как у меня немеют пальцы, напечатала: “фарид пристегни аарона когда я его схвачу закрой аарона аелет бери руль”. Пробежав по тексту глазами, Фарид покачал головой. Не обращая на это внимания, я деланным веселым тоном сказала: