- Так вот в чем дело... - проговорил ситх-император. - Адмирал Парова, примите на себя командование обоими флотами, направьте на встречу зонамскому флоту все силы, которые только возможно. Нельзя допустить, чтобы первый флот йуужань-вонгов вырвался из окружения - особенно Асока! Приготовьте к вылету все абордажные суда, которые у нас есть и передайте мне непосредственное командование над ними. Я лично должен вести их!
- Но абордаж в условиях такой битвы... - заикнулась Саллинор. Однако тут же передумала, встретив оранжевый взгляд Сэлвуса. - Да, мой лорд. Будет исполнено.
- Будущее галактики решится, когда я встречусь с ними на борту Асоки, - пробормотал Анакин, покидая мостик. - Иначе нам не победить.
Нити судьбы вновь возникли перед его глазами: все три опутывали разумный корабль. Черная нить казалась тоньше, чем когда-либо, но единственный путь к победе лежал через палубы разумного корабля - теперь император-ситх был уверен в этом.
Глава двадцать третья
- Секот на связи! - радостно сообщила Асока.
- Мы пришли вовремя, - голограмма Секота (на этот раз в облике магистра Джабиты) улыбнулась нам. - Здравствуй, Йал. Теперь мы обходимся без военных координаторов: для этого наши новые истребители оборудованы системами связи, вполне совместимыми с галактическими. Поэтому, если желаешь, можешь сказать защитникам что-нибудь - я включу общую связь.
- Скажи им, Пророк, наверняка им это нужно, - согласился и Чулканг Ла.
Однако после недавнего разговора с Анакином, когда его обвинения еще звучали у меня в ушах, просьба Секота вызвала неожиданное раздражение:
- Я не Пророк больше! Простите, что не говорил раньше, - повернулся я к бывшему мастеру войны. - Но я уже ничего о будущем не знаю - все изменилось! Это перед Вторжением, шестнадцать лет назад, я знал, что будет - а теперь нет! Ничего совершенно, и никогда уже не узнаю, и ничем больше не смогу помочь!
- Я знаю, - спокойно ответил Ла. - Давно уже понял, и не только я. Но это неважно, Йал. Ты спас наш народ однажды и навсегда останешься для нас Пророком. И для тех, кто идет сейчас в бой - тоже. Скажи им...
'Что сказать? - на мгновение пришел мне в голову вопрос. - Хотя... Действительно, что это я не вовремя начал объясняться... Это просто.'
- Включайте связь, - кивнул я Секоту. А затем громко произнес то, что первым пришло в голову:
- Защитники Зонамы-Секот и галактики! Говорит Йал Йим. Уничтожим тирана! За свободу галактики!! Доро'ик вонг пратте!!
Отступление. Ангар корабля формовщиков
- Доро'ик вонг пратте... Мне нравится, как это звучит, - Сиал Антиллес надела шлем и забралась в кабину своего перехватчика ЭТА-5. - А вам?
- Ну... У нас с Джагом немного другие ассоциации по поводу этого клича, - ответила Джейна, уже занявшая пилотское кресло крестокрыла. - Но сейчас и здесь - слышать его неплохо. Джаг, твои чиссы присоединятся к нам?
- Я связался с эскадрильей - они готовятся к вылету. Всем, кроме йуужань-вонгов, разрешено вступать в бой лишь небольшими группами, но мы ведь и есть такая группа.
- Надеюсь, защитники Зонамы оставят и для нас немного врагов, - азартно улыбнулась Сиал. - Все готовы к старту? Кела, открывай шлюз!
Пространство над Хэйпсом
- Доро'ик вонг пратте! - Хал сделал петлю и устремился прямо на ближайшее звено имперцев.
И не он один: остальные восемь истребителей крыла повторили его маневр.
Плазменные орудия открыли огонь, пробивая щиты, прожигая броню противника... Те тоже не остались в долгу, выстрелами лазерных пушек перегружая довины-тягуны и плавя коралл 'прыгунов'.
Но все же первый погибший в этом бою истребитель принадлежал Империи: пораженный залпами сразу троих йуужань-вонгов крестокрыл исчез в яркой вспышке взрыва.
- Доро'ик вонг пратте!! - хором крикнули защитники Зонамы-Секот.
А в бой с обеих сторон втягивались все новые эскадрильи и крылья...
На борту Асоки
Схватка вокруг Асоки закипела как-то неожиданно. Вот только что мы были окружены своими, а битва шла хотя и неподалеку, но в стороне, как вдруг - со всех сторон взрывы, летающие обломки коралла и металла, снующие истребители обоих флотов...
- Они прорвались! - заметила Селеста. - Быстрее, Асока!
Сосредоточенный Чулканг Ла, надев управляющий шлем, командовал, куда лучше двигаться. Мы обошли разбитый крейсер-маталок, увернулись от разваливавшегося на глазах авианосца, затем мимо нас навстречу врагам пролетело три корвета, вовсю паливших из плазменных проекторов - один из них спустя несколько секунд взорвался... Вокруг мелькали истребители Империи, стрелявшие по нам, а позади стремительно приближались три Звездных Разрушителя.