Синий клинок погас...
- Значит, я всегда буду стоять на твоем пути, близняшка, - ответила Джейд, повесив рукоять на пояс. - Пойдем, Падме. Не обращай на нее внимания.
Но ни Падме, ни темной Мары уже не было. Настоящая Мара в одиночестве стояла под сводами пустой пещеры...
Оглянувшись вокруг, джедайка устало вздохнула и направилась к выходу.
Четвертый флот Галактической Империи. Крейсер 'Синий ныряльщик'
Подходя к челноку с эмблемой Галактического Альянса, Сиал мельком успела подумать, что символы еще не успели сменить. Или быть может, эмблему ГА просто переименуют в эмблему Империи, оставив без изменений?..
- Лейтенант Антиллес прибыла согласно приказу... - сообщила девушка, взойдя по трапу. Но тут же ее официальный тон сменился радостным возгласом:
- Дядя Тайко!
- Тоже рад тебя видеть, Сиал, - улыбнулся генерал Тайко Селчу.
- Так ты и есть аналитик от Галактической Гвардии? - поинтересовалась лейтенант, заняв место в кресле напротив старого друга своей семьи.
- В этом отношении мне повезло: Тахири перевела меня на новое место работы незадолго до своей спешной отставки, а Анакин еще не успел назначить на все ответственные должности имперцев.
- Анакин передает разведку под начало имперцев? - нахмурилась Сиал.
- Разведку, Галактическую Гвардию... В них излишне много тех, кто может симпатизировать джедаям или героям старого Восстания. А теперь, когда Гвардия, разведка и Служба Имперской Безопасности объединены в одно целое - у нас появилось много новых надежных профессиональных сотрудников, - в голосе Селчу прозвучала ирония.
- Понятно, - Антиллес-младшая только вздохнула.
- Лон Шеву пока еще возглавляет Гвардию, хотя ему в заместители уже назначили имперца. Но прислать меня в Четвертый флот в качестве аналитика он смог - это ненаказуемо. Я уже успел поговорить с адмиралом Дарклайтером и узнать его мнение... Как официальное, так и другое. Мне хотелось бы так же услышать о происходящем и от простого лейтенанта флота. Без прикрас.
- Не для печати? - девушка прищурилась. - И этот шаттл проверен на отсутствие подслушивающих устройств?..
- Разумеется. Как и ты, я живу в семье смешанных профессий: пилоты и шпионы, - улыбнулся Тайко. - Так что не для печати. Что ты думаешь об этой войне, о настроениях во флоте, о Главе Госу... об Императоре?
- Война... - задумалась Сиал. - Я не знаю. Мне не с чем сравнить. И другим - думаю, тоже. Я была маленькой, когда напали йуужань-вонги, но я помню, что мы тогда чувствовали. Все, кого я знала, боролись за свою жизнь! Если мы проиграем - мы умрем, если выиграем - останемся живы. Это было просто, а сейчас все непонятно. Когда война началась, мы - кто носит форму - думали, что нам объяснят, что это значит, и в войне появится смысл. Но нам объяснили... и смысла не прибавилось. Все вокруг кажется все более сумасшедшим: кореллианцы уничтожили своим Балансиром разом три наших флота, мы разбомбили Кореллию и Ботавуи, ботаны организовали эпидемии на Корусканте - не знаю, сколько всего миллионов погибло и там, и там... Ситхи... Империя... Я не понимаю, зачем Анакину это понадобилось, но некоторые другие очень рады: они считают, что достаточно объявить ГА Империей - и все тут же наладится. Опять те же слова о коррумпированных сенаторах, что и в прошлую войну, о предателях-джедаях... Люка Скайуокера объявили преступником, и мы вот-вот начнем воевать с хэйпанцами, Бакурой и Свободным пространством, которому недавно помогали - все кажется таким бессмысленным! Я боюсь, что все это начнется снова: бомбардировки, уничтожение планет, но больше всего я боюсь, что на этот раз бомбить какую-то планету прикажут мне, и я смогу это сделать!
- Ты хочешь уйти в отставку? - осторожно поинтересовался генерал Селчу.
- Нет! - возмутилась девушка. - Я не хочу убегать! Я хочу понимать, что происходит, и что я делаю. За что я воюю! И я хотела бы сделать что-то, что закончит эту войну. Миром, а не гибелью всех с другой стороны. Хотя многие, кажется, готовы предпочесть именно это.
- Ты можешь связаться со своим отцом? - внезапно спросил Тайко.
- Формально это была бы измена, но я могу, - кивнула Сиал.
- Это не будет изменой, если командование прикажет сделать так, - Селчу ненадолго замолк. - Я не уверен, куда именно вы отправитесь вскоре: в Гегемонию Тион, к Салласту или Мон Каламари - и даже эти варианты - тайна, которую ты не должна знать. Но если адмирал Дарклайтер прикажет что-то, что тебя удивит - тебе лучше всего выполнить его приказ. Если же с ним что-то случится... Я уверен, ты примешь правильное решение. И не забудь о том способе связаться с Веджем, который тебе известен.