– Ну-ка, болтун, открой рот, – скомандовала его сестра. – Я посмотрю, сколько еще слов в тебя влезет.
– Кто первый обзывается, тот сам так называется! – в ту же секунду отразил атаку полуголый и грязный, как абориген, мальчик. – Сама болтунья!
– Первое слово дороже второго, – не растерялась Аелет. – Кто первый сказал, тот и прав.
– А… второе слово дороже первого! – немного сдал Аарон.
– Не в склад не в лад, поцелуй овечкин зад, – подключился Фарид.
– Целоваться не при чем, надо драться кирпичом! – нашелся мальчик.
– Уоу, все, брэк, ребятки, – засмеялась я.
Для ознаменования своей победы Аарон высунул язык и попрыгал вперед. Ненадолго он отошел, впрочем.
– У нас есть попить? – жалобно проблеял ребенок. – Можно мы отдохнем?
Мы все незаметно выдохнули. Устали все, но из старших никто не хотел признаваться. Сам того не зная, Аарон немного облегчил нам жизнь. Мы опустились на землю. Мальчик припал к бутылке. Сглатывая, мы опустошенно наблюдали, чтобы ни одна капля не пропала. Когда он напился и Аелет рефлекторно выхватила у него бутылку, чтобы он ничего не пролил, осталась примерно половина. Никто из нас ничего не сказал, но слова и не нужны были. Одноклассница протянула бутылку мне. Ненавидя себя, я отмахнулась. Фарид, увидев это, тоже отказался, хотя было ясно, что он хотел. Аелет, естественно, также не прикоснулась к воде. Карта показала, что осталось чуть больше 20 километров. Мы собрались дальше. За час до рассвета Аарон попросился отдыхать. Мы с Фаридом хотели остановиться на передышку, но Аелет не останавливаясь взгромоздила брата на спину. Жажда пересилила усталость. Через 15 минут я взяла Аарона у нее. Фарид хотел тоже, но мы ему не позволили – с его-то рукой. Когда на землю легли причудливые тени, мы поняли, что вернулось солнце, а с ним и пекло. Измученные жаждой и уставшие, мы с Аелет передавали мальчика друг другу все чаще. В конце концов старшая сестра раздраженно спустила ребенка на землю. Пускай изрядную долю пути мальчик проехал на спинах, хватило его ненадолго.
– Аелет, ну сколько еще идти, – захныкал он, сев на землю.
Мы пришли к единогласному решению отдохнуть. Не беспокоясь о копошащихся насекомых, мы использовали плед прямо противоположно его назначению. Тень от него слегка облегчила ситуацию. Пот лил ручьем. Прислонившись к спине Аелет, я со страхом представляла высохшие камни, только грязь на которых выдавала бы присутствие тут воды когда-то, но поспешно отогнала от себя видение. Боже, почему нет дождя…
Глава VI
Когда стало ясно, что если мы не встанем сейчас, то не встанем никогда, мы стали собираться. Аарон уснул крепким беспокойным сном на коленях сестры. Аелет положила ладонь ему на плечо, чтобы разбудить, но Камила остановила ее.
– Не надо. Все равно он дальше не пройдет.
– И что делать? Мы не сможем тащить его дальше…
– Пускай кто-то один останется с Аароном, а остальные двое берут воду и идут до родника.
Верилось с трудом. Нет, такого не бывает, это бывает в фильмах и книгах, но не с нами. Мы, конечно, бывало, находили себе на голову приключений, но чтоб так… Камила протянула кулак.
– Первый выбывший остается. Согласны?
Мы молча сыграли. Она выбросила камень, мы с Аелет – бумагу. Камила достала последнюю бутылку и протянула Аелет.
– Я позвоню, если что. – Высокий голос Камилы осип. Лицо раскраснелось, футболка намокла на груди.
Аелет замешкалась. Я сказал:
– Оставьте воду себе.
– Мы будем сидеть в тени, а вы – идти, – возразила Камила. – К тому же, вы должны будете наполнить все 3 бутылки. Возьмите.
Одноклассница неуверенно взяла воду.
– Береги его. Не доглядишь – нос оторву, ясно?
Камила улыбнулась.
– Ладно.
Аелет задержала взгляд на брате и, отвернувшись, хлопнула меня по здоровому плечу.
– Ехала тогда.
Я успокоил себя – если что, ну его к черту, позвоним родителям, и пошел за ней. Дело шло к полудню. Хотелось бы верить, что без Аарона мы дойдем быстрее, но почти сутки пути без воды давали о себе знать. Нестерпимо жарко, а из-за шины я даже футболку снять не мог. Аелет посмотрела на меня. Смуглая кожа быстро загорает на солнце, глаза прищурены, ветер гоняет короткий хвостик. Девушка хрипло усмехнулась и потрепала мою челку.
– Ты похож на какого-то попсового певца.
Я улыбнулся.
– Поблагодарить или обидеться?
Мы стали часто спотыкаться, голова слегка кружилась. Аелет посмотрела на уже потемневший экран сотового и сообщила: