А в том, что опасность была - не осталось сомнений уже спустя секунду, когда из этого самого ответвления внезапно вылетела целая толпа, размахивающая красными световыми мечами...
Я находился в середине колонны, так что последовавшую схватку видел лишь частично, да и заняла она на диво мало времени.
Вот несколько 'Джайденов Корров' бросаются на наших воинов, которые умело отбиваются амфижезлами.
Вот убежавшие вперед джедаи разворачиваются, но зачем-то выключают свои мечи.
Женская фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном, налетает на них, с двумя обычными виброклинками...
Кто-то из йуужань-вонгов подбрасывает в воздух целую горсть сингулярных мин. Один из 'Джайденов' самонадеянно пытается отбить черное зернышко клинком - в момент, когда его затягивает внутрь миниатюрной черной дыры, клон выглядит очень удивленным. Та же участь постигает еще троих двойников, и, увы, четверых воинов-защитников...
Зекк неподвижно лежит на полу, а Джейна держится за окровавленную руку. Неизвестная в плаще бросается на Селесту, но в этот миг меч подскочившего сбоку Бойца вспыхивает и пронзает противницу...
Еще один из двойников падает, получив смертельный укус амфижезла, а на оставшихся двоих сзади нападают Боец, Селеста и настоящий Джайден - и вот уже оба клона мертвы...
- Зекк?! - Джейна упала на колени рядом со своим напарником.
Тот в ответ слабо застонал.
- Живой, - слегка успокоилась джедайка, осматривая рану на спине Зекка. - Что это за тварь такая?
- Умбаранка. Йал знает, - махнула рукой Селеста и обратилась ко мне. - Она блокировала Силу для нас и сумела отключить наши мечи. Только Боец смог сопротивляться, а не то она бы нас всех здесь перебила. Это та самая?
- Должно быть, та самая, - я протолкался через ряды воинов вперед. - Их должно быть двое...
- Помню. Значит, второй еще где-то бродит, - Тень Завета мрачно уставилась на тела 'Джайденов'. - Восемь. Вместе с тем, которого мы видели снаружи. Технологии клонирования джедаев явно усовершенствовались...
Подал сигнал мой комлинк, остающийся на связи с Асокой:
- Аллана приближается к вам!
Действительно, по коридору уже бежала моя старая (хотя и не самая приятная) знакомая - советница Тенел Ка леди Гэлни - несшая на руках Аллану.
- Джедаи... Пророк... - от быстрого бега она задыхалась. - Королева-мать в опасности! Она осталась... там...
Звук ее голоса привел к двум совершенно неожиданным результатам: в тот же миг Джайден, с задумчивым видом рассматривавший трупы своих двойников, стремительно развернулся, активируя световой меч, и с криком 'Я - Итерация!!' замахнулся на тихо всхлипывающую Аллану...
Но прежде чем удар был нанесен, на голову самого Джайдена со стуком опустилась рукоять меча Селесты - тело джедая (или 'джедая'?) рухнуло на пол рядом со своими близнецами.
- Девятый, - в голосе Тени послышалось непонятно к чему относящееся раздражение. - Мне эта история с его видением с самого начала показалась подозрительной!
- Он тоже клон?! - оторопел я.
- Ну, разумеется! - так же раздраженно ответила Морн. - Его нам подсунули, рассчитывая, что если мы узнаем о самозванстве первого 'Корра', то поверим в подлинность второго. Только я за ним следила с самого начала.
- Там еще два... - леди Гэлни указала в ту сторону, откуда пришла сама. - Надо помочь королеве-матери!
- Уже поздно, - прошептала Аллана. - Мама... Она ушла...
- Вам лучше бы поскорее вернуться, - вмешался в разговор обеспокоенный голос Асоки. - Приближается пара хэйпанских кораблей, но они не отвечают на мои вызовы и, кажется, не очень дружелюбно настроены!
- Та'а Чум! - с ненавистью выкрикнула леди Гэлни.
* * *
Несмотря на то, что нам пришлось нести на руках Аллану, раненого Зекка и потерявшего сознание пленного 'Джайдена', обратный путь до ангара мы преодолели еще быстрее, чем путь во дворец.
- Быстрее! - подгоняла Асока. - Я пока отстреливаюсь от больших кораблей, но они уже высаживают десант!
И верно: в ангар уже влетал шаттл, на ходу раскрывая люки, откуда посыпались солдаты в хэйпанской форме.
Мы пробежали еще только половину расстояния до стыковочного червя, и были перед нападающими как на ладони, так что им не составило бы труда перестрелять многих... Однако уже в очередной раз ситуация резко изменилась: следом за врагом в открытых воротах ангара показался старый истребитель Z-95, открывший огонь из всех орудий!