Поезд, покачиваясь, мерным стуком отмерял пройденное расстояние и с каждой секундой уносил нас все дальше от дома.
– Аль? Ну Аль, я хочу кушать.
Возня Аарона разбудила нас с Камилой, но не сестру. Я протер глаза и спустил мальчика. Был примерно полдень.
– Есть перекусить? – Зевая, Камила спрыгнула с верхней койки.
– Пока есть, но скоро кончится, – сказал я, вытаскивая Аарону булочку. – Надо сходить в вагон-ресторан.
– Ага. – Подруга достала деньги из внутреннего кармана сумки. – Пойдешь со мной?
Я поморщился и лег обратно.
– Ленивая задница, – шутя заявила Камила. – Ладно, Аарон, пойдем с тобой. Наберем себе вкусняшек, пока Аелет спит. Хочешь?
Мальчик захлопал в ладошки и поскакал за ней. Их шаги стихли в коридоре. Мне не то чтобы было лень идти с ними, просто хотелось побыть одному. Там, на улице, это был импульс. Времени подумать они мне не дали, а не мог же я вцепиться в них и начать звать кого-то. Но теперь… Что именно случилось? Аелет жила в более чем благополучной семье, и никогда и не заикалась о каких-то проблемах. Камила, может, и была в курсе, но Камилу я знаю давно, хранить секреты она не умеет. А так было ли вообще что-то? Аелет как раз входила в среднюю стадию юношеского максимализма, да и дромомания ей вполне свойственна. На Камилу надеяться не приходится, она в 6 классе абсолютно серьезно затирала мне про существование драконов. Меня мало интересовали заскоки моих одноклассников, и не жалко было пару дней своего времени, но это может быть опасно для нас, что уж говорить про 6 летнего мальчика. Меньше всего на свете мне хотелось собирать по степи их конечности, и объясняться с родителями… Они ждут меня, подавшего документы в колледж, дома. И что я им скажу? Почему я пошел с ними, особенно если ничего страшного не случилось? Как отвечу на вопрос, на который сам не знаю ответа?..
Периферическим зрением я заметил свой мобильник. Позвоню – ребята меня не простят. Не позвоню – испугаю родителей, и того хуже, одобрю опасную авантюру одноклассников. Так может, пускай обижаются? Зато останутся живыми…
– Что делаешь?
Я отдернул руку. Со слипающимися глазами Аелет слезла и села напротив меня.
– Проверял, не звонили ли родители, – пробормотал я.
Аелет пристально посмотрела на меня, а потом взяла воду и спросила:
– Где все?
– В вагон-ресторан пошли. Ты ничего не хочешь?
Она покачала головой и опрокинула бутылку.
– Устала вчера?
То же движение.
– Я – нет, а вот Аарон – да. В кои то веки дал мне поспать, нельзя было не воспользоваться.
Я улыбнулся. Она протянула руку вперед, чтобы положить бутылку обратно и закатанный рукав ее кофты съехал наверх. Тут я заметил синяк у нее на плече. Она, кажется, не заметила мой ужаснувшийся взгляд.
– Аелет?
– М?
– Вы так и не сказали, что… у тебя там случилось.
Одноклассница безмятежно передернула плечами.
– Да ничего. Поругались с отцом, это мой способ протеста.
– Протеста против чего?
– Против печени каждый день на ужин. Я ее так объелась, что, кажется, кроме своей еще вторая вырастет.
Она засмеялась, я ее не поддержал.
– Аелет, мне кажется, я заслужил узнать правду.
Одноклассница посерьезнела.
– Ладно. Отец каждый день избивает нас до полусмерти, держит в подвале на цепи и кормит сырыми мышами. Это ты хотел услышать?
– Нет, я…
Наш разговор прервался прыжками моего телефона из-за вибрации. Я отключил его, чувствуя внимательный взгляд девушки на себе.
– Ты, наверно, еще можешь вернуться. Сойдешь тут, сядешь на попутку…
– Я с вами, я же сказал.
– Почему? С Камилой все ясно, она типа герой, втюхала себе в башку, что должна помогать всем нуждающимся. А ты?
– А что я? Разве я не похож на героя с жеребцом?
– Похож, только вот из меня принцесса не очень.
Я опустил взгляд. По легкому покалыванию в щеках я понял, что кровь прильнула к лицу.
– Да пойдет.
Она прикрыла глаза и покачала головой.
– На-по-вал. Ты полегче, а то придется меня, припадочную, с пола поднимать.
Я засмеялся. Она улыбнулась и откинулась назад. Поезд все нес нас вперед, степь за окном пролетала мимо, а облака висели там же, где и были.
Глава IV
Я посмотрела на парня. Красавчик, умный как черт, и товарищ хороший. Не представляю, чтобы я так же бескорыстно копалась в чужих мозгах, как они с Камилой. Но что я могу им сказать? Что наша семья развалилась гораздо раньше развода? Что отец подкупил всех в суде, чтобы мы остались у него, да еще и увез нас в другой город? Не потому, что подохнуть как хотел проводить с нами время, а потому, что… Даже не знаю, зачем. Из принципа, наверное. Мать бросила ему вызов – он его принял, и победил. А может, чтобы не отстегивать нам деньги каждый месяц. Кто его знает. В любом случае, ему этого, очевидно, было мало, раз он налег на бутылку еще больше, и теперь мамы не было рядом, чтобы его остановить. Он стал редко появляться дома, а когда приходил, был нередко пьян и в компании каких-то женщин. Повезло, что у меня всегда был доступ к его деньгам и возможность шататься по магазинам. Тем более, что никому, кроме братишки, дела не было, где я.